第4章 二娘参与当年事

朱漆大门之上，高悬着一块烫金的“凤府”匾额，熠熠生辉。门前，两根粗壮的青石柱巍然耸立，柱身之上，祥云纹路栩栩如生，似在云端翻腾缭绕。青石柱两侧，各盘踞着一头威风凛凛的石狮子，那石狮昂首挺胸，鬃毛飞扬，双目炯炯有神，仿若守护府邸的忠诚卫士。府门前，四名全副武装的士兵肃然而立，两名立于门前左右两侧，另两名则分立于石狮子之旁，乍一看去，整座将军府尽显威严尊贵之态，庄重之中又透着几分神秘莫测。

这时，一辆马车停在将军府门前，大门从里面被打开了，走出来的是一位着装朴素，头上不加一丁点装饰的老妇。

正此时，一辆马车缓缓停驻于将军府门前。俄而，府门从内开启，一位老妇款步而出。但见她身着素衣，头上未着半点饰物，面容慈祥，却透着一股精明干练之气。

我随二娘一同下了马车，那老妇见状，赶忙上前迎接，屈膝行礼，恭声道：“奴婢乃老夫人身边之人，奉老夫人之命，特来迎接三夫人与三姑娘。”

我微微欠身，面带浅笑，轻声道：“念艺虽未曾有幸拜见祖母，然心中甚是挂念，烦请嬷嬷代为转达，念艺在此问祖母安好。”

老妇颔首微笑，答道：“三姑娘的孝心，奴婢定当如实转达。二位的行李已于前几日先行运至府中，皆已妥置于各自房中。”

二娘闻言，面露关切，问道：“那三姑娘住于何处呀？”

老妇恭敬答道：“三姑娘仍住于原来侧夫人所居之院子——静园。将军临行前曾特意嘱咐，主屋不得开启，屋内各种陈设皆按原样布置，不得挪动分毫，只需打扫干净便可，姑娘便住偏屋。”

那老嬷嬷轻声问道：“静园靠近后门，位置稍显偏僻，然其处颇为清静，不知三姑娘可还喜欢？

凤念艺微微颔首，眼神中透着一丝坚定，缓缓说道：“既然此处曾是娘亲所居之地，娘亲能住得，我自然也住得。”

老嬷嬷又道：“三夫人，您的房间已安排在了静园一旁的——欢园主屋。”

二娘微微欠身，面带浅笑，温婉道：“有劳嬷嬷费心了。”

“三夫人和三姑娘舟车劳顿，回府早点歇着吧！这边请。”老嬷嬷关切地说道：“三夫人与三姑娘一路舟车劳顿，想必甚是疲惫，回府后还请早些歇息。这边请。”

晚饭过后，我独自一人，颇感无聊，便想着在府中四处逛逛，以消消食、解解闷。

我信步而行，刚走到一个长廊转角处，便瞧见二娘迎面走来一位美妇。二人停下脚步，似在低声交谈着什么，然片刻之间，气氛竟陡然凝重起来。

只见二娘屈膝行礼，恭声道：“安华见过姐姐。”

那美妇却柳眉倒竖，面露鄙夷之色，冷哼一声道：“哼！你这卖主求荣的奴婢，也配唤我一声姐姐？”

二娘连忙改口，再次屈膝行礼，说道：“妾身安华见过嫡夫人。”

那美妇眼神复杂，冷冷说道：“真没想到，时隔多年，竟还能在此处见到你。”

我心中一惊，暗自思忖：啊！原来她便是那嫡夫人——严栩嘉。

那嫡夫人严栩嘉，莲步轻移，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，缓缓说道：“你也知晓自己不过是妾室，府里念及情面，尚还尊称你一声三夫人，可你莫要忘了，你终究只是个卑贱的妾室，与你那曾经的主子一样，皆为妾室罢了。

二娘闻言，脸色微变，却仍强作镇定，反驳道：“我家夫人本应是嫡夫人，若非你百般刁难，她又岂会轻易让步？她不过是不想让将军为难而已。”

严栩嘉眼神凌厉，冷笑一声，道：“凤家认可谁，谁便是正室。她这般不争不抢，自然会败于我手，不过，其中也有你的‘功劳’啊。”

我躲在一旁，听闻此言，心中大惊，暗自思忖：什么？难不成我娘亲的死，竟与二娘也有干系？

二娘眼中闪过一丝慌乱，却仍嘴硬道：“若不是你当初以势相逼，我又怎会助你？”

严栩嘉挑眉，反问道：“助我？难道你就没有半点私心？”

