第二十一章

深秋的翰林院飘着桂子香，萧清宴捧着奏折来核查典籍，却在回廊转角撞见顾明昭倚着朱栏，正慢条斯理地给新科探花郎江砚亭整理歪斜的束发玉冠。江砚亭生得眉目如画，此刻仰头望着顾明昭，双颊绯红如染胭脂。

"丞相这是要将朝堂礼仪教到后院？"萧清宴的声音冷得像淬了冰。顾明昭闻声回头，指尖还悬在江砚亭发间，笑意却漫到眼底："萧尚书误会了，江探花方才险些被紫藤花穗缠住，我不过是......"他故意顿住，指尖划过少年耳后，"助人为乐罢了。"

萧清宴攥紧奏折，砚台里的墨汁突然变得刺鼻。自那日朱雀桥一别，顾明昭愈发变本加厉，不是在他袖口塞朵沾露的玉兰，就是趁递折子的时机握住他的手替他磨墨。可当他红着脸想要质问，对方又会用调笑的话语轻巧带过，仿佛一切亲昵都只是玩笑。

"萧大人也来查典籍？"江砚亭怯生生开口，手中团扇上题着瘦金体的"明昭"二字，"学生昨日得丞相指点......"话未说完，顾明昭已接过他手中团扇："小孩子家写得歪歪扭扭，待我教你。"说罢执起江砚亭的手，一笔一划在宣纸上写下"清宴"二字。

萧清宴转身就走，袍角扫落案上的镇纸。身后传来顾明昭的轻笑，混着江砚亭的惊呼："丞相！这是御赐的......"他走得飞快，却在长廊尽头撞见捧着食盒的小太监。"萧大人，这是丞相让送来的......"

食盒里是刚出锅的糖炒栗子，还附着张洒金笺："见栗子饱满如卿面，特留。"萧清宴攥着纸片，耳尖发烫，又想起方才顾明昭触碰江砚亭的模样，赌气般将栗子推还给太监。

三日后的琼林宴上，顾明昭公然将江砚亭安排在自己身侧。酒过三巡，他替少年斟酒的动作温柔至极："江探花的诗才，倒让我想起年轻时......"余光瞥见萧清宴握着酒盏的指节发白，话音陡然一转，"只是这酒量，可要小心别醉倒在别人怀里。"

萧清宴猛地起身，却因动作太急打翻酒壶。琥珀色的酒水泼在江砚亭月白长衫上，少年受惊的模样让顾明昭眉心微蹙。"萧尚书这是......"他掏出手帕的动作停在半空，看着萧清宴夺门而出的背影，眼底闪过一丝不易察觉的暗芒。

当夜萧清宴在书房枯坐，窗外骤雨敲得竹影凌乱。突然有人叩响窗棂，顾明昭浑身湿透地立在雨幕中，手中举着个油纸包："街角的桂花糕，说是最后一份。"不等萧清宴回应，已翻身跃进屋内，水珠顺着下颌滴在他衣襟上。

"丞相不该去哄那位江探花？"萧清宴别过脸，却被顾明昭捏住下巴转过来。对方的眼神暗得惊人，带着雨夜特有的潮湿气息："吃醋了？"拇指摩挲着他泛红的唇瓣，"早知你这般迟钝，当初就该直接......"

话音被突然响起的炸雷劈碎。萧清宴望着顾明昭近在咫尺的眉眼，鬼使神差地想起琼林宴上他替江砚亭擦酒渍的模样，突然伸手推开人："丞相自重！"转身时却被扯住腰带，整个人跌进带着雨水寒意的怀抱。

"清宴，你还要躲到何时？"顾明昭的声音闷在他颈间，"从你替我挡下弹劾那日，从你收了我的玉珏那日......"怀中的人突然僵硬，他才惊觉萧清宴后背一片滚烫。

烛火突然摇曳，映着萧清宴通红的耳尖。原来方才在琼林宴，他打翻的不是酒壶，而是顾明昭特意让人在酒中掺的避寒姜汤——那个总在暗处护着他的人，此刻正将下巴抵在他发顶，用近乎委屈的语气呢喃："再不理我，明日就真让江砚亭做我的贴身书童了。"

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