老鸨瞧着姜沅这般突飞猛进的变化,心里乐开了花,就像守着个聚宝盆。不多久,她就动用各种关系,让这京都大街小巷都传起了醉仙楼中的沅姑娘,将在本月十五登台演出的消息。
这消息似长了翅膀,从街头茶馆到巷尾酒肆,人人都在谈论。
十五那日,天还未黑,醉仙楼外就已车水马龙。达官显贵的马车一辆接一辆,把街道堵得水泄不通。
楼内更是热闹非凡,一楼大厅摆满桌椅,早已座无虚席;二楼雅间也被预订一空,帘子后隐约可见人影攒动。
顾玉兴高采烈地一把拉住宋墨的胳膊,像是生怕他下一秒就溜走似的:“哎呀,砚堂,来都来了,咱们进去看看又何妨?最近京都城里可都传遍了,都说这醉仙楼的沅姑娘才艺双绝,琴棋书画样样精通,尤其是那唱戏的本事,更是一绝。今日好不容易她登台献艺,这么难得的机会,要是错过了,那可多可惜呐!”
宋墨眉头紧锁,挣了挣被顾玉拉住的胳膊:“这可是青楼戏馆,鱼龙混杂之地。那里面的人,多是为了迎合世俗,卖笑求荣。咱们何苦凑这个热闹?”
顾玉却不以为然,反而笑嘻嘻地凑到宋墨跟前,神秘兮兮地说:“哥几个知道你洁身自好,可今儿个真不一样。我都定了雅间了,你都不知道有多难!为了这雅间,我可是托了好些关系,费了老大的劲儿。就想着能舒舒服服看场好戏,你就当陪我,成不成?”
宋墨刚想再次拒绝,目光不经意间扫向前方,只见那个地方县官大摇大摆地走进来。老鸨立刻满脸堆笑,扭着肥硕的腰肢:“哎哟,陈大人,好些时候没来了,这楼里的姑娘们啊,想您都想得紧呐~”
陈大人脸上露出油腻的笑容,一口大黄牙在灯光下泛着光,他伸出手,一把揽过旁边一位姑娘的纤细腰肢,调笑道:“这不是这几天上头查得严吗,本大人忙着公务,好不容易今儿个得闲,就来看看。”说罢,还顺势在姑娘腰间捏了一把,惹得姑娘娇嗔地扭动了一下身子。
宋墨见状,眉头皱得更紧,心中怒火“噌”地一下燃起。
他清晰记得,上次朝廷拨下赈灾款,要求地方官员核查受灾情况,挨家挨户统计损失,以便合理分配款项。
当时,宋墨随督查队伍前来,这陈大人早早便迎了出来,满脸苦相,哭诉说地方穷苦,百姓受灾严重,库里实在没钱,上头拨下的赈灾款怕是杯水车薪。
可如今,瞧他这在青楼一掷千金的架势,哪像是没钱的主儿?想必早就把该用在百姓身上的钱转移到了别处。嘴里喊着没钱赈灾,却有闲钱来这青楼寻欢作乐,实在是可恶至极。
顾玉见宋墨脸色愈发难看,不明就里,又催促道:“愣着干嘛呀,赶紧进去,别错过开场。”
宋墨强压怒火,他咬咬牙,跟着顾玉踏入醉仙楼。
两人进了雅间,刚坐下,便有小厮送上茶点。宋墨无心享用,目光仍紧盯着楼下陈大人的一举一动。陈大人左拥右抱,肆意调笑,丝毫不在意旁人眼光。
这时,台上锣鼓响起,戏要开场了。
姜沅莲步轻移,袅袅婷婷走上台,水袖轻甩,台下瞬间安静。她启唇开唱,嗓音婉转,如夜莺啼鸣,唱词清晰,声声入耳。
“奴本良家女,遭逢乱世离。双亲皆亡故,漂泊无所依……”
“强掳入侯门,泪干无人惜。暗夜悲戚戚,何处把冤啼。”
宋墨听到姜沅开腔,原本一直盯着陈大人的眼神,瞬间微微一变,不自觉地挑了挑眉。他本以为青楼戏场不过是些俗艳表演,可入耳的婉转唱腔,清晰且饱含深情的唱词,着实让他吃了一惊。
一曲唱罢,台下叫好声雷动。
陈大人更是激动,大喊:“赏!” 身边随从立刻掏出一锭银子扔到台上。
其他看客也纷纷效仿,一时间,台上银锭、首饰堆积。姜沅盈盈下拜,退到后台。
顾玉兴奋地拍着宋墨肩膀:“怎么样,不虚此行吧!”宋墨点点头,目光却仍在陈大人身上,在这风花雪月之地如此挥霍,不知搜刮了多少民脂民膏。
宋墨正想着,却见陈大人站起身来,摇摇晃晃地朝着后台走去,嘴里还嘟囔着要见沅姑娘。
宋墨神色一暗,起身跟上……
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