二娘一时语塞，嗫嚅道：“你……”

严栩嘉步步紧逼，声音愈发阴冷：“那丫头若是知晓她娘亲的死与你也脱不了干系，不知她会作何感想？毕竟，你可是养了她整整十六载啊。”

我心中愈发疑惑，当年娘亲的死，当真与二娘有关？

只见二娘凑近严栩嘉，二人低声嘀咕着什么，我心急如焚，欲上前凑近细听，却无奈距离甚远，无论如何也听不真切。

我满心疑惑与不安，回到房间，云燕和飞花见我神色凝重，皆面露担忧，欲言又止。

我眉头紧皱，眼神中满是困惑与难以置信，喃喃自语道：“明明她对我那般好，怎会如此？这怎有可能？”

飞花面露疑惑，眨了眨眼睛，轻声问道：“何事怎有可能？”

云燕心急如焚，快步走到我跟前，满脸焦急地问道：“姑娘，究竟是何事？快与我们说说。”

我咬了咬下唇，声音略带颤抖地说道：“二娘……二娘她或许与当年之事有所牵连？她一直都在欺瞒我与爹爹，我娘亲的死，恐并非全然与严栩嘉有关。”

云燕瞪大了眼睛，满脸惊诧，连连摇头道：“可三夫人向来和蔼可亲，对我们这些下人亦是关怀备至，怎会……怎会如此？我实难相信这是真的。”

飞花神色冷静，目光沉稳，缓缓问道：“那姑娘可有何打算？”

我眼神坚定，语气决绝，道：“既然我已归来，定要将此事查个水落石出，断不能让娘亲这般不明不白地枉死，否则我又怎能安心进宫参选？”

飞花微微颔首，思忖片刻后说道：“这几日，我便暗中留意三夫人，瞧瞧能否有所发现。”

云燕轻轻颔首，目光中透着一丝狡黠，道：“那我便去探探那些老嬷嬷们的口风，看看能否寻得些许线索，我最擅长的便是打入内部了。”

时光荏苒，几日转瞬即逝。静园之中——

云燕神色凝重，疾步走到凤念艺身旁，低声说道：“三姑娘，适才听一位老嬷嬷言道，十六年前，嫡夫人曾将一众丫头和婆子逐出了凤府。”

我心中一凛，目光锐利，沉声问道：“你可是怀疑这些丫头或婆子便是当年参与此事之人？”

凤念艺神色略显疲惫，无奈地说道：“我已让飞花前去查探，然却杳无音讯。”

云燕眉头紧锁，忧心忡忡地接话道：“如此看来，这些人或许多半已遭严栩嘉灭口了。”

凤念艺眼神一凛，沉声说道：“眼下，恐只能从二娘处着手了，她想必知晓些许内情。”

是夜，月色朦胧，我将二娘约至静园。

凤念艺嘴角含笑，目光温和，轻声问道：“二娘，您对这园子应是比我更为熟稔吧？”

二娘微微颔首，眼中闪过一丝追忆之色，缓缓说道：“那是自然，往昔与你娘在这院中纳凉，一同赏月、数星星，那时的日子，当真惬意欢愉，令人难以忘怀。”

凤念艺眼神黯淡，语气中透着些许哀伤，低声道：“若未曾遭严栩嘉迫害，我娘此刻应尚在人世，与爹爹琴瑟和鸣，恩爱有加。”

二娘轻叹一声，应道：“确是如此。”

凤念艺眸光一转，似是想起何事，嫣然一笑，道：“爹爹常言我所做之桃花酥，不及二娘手艺之十分之一，二娘不妨尝尝我今日所做？”

二娘面露诧异，轻咦一声，问道：“哦？这竟是你做的桃花酥？”

凤念艺轻轻颔首，答道：“正是。”

二娘微微一愣，疑惑道：“你素日里可不喜做这些。”

一旁的安华未及多想，便拿起一块桃花酥，毫无防备地品尝起来。

片刻之后，只见她脸色骤变，面露痛苦之色，忽觉全身绵软无力，她急忙伸出手，紧紧扶着院子里的石桌，身子缓缓滑落，最终无力地坐在了地上。

二娘许安华眼神惊恐，声音颤抖地问道：“你……你给我吃了什么？”

凤念艺面无表情，冷冷地反问道：“你说呢？”

她眼中满是疑惑与悲愤，嘶声喊道：“你为何要这般行事？”

凤念艺目光锐利，直视着她，一字一顿地问道：“我娘亲的死，可是与你有关？”

许安华神色一黯，似是认命般地轻叹一声，道：“你知道了，终究还是被你知晓了。”

