俄而,马车缓缓停下,凤念艺轻轻挑起车帘,向外张望,只见马车已停在宁亲王府门前,一位老嬷嬷领着几个侍女正恭立等候。凤念艺与凤雅婷遂随姑姑一同下车。
凤景琳姑姑拉着凤雅婷的手,语重心长道:“雅婷,此番到了宁亲王府,定要听外祖父母的话,切不可失了礼数。虽说也是外祖家,可到底不比在自己本家那般自在。此处乃宁亲王府在京城的府邸,日后你与念艺便在宫中相见了。”
凤雅婷面露浅笑,客气问道:“妹妹不与我同住?”
姑姑答道:“念艺随我去安国公府便好。”
凤雅婷微微颔首,道:“那雅婷便在此与姑姑、妹妹作别了。”
凤念艺亦敛衽行礼,却见凤雅婷不屑地瞥了自己一眼,旋即转身离去。此时,为首的老嬷嬷上前,满脸堆笑道:“表小姐,老王爷与老王妃已在正厅等候您多时了,您且随奴婢进去吧,您的行李奴婢自会吩咐家丁和侍女搬至您房中。”
凤念艺欠身道:“有劳嬷嬷了。”
众人目送凤雅婷步入宁亲王府,而后继续乘马车前往安国公府。凤念艺心中暗自思忖:有个有权有势的外祖父,果真好啊。
未几,马车抵达安国公府,凤念艺随姑姑下车,抬眼间,瞥见展云良眼中流露出不舍之情,然无奈之下,只得与哥哥及展云良依依作别,进府而去。
凤念艺莲步轻移,随姑姑步入正厅。姑姑面带微笑,向她一一介绍道:“念艺,这两位便是安国公与安国公夫人。”
凤念艺赶忙敛衽施礼,轻声道:“念艺见过安国公和安国公夫人。”
安国公夫人目光柔和,笑意盈盈道:“这孩子生得这般貌美,定是随了她母亲吧!我瞧着甚是喜欢。”
凤念艺微微欠身,温婉回道:“多谢老夫人夸赞。”
姑姑又指着一旁之人道:“来,念艺,这位是你姑丈军都将军。”
凤念艺再次行礼,恭敬道:“念艺见过姑丈。”
“这边是你的表哥和表嫂温韵长公主。”姑姑继续介绍道。
凤念艺闻言,心中一惊,下意识暗道自己失礼,连忙改口道:“念艺,见过表哥和长公主。”言罢,又郑重其事地向长公主行了大礼。
只见那长公主嫣然一笑,柔声说道:“这丫头倒是颇为懂事,我很是喜欢。今日乃家眷见面,无需这般大礼,记住我是你表嫂便好。”
姑姑亦笑着对长公主道:“念艺这孩子向来懂事,知晓您是公主,故而不敢失了应有的礼数。”
长公主颔首微笑,对凤念艺道:“表妹如此率真可爱,快快请起吧!”
凤念艺起身,再次施礼道:“多谢长公主。”
此时,安国公开口道:“念艺一路舟车劳顿,如今也无甚要事,便先让孩子去歇息吧,晚些时候再出来用饭。”
安国公温和言道:“念艺,你且将此处当作自己家,若有需添置之物,告知你姑姑便是。”
凤念艺欠身施礼,轻声回道:“谢安国公和老夫人。”
景琳姑姑恭敬道:“是,父亲,那孩儿便带念艺先去她房里。”
安国公微微颔首,凤念艺遂再次行礼,辞别诸位,随姑姑前往为她安排的房间。那房间宽敞洁净,布置得颇为雅致,凤念艺心中暗自满意。
晚膳过后,凤念艺躺在床上,怔怔发呆。回想起今日安国公一家的和气之态,心中暖意融融。忽而,那日救她的陌生男子身影浮现于脑海,哥哥与云良哥皆唤他萧郡王,那男子与王君殷竟有几分相似,尤其是那双眼睛,仿若同一辙印。
凤念艺心思灵动,转念一想,那长公主颇为友善,或许知晓些内情,定会告知于她。然长公主并不住府中,凤念艺便寻至姑姑处询问。姑姑告知,可前往公主府寻她。
翌日,凤念艺携着心爱的笛子,乘上马车,前往公主府。未曾想,长公主竟携众人亲至府门外相迎。
凤念艺甫一下车,便郑重其事地向长公主行大礼,恭声道:“念艺参见长公主。”
长公主见状,忙上前扶起,笑道:“快快请起,你我乃是一家人,何须行这般俗礼。”
凤念艺浅笑盈盈,问道:“那日后我于人前唤您长公主,人后可否称您嫂嫂?”
