第3章 打赌

林星一行人率先前往缴纳了二百灵石的考核费用，而后手持考核令牌前往库房领取相应的灵药，接着便跟着白袍青年在曲折的路径中穿梭，最终来到了几排石屋之前。

不远处，十数名全副武装的修士正冷冷地注视着前来考核的众人。刚一抵达此处，股股热浪便汹涌袭来。这是石屋地下勾连的火脉穿透地面所传递上来的炽热气息。林星用力踏了踏脚下的地面，望着眼前的石屋，眼中闪烁出振奋的光芒。

相较于林星的兴奋，其他参与考核的修士大多面容严肃。尤其是那几位年纪稍长的修士，更是频频擦汗，对即将到来的考核忧心忡忡。

大约一炷香的时间过后，准备考核的修士们陆续汇聚到了石屋前。白袍青年清点完人数，确认无误后，神色庄重地说道：“诸位眼前的这几排石屋，便是此次考核所使用的炼丹房！其分为一火、三火、六火等不同规格的炼丹房，诸位可依据自身的需求选用合适的炼丹房进行考核！关于具体的考核要求，我在此便不多赘述，唯有一点需着重强调，除了从库房领取的装有灵药的储物袋外，其他空间法器严禁携带入内。一旦被丹房内的警戒阵法察觉，考核将即刻被判定为失败，并且会予以处罚。望诸位莫要自误！”

照例宣读过考核要求后，白袍青年取出一份名单。“下面我将念到名字的人，请上前领取丹房令牌。”“周山，张宏，王宜，宁子默，林海！”被点名的几人依次走向白袍青年，在核对身份并简单询问几句后，白袍青年取来规格各异的令牌交付给他们，指明大致的方向，便继续念着名单。

很快，便轮到了林星。“你想要哪种规格的丹房？”白袍青年接过核对身份的令牌，确认无误后问道。林星稍作犹豫，还是道出了自己的请求。“这里有九火炼丹房吗？我想要九火的！”白袍青年微微一怔，面露疑惑。“嗯？九火？你确定吗？”或许是白袍青年的反问声量稍高，林星身后等待排队的人群听闻有人要使用九火炼丹炉，顿时议论纷纷。其间还夹杂着几句嘲讽之语。对于这些如同小丑般的闲言碎语，林星仿若未闻，神色平静地确认道：“我确定，我需要九火炼丹房！”

并非林星故意卖弄，实则是他最为擅长操控的炼丹炉便是九火炼丹炉。炼丹炉从低到高依次分为三火、六火、九火、十二火等，每提升一级，便增加三火。一火代表一个火脉通道，炼丹炉所拥有的火脉通道越多，意味着能够操控的火焰越精细，其级别越高，炼制出的丹药品质亦越佳。三火炼丹炉是林星初涉炼丹时用于熟悉炼丹炉的工具，待熟练之后便弃之不用了。至于六火炼丹炉，其处于一种颇为尴尬的境地。论操控难度，九火炼丹炉仅比它难上一倍；但单论功效，九火炼丹炉却超出六火炼丹炉十倍有余。再加上林星此次选择炼制的丹药需要更为精细的火焰操控手法，三火与六火的炼丹炉着实难以满足他的要求。

短暂的疑惑过后，白袍青年恢复了冷峻的神情，点了点头。从一堆令牌的最底部抽出一张纹有九条火龙的令牌递给林星，指向石屋的最后方说道：“一直往后走，在石屋的最后一排便是九火炼丹房，到那里会有人为你指引道路。”林星接过令牌道了声谢，便径直朝着石屋的最里侧走去。

眼见林星这般离去，后方人群的嘈杂声愈发响亮，甚至还有人朝着林星的方向指指点点，肆意嘲笑他自不量力。林星对这些置若罔闻，反倒是白袍青年面色不悦。在其冰冷目光的扫视下，人群才渐渐安静下来。

林星快步走到最后一排石屋，向守在此处的执事咨询后，来到了一间有着漆黑房门的石屋前。他将领到的丹房令牌放置在门口的凹陷处，随着一声轰隆巨响，漆黑房门缓缓开启。取下丹房令牌，林星大步迈入丹房。

率先映入眼帘的是一尊足有一人之高、占据了约五分之一房间面积的巨大炼丹炉。整个石屋占地约二十多平方，由此可见这丹炉的占地之广。炼丹炉通体呈暗黄色，有九足、六耳，炉身周边还镌刻着一道道金色纹路。林星走近炼丹炉，环绕一周审视，这是较为常见的九火炼丹炉。其九根底足与地下的火脉相连通，炼丹之时火脉便可通过足底的管道喷射至炼丹炉内。六耳则是六个投药通道，能够同时投放六种药材，以满足多种需求。对于炼丹炉而言，连通的火脉越多，代表着丹炉的品级越高，相应的操控难度也越大。