凤念艺心中悲愤交加，眼眶泛红，哽咽道：“你究竟还要瞒我到何时？”

许安说眼中闪过一丝愧疚，低声道：“是我的错，终究是我对不住你。”

凤念艺咬着下唇，泪水在眼眶中打转，恨恨地说道：“小时候你便告知我，娘亲是被严栩嘉害死的，可那晚你与她的谈话，我皆已听闻。”

许安华面露焦急，慌忙解释道：“艺儿，并非如此啊。”

凤念艺深吸一口气，强压下心中的悲痛，坚定地说道：“我定要知晓当年的真相。”

二娘见我这般执着，无奈地轻叹一声，遂将当年之事一五一十地告知于我。原来，我娘亲竟是那改名换姓的亡国公主，倘若此身份被天狼国的细作探知，天狼国定会以此为由找星月国的麻烦。然而，祖父对于来路不明的女子，坚决不同意其入府，声称若她要入府，便只能为妾室。娘亲深爱着爹爹，不愿让爹爹为难，且她向来不在乎这些名分，只要爹爹真心爱着她便心满意足。

许安华泪眼婆娑，声音哽咽，满是愧疚地说道：“艺儿，是我对不住公主，我所能做的，唯有将你悉心照料，伴你长大成人。”

凤念艺面沉似水，将手中的药递予二娘，语气冰冷而坚定：“把这药拿着，我要你好好活着，终有一日，定要为我娘亲洗刷冤屈，以此来弥补你当年的过错。”言罢，凤念艺转身便欲离去。

翌日，凤府内谣言四起，皆传三夫人中毒，腹中胎儿险些不保。而令人意想不到的是，解药竟在嫡夫人严栩嘉的房中被寻得。老夫人闻此，怒不可遏，一早便将严栩嘉怒斥一番，此刻，她正跪于老夫人的院子之中。

严栩嘉满脸委屈，泪水涟涟，不住地辩解道：“此事绝非儿媳所为，儿媳岂会愚蠢到连自己也算计进去？”然其所言，却如石沉大海，无人肯信。所幸三夫人服下解药，并无大碍，老夫人遂下令，令严栩嘉于此跪上一日，而后罚其闭门思过一月。

我心中疑惑，暗自思忖，不禁喃喃自语道：“那药怎会在严栩嘉处？”

二娘轻叹一声，缓缓说道：“借由你的药，赢得老夫人的信任与器重，如此一来，我方能在凤家站稳脚跟，于你后续的行动或许亦大有裨益。眼下，我们实无能力与严家相抗衡啊。”

我眉头紧皱，眼神中透着一丝怀疑，冷冷问道：“难道你就没有半点私心吗？”

二娘神色一正，语气诚恳，急切地说道：“我若存有私心，当年又怎会拼死护你周全？若真有私心，我直接将你交予她岂不是更为省事？”

我眼神复杂，望着二娘，迟疑地问道：“二娘，我……我还能信任你吗？”

二娘面露惊恐，眼神中透着深深的无奈与懊悔，声音颤抖地说道：“实乃严栩嘉胁迫于我，我若不从，她便要取我妹妹性命。当年……当年我只是一时糊涂，将你母亲轻轻推了下去，本意只是想让她滑胎罢了，可她的死……她的死真的与我无关啊。”说罢，二娘双手掩面，泪水顺着指缝滑落，整个人似是陷入了无尽的痛苦与自责之中。

凤念艺柳眉轻蹙，眼神中满是担忧，语气轻柔却透着一丝焦急，说道：“即便事出有因，可如今你为何要这般以身犯险呢？倘若稍有差池，万一……后果实难预料啊。”说罢，她轻轻咬了咬下唇，双手不自觉地交握在一起，眼神中流露出深深的关切与不安。

许安说眼神坚定，微微颔首，语气沉稳中透着一丝无奈，说道：“若不施此兵险奇招，又岂能赢得老夫人之信任？当年之事若重现眼前，老夫人心中定会生起些许疑惑，如此，方能寻得转机啊。”言罢，她轻轻叹了口气，眼神中似有万千思绪流转，望向远方，似在思索着这险招背后的重重险阻与未知结局。

凤念艺微微欠身，面带关切之色，轻声道：“二娘，事已至此，您且好生歇息，养精蓄锐。念艺这便先行告退了。”言罢，她缓缓起身，脚步轻盈地向后退了两步，又微微颔首施礼，这才转身，衣袂飘飘，缓缓向门外走去，那背影透着一丝淡淡的惆怅与无奈。

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