长公主眉眼弯弯,欣然答道:“自然可以啦!”
凤念艺面露惊喜,语气中透着些许受宠若惊,道:“婶婶怎地亲自出门相迎,着实令念艺惶恐。”
长公主轻挽凤念艺手臂,温婉笑道:“无妨,一早母亲便托人捎话,言你要前来寻我,正巧你可陪我说说话,咱们先进府吧。”
凤念艺微微颔首,应道:“是,婶婶。”言罢,二人相互搀扶,步入公主府。
甫一进府,便见一小池塘映入眼帘,池塘中央兀立着一座假山,池中鱼儿于水底石洞间穿梭嬉戏,灵动欢快,好不快活。池塘左右两侧乃长廊,廊上五彩石画栩栩如生,仿若诉说着往昔故事。二人沿着长廊行至正厅,落座后,侍女轻盈上前,奉上清茶。
长公主关切问道:“不知你可惯饮此茶?此乃新得的雨前龙井。”
凤念艺欠身答道:“念艺不挑剔的。”
长公主颔首微笑,唤道:“如此甚好,来人,上些果子。”
凤念艺起身施礼,道:“多谢嫂嫂,念艺可否向嫂嫂请教些许问题?”
长公主摆手笑道:“你且莫要客气,问便是。”
凤念艺眸光流转,轻声问道:“嫂嫂,您可了解萧郡王?”
长公主微微颔首,缓缓言道:“他乃我五哥殷墨萧,我与当今帝君乃一母同胞的兄妹,然五哥乃李淑妃之子,李淑妃乃父君生前最宠爱之人,奈何红颜薄命,生下五哥后便香消玉殒,故而五哥自幼便寄养于我母后膝下,妹妹为何问起他?”
凤念艺面露凝重,娓娓道来:“赶路进京途中,幸得郡王相助,方得脱险。那些黑衣人竟是暗影门外门之人,听闻暗影门内门之人甚是可怕,专修邪门功夫。”
长公主秀眉微蹙,关切问道:“可曾查明这些黑衣人乃何人所派?”
凤念艺答道:“哥哥已去查探,料想不日便有眉目,此事定要上报君上,朝廷亦在查暗影门,此事我曾听萧郡王提及。”
凤念艺犹豫片刻,咬唇又道:“嫂嫂,您莫怪念艺唐突,不知帝君身边可有一位叫王君……殷的御前侍卫?虽此名讳有所忌讳,然念艺仍需问个明白。”
长公主闻言,黛眉轻蹙,思忖片刻,心中暗道:御前侍卫怎敢用此触犯帝君名讳之名,刘劲华断不会如此行事,莫非此人竟是皇兄?
凤念艺眼含疑惑,轻声问道:“嫂嫂,您在思索何事呢?”
长公主回过神来,面露歉然,道:“妹妹,嫂嫂实不知帝君身边有无此名御前侍卫。”
凤念艺听闻,眼中闪过一丝失落,然心有不甘,遂从怀中取出一支短笛,递与长公主,问道:“嫂嫂,您可知此短笛出自何处?”
”长公主接过短笛,细细端详,片刻后,面露惊色,道:“艺儿,此笛乃出自星月国乐器名匠玉山先生之手,与五哥之箫同出一门,此笛究竟何人所赠?”
