第四章 诗酒乘年华（二）

陈恪回过神来，有些抱歉道：“不小心走神了。青临，我问你，你当时运了几袋盐，一袋盐有多重，走了多少路，你说仔细一点。” “当时是傍晚，天要快黑了，我上岸买了点吃食，准备上船的时候，有两个穿短衫的河工拦住我，问我能不能帮忙运点东西。我问是什么东西，你猜他们怎么回答？那两个河工道：‘不是甚么要紧的东西，就是几袋沙子，事成之后酬银一钱。’他们当我就是个穷书生，什么都不懂，以为给点银子我就上当。嘿嘿，当时天色已经很暗了，水上也只有我这一条船，我一开口就把他们都唬住，我说：‘什么沙子不沙子的，老子不关心，价钱嘛，一两银子，否则免谈。’” “当时他们往船上装了十个麻袋，我后来提了提，一个麻袋总有五十斤重。第二天天一亮。他们就下船了，一晚上走了大概七十里水路。踏马的，这两个王八蛋，一给银子的时候就变卦了，说身上现银不够，只给了六钱银子，另外四钱银子，拿这壶酒抵，说这壶酒值五钱银子，五钱抵四钱，还说我赚了。” 陈恪笑：“这酒确实不错，你是赚了。” 陈垣笑着拍拍肚子，道：“是它赚了。我那晚是一宿都没睡，第一次干这种勾当，那是又兴奋又害怕。”陈垣不等他们回答，继续说道：“我以前听说贩私盐，其利甚厚。却不知道原来利这么厚，躺一晚上就有一两银子。搁以前，这一两银子能买半石米，够我们仨吃上十来天了。” 陈恪忽然一敛笑容，问道：“青临，我问你，你今年多大了？” “怎么突然问起这个，你我都是天启三年生的，属猪，我比你小两个月。你连这个都忘了么？” 陈恪没有回答，郑重地又问一遍：“青临，你今年多大？” 陈垣这时才注意到陈恪脸上严肃的表情，知道他这么问必有缘由，也收起玩笑的态度，一本正经地回道：“我今年满十九岁，虚岁进二十。” 陈恪点点头，转过去对弟弟道：“承光是属牛的，比我小两岁，按虚岁，今年也十八了。” “你们对将来可有什么打算？”陈恪站起来，郑重地问道。 “敬庭兄问的是长远的打算，还是眼前的打算。”陈垣也站了起来。 陈恪重新坐下来：“我们先说长远的打算，再说眼前的打算。” 没有人答话，大家忽地都陷入了沉默。 “看来这样的问题，你们想的不多，我换个问法。”陈恪开口打破沉默：“我问你们，我们两家，是贫还是富？” 陈垣和陈焕同声回答：“当然是贫。” “那我再问你们，当今天下，是乱世还是太平？” “当然是乱世。”陈垣一张口，就是滔滔不绝：“这几个月，我遍游杭州、金华、绍兴、宁波四府，说句心里话，这一路的所见所闻，实在令我难过。朱老夫子说，纸上得来终觉浅，诚哉斯言！像我们这样的人，虽然贫寒，到底还是有读书人的门第，日子总算过得去。以前读诗，朱门酒肉臭，路有冻死骨，虽然也会激于义愤，但到底不能感同身受。这一次我亲闻亲历，感受却大不一样了。” “你么知道我在绍兴遇到了件什么事？”陈垣怒气冲冲：“有一个公子哥要摆全鸡宴，请来的厨子因为鸡油不够，添了点素油，就因为这事，这公子哥把这厨子当众吊起来打。” “这厨子虽然受了点皮肉之苦，不过毕竟能吃饱穿暖，比起许多流离失所的人来，我都不知道该哀之还是辛之。”陈垣的语气变得低落起来，“我江浙一带自古富庶，从来都是天下财源，可如今我才知道，越是富庶的地方，剥削得越厉害。南粮解役，三饷加派，老百姓早已不堪重负，唉，饿殍枕路，尸横遍野。” 陈焕叹口气：“爹生前也感慨：国事不堪问了。” “不错，生逢乱世，人！随时随地都可能死去。死于乱军，死于饥馑，死于瘟疫……甚至可能以一种你完全意料不到的方式死去，”陈恪伸出一个手指，“所以我们的第一目标，就是活下去。” “敬庭兄是不是把事情想得太严重了？” “史书上怎么写的，你难道忘了么？”陈恪接着伸出两个手指，“要想活下去，就要有粮吃，有衣穿，说到底，就是要有银子；所以我们第二个目标，就是要多挣银子。手中有钱有粮，退，我们可以独善其身，进，可以兼济他人。” 陈垣嘟哝道：“哪有那么容易，我们都是一起长大的，从小到大，我们三个，什么时候挣过一分银子？” “不要妄自菲薄，”陈恪一只手掌拍了拍陈垣的肩膀，“你刚才不还说，从绍兴回来的水路上，你躺一晚上，就赚了一两银子。” “你是说，”陈垣惊诧地瞪大了眼珠，不敢相信自己的耳朵，他压低声音：“你是说，贩私盐。” “不错，”陈恪点点头，“不过这种事，自己单枪匹马是不行的，我们要找个领路人，带我入行。” “哥，难道你不考科举了？”陈焕“腾”地站起来，他也有点不敢相信。 明代的科举，县试、府试是岁考，一年一试，道试（院试）是三年两考；而乡试是行省一级的考试，每三年一大比，逢子、午、卯、酉年为正科。今年是崇祯十五年壬午，正是大比之年。 “你别急，”陈恪把弟弟按回座位上坐好，“我大病一场后，以前读的书，有些记不太清了，总是东一句，西一句，连贯不起来，就算我想考，也有心无力。再者说，家里原本攒着一点银子，是留着我们弟兄两个考试的花销，可是我生一场病，这些银子都拿去抓药用掉了。倘若我们两个一起去考，上哪里去凑这么些钱呢？”陈恪也觉得很奇怪，自己带来的记忆，倒是清清楚楚，甚至记得更清楚了；而身体原主人的记忆，却总是若隐若无，好在也是一点一点变得清楚，大概是需要时间吧，陈恪安慰自己。

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