有了这样的经历,索伦在斯巴达营地里的生活看起来不像其他许多新兵那样是一个挑战。独自一人住在树林里后,他觉得自己已经做好了一切准备。他很快找到了穿过障碍跑道的最佳方法。在模拟巡逻时,他会很快消失在灌木丛中。伪装对他来说是一种生活方式:在群体中,他也退居幕后,既不想作为一个群体的领导者受到关注,也不想被视为局外人。他坚持匿名的中间立场。 尽管如此,有时他注意到哈尔茜博士站在一个刻意的距离,看着他,脸上的表情他无法理解。有一次,当他快十一岁的时候,她甚至在他和其他孩子一起跑步的时候走近他,站在稍远处,他犹豫着,不知道该加入哪个队。他无法决定是因为她在仔细检查他而有麻烦,还是他总是等到最后一刻才做出选择,而她在场才让他意识到这一点。 “一切都好吗,索伦?”她问他,声音小心翼翼地变了调。根据官方说法,他现在是索伦-66岁——对于新兵来说,这似乎是一个任意的数字,是由海军情报局出于保密的原因决定的——但是医生从来没有按号码给他打过电话。 “是的,先生,”他说,然后意识到她不是一个先生,甚至,在这个问题上,一个女士,脸红了,内疚地看着她。“什么事,医生?”他尽力了。 她笑了。“不要被不相关的数据分散注意力,”她对他说,然后漫不经心地指了指已经跑向冲突地带的两支队伍。“最重要的是,不要让自己落在后面。” 不要让自己落在后面。这些话不仅在他剩下的练习中回响,而且在很长一段时间里,在他确信哈尔茜博士已经忘记这些话之后,这些话一直萦绕着他。他慢慢地意识到,他身上有一些不同的东西,一些其他新兵没有或不愿意展示的东西。就此而言,他也没有表现出来:随着他的成长,他非常小心,不让任何人看到任何会让他与众不同、让他与众不同的东西。当他很小的时候,六七岁,他就不那么小心了。他讨厌共用自己的房间,发现听到同伴的声音和呼吸很难入睡。在他们的呼吸中,他听到了继父的声音。有时,他会等到他们睡着了,然后慢慢地从床上溜出来藏在床下,睡在墙边潮湿发霉的地方。他在那里感觉更安全。但是有一天早上,当他睡得很晚,在其他人醒来之前还没有回到床上时,他们看他的样子让他觉得不太安全。不,他将不得不继续玩下去,必须学会经历所有其他人似乎都很自然地做出的动作。与其说他想进去,不如说他想进去。 但过了一段时间,这看起来不再是一种行为。他喜欢新兵生活的许多方面。他在精神上和身体上都很享受这种挑战。在远离电网的环境中长大,他从来没有和经历过和他一样事情的人在一起;有时,尤其是当他们一起在森林里飞奔,或者在满是泥浆的沟渠中气喘吁吁、沉默不语地爬行时,就像被许多其他版本的自己包围着一样。令人欣慰。事实上,除了他的母亲,他觉得自己更接近其他新兵。哈尔茜博士对他来说也是母亲的第二好东西,尽管经常疏远,经常心事重重。但他发现她身上有些奇怪的血缘关系。 他仍然需要独处的时间,仍然发现自己在想办法独立生活,或者,如果不是独立生活,在自己和他人之间制造一种暂时的隔阂,作为一种努力思考、呼吸、变得更加完整的方式。他很早就意识到他永远不会成为领导者。他不是很善于交流,但是他的直觉是诚实善良的,他愿意并且能够服从命令。其他人知道他们可以依靠他。在这一点上,他感受到了人生意义和目标的开始,他感觉比以往任何时候都好。他一直保持着。他没有让自己落在后面。然而他仍然为过去所困扰。有时,尤其是深夜,在黑暗中,他不禁想起年轻时发生的事情。他知道,无论是什么让他与众不同,都源于此。起初,过去是他试图推开、试图忘记的东西,但随着年龄的增长和智慧的增长,他对过去的想法变得越来越矛盾。在他十几岁的时候,他开始认为他的继父不是怪物,而是害怕和困惑的人,有灾难性缺陷的人,但也是人。他反对这种认识,不断地推开它,但它不断地向他涌来。他眼睁睁地看着继父死去——从最初的症状到从生到死的奇怪转变,时间过得太快了,几乎没有时间。这让他想知道,他的母亲真的能被拯救吗? 总而言之,他既不是最好的也不是最差的。他是一个可靠的新兵和受训者,一个虽然被过去所困扰,但正在尽力超越过去的人。也许,他想,目前这是他唯一能要求的。也许现在已经足够了。
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