凤念艺俏脸微红,垂首道:“嫂嫂,念艺知晓待选秀女不可受男子赠物,然……念艺实不相瞒,此笛乃他所赠,他曾许诺会回来寻我。”
长公主见状,心中了然,微笑道:“艺儿,此笛乃当今帝君之物,或许帝君赐给了那御前侍卫。然妹妹需细细思量,若他果真是御前侍卫,妹妹落选便要返回家中,又如何能即刻寻到他?即便回去苦等,亦不知何时能盼得他归。若妹妹有幸入选,成为后宫嫔妃,与他更是再无可能。”
凤念艺轻轻颔首,低声道:“嫂嫂,念艺明白。”
长公主轻笑出声,抚了抚凤念艺的头,道:“傻丫头。”心中暗自思忖:念艺这丫头,心性单纯,如今这般模样,日后后宫生存,恐与她现下心性大相径庭。然此女倒也并非真傻,只是心性未定罢了,听闻其才华丝毫不逊于她那姐姐凤雅婷。
凤念艺与长公主在府中相谈甚欢,二人时而浅笑低语,时而开怀畅笑,时光仿若白驹过隙,不觉间,已至日薄西山,余晖洒落在公主府的庭院中,为这静谧的府邸增添了一抹柔和的色彩。
凤念艺上了马车,回首望去,见长公主仍伫立门前,目光中透着关切与不舍。她心中涌起一股暖意,轻轻颔首示意,而后放下车帘。
用过晚膳后,凤念艺起身,微微欠身施礼,柔声道:“嫂嫂,今日叨扰许久,念艺该回府了,改日再来探望嫂嫂。”
长公主连忙起身,上前拉住凤念艺的手,眼中满是关切与不舍,道:“艺儿,天色已晚,路上小心些,若有何事,定要差人告知嫂嫂。”
言罢,凤念艺转身向外走去,长公主则亲自送至府门。凤念艺上了马车,回首望去,见长公主依旧伫立门前,身姿挺拔,目光中透着浓浓的关切与不舍,似有千言万语欲说还休。
凤念艺心中涌起一股暖意,轻轻颔首示意,而后缓缓放下车帘。马车缓缓启动,车轮辘辘作响,凤念艺靠在车壁上,微微阖上双眸,今日与长公主的交谈一幕幕在脑海中浮现。
她想起长公主提及萧郡王身世时那略带感伤的神情,以及自己询问短笛出处时,长公主那惊讶的模样。那短笛背后的情愫,仿若一颗种子,在她心底悄然生根发芽,让她的心湖泛起丝丝涟漪。她轻轻叹了口气,心中既有些许期待,期待能再次见到那赠予短笛之人,又夹杂着几分惆怅,惆怅这即将到来的选秀,不知会将自己推向何方。
她不禁暗自思忖:那国公府中,又将有何事等待着自己呢?选秀之日渐近,那深宫之中,又会是怎样的一番光景呢?是勾心斗角、尔虞我诈,还是能觅得一处安宁之所?
正思忖间,马车渐行渐远,街市的喧嚣声渐渐传入耳中。凤念艺轻轻挑起车帘一角,向外望去,只见街道上灯火通明,人来人往,好不热闹。
街边的小贩们正热情地叫卖着,那卖糖葫芦的小贩,手中高高举起一串串红彤彤的糖葫芦,脸上洋溢着灿烂的笑容,吆喝声清脆响亮:“糖葫芦嘞,又甜又脆的糖葫芦!”那诱人的色泽和香甜的气息,引得不少孩童围在摊前,眼巴巴地望着,眼神中满是渴望。
凤念艺看着这一幕,嘴角不禁微微上扬,心中涌起一股淡淡的暖意。她想起了自己小时候,也曾这般馋嘴,缠着哥哥要糖葫芦吃。那时的日子,虽无如今这般繁华喧嚣,却也简单快乐。
突然,人群中一阵骚动,原来是一队官兵正沿街巡逻。他们身着铠甲,手持长枪,步伐整齐而有力,神情严肃庄重。行人纷纷避让,街道上顿时安静了许多。凤念艺心中一凛,不禁想起了之前遭遇黑衣人的事,心中暗自担忧,不知这京城之中,是否还潜藏着其他危机。
她放下车帘,靠在车壁上,微微蹙起眉头,眼神中透着一丝忧虑。那即将到来的选秀,仿佛一座沉重的大山,压在她的心头,让她喘不过气来。她轻轻叹了口气,心中默默祈祷,但愿这一路能够平安顺遂,不要再有什么意外发生。
马车继续前行,凤念艺正沉浸在思绪中,忽闻一阵悠扬的琴声传来。她心中好奇,再次挑起车帘,只见不远处的楼阁上,一位白衣公子正轻抚琴弦,神情专注而陶醉。那琴声如潺潺流水,似诉不尽的情思,凤念艺听得入神,竟一时忘却了心中的烦忧,只觉这京城之夜,别有一番韵味。
马车终至国公府门前停下,凤念艺整了整衣衫,深吸一口气,仿佛要将心中的杂念尽数驱散,而后毅然迈步踏入府中。
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