拥有神识外放能力的筑基修士可以凭借神识操控炼丹炉内置的开关进行炼丹。但对于林星这般炼气小修士来说，若要炼丹就只能借助相应的操纵杆来操控炼丹炉。炼丹炉的正前方便是炼丹师的操作位置。左右手各有九根操纵杆，用于调控火焰的大小以及持续时间。前方还有六根操纵杆，用以操纵炼丹炉的开炉上药、取药等功能。总计二十四根操纵杆需要在炼丹过程中进行操作，这也正是各种控火手诀盛行的缘由所在。倘若没有相对应的操作流程，在炼丹时稍有差池便可能致使一炉丹药报废。

林星按下总开关，拉动操纵杆引动火脉向上喷涌。一番令人眼花缭乱的操作之后，他满意地合拢操纵杆。这九火炼丹炉的操控性颇为不错，火脉强度也足够强劲。随后，林星来到丹房右侧的工作台前，开始处理领到的灵药。这些灵药共有三十七种，总计三百多份，是林星此次炼丹所需的材料。不过这些灵药都仅仅只是进行了简单的分割保存，若要炼丹还需进一步处理。对灵药进行处理乃是炼丹师的基本功，基本功扎实的炼丹师处理好的灵药不仅分量恰到好处，杂质也更少，更有助于提高炼丹的成功率。

就在林星处理灵药之际，距离石屋不远处的房间内，三名老者正饶有兴致地观察着林星的一举一动。他们便是此次炼丹师考核的考核官。通常情况下，他们仅在最后对呈上来的考核丹药进行评定。但此次难得有闲暇时光，又听闻考核中出现了一位能够使用九火炼丹炉的天才，便特意提前前来。几位老者的前方还有两片光幕，上面清晰地展示着正在进行考核的炼丹师们的一举一动。这些原本是监察修士负责监控的区域。不过如今有地位更高的炼丹大师莅临，那些监察修士只能退居其后，恭敬地侍奉左右。左侧的光幕被划分成巴掌大小的小格子，而林星房间内的画面监控则被单独放置在右侧。谁让他是近些年来唯一一个在初级炼丹师考核中便上手九火炼丹炉的人呢！

房间内的几人对林星的动作评头论足，一位白袍老者笑道：“你们几个可都猜错了啊！这小子操控炼丹炉颇为熟练嘛！看来并非是故意出风头，而是确实有真才实学啊！”白袍老者身旁的酒糟鼻老者不满地哼了一声。“不过是能熟练操控九火炼丹炉罢了，老夫麾下的几十个弟子哪个不比他熟练？况且看其操纵手法更像是大陆那边传来的。能否适应这百界山的火脉还犹未可知！”同样是连通地下的火脉，在大陆和海岛上对于火脉的操控手法却截然不同。海岛上的火脉更为活跃，因此海岛上的炼丹师在操控炼丹炉时需要更加小心翼翼，时刻留意火脉的变动，以免因火势突然加剧而导致丹药报废。

白袍老者嗤笑一声。“林老鬼，你也不瞧瞧眼前之人年纪几何？你的弟子在这个年纪能够使用九火炼丹炉通过丹师考核吗？”林山脸上的怒色一闪而过，瞥了眼白袍老者，不屑道：“你门下的弟子也不见得高明到哪里去！怎么每次城内的丹师盛会上拔得头筹的都是我门下的弟子呢？”见两人有持续争吵的架势，在一旁旁观的老者赶忙出来打圆场。“好了好了，你们俩好歹也是蒙阳城赫赫有名的炼丹大师，为了些许小事便起争执，这要是传出去岂不是让人笑话？来来来，吃瓜吃瓜！”说罢递上几片碧绿色的瓜果。

白袍老者没有再多言语，反手取出一截树枝。“行，看在宁老的面子上我也不愿与你计较。这是我从万界商盟购得的养魂木枝干，最擅长滋养神魂。怎么样，敢不敢与我打个赌？”望着白袍老者手中的养魂木，林山眼中流露出一丝兴趣。像他们这般炼丹师，因长时间用神识操控炼丹炉，在炙热火脉的熏烤下，神识难免会有所损伤，故而时常需要各种能够滋养神魂的宝物。眼前的养魂木便是其中的佼佼者，能够持续修复受损的神魂且毫无副作用，实乃炼丹师的心头所好。犹豫片刻，林山也拿出一颗三阶的养魂丹。“赌了！这有什么不敢的？你说赌什么？我都奉陪到底！”“哈哈哈！”白袍老者发出一阵畅快的笑声。“好，够爽快！林老鬼你不是自诩看人极准吗？咱们就赌这名小友最终的考核结果好了！我赌他有四成的成丹率，你跟不跟？”闻言，林山又仔细端详了一番林星的操作手法后，才笃定地说道：“那我就赌他有三成的成丹率！”面对成功上钩的死对头，张碧山心中满是得意。林星所展现出的控火手法他曾见过，乃是他前往大陆参加炼丹盛会时，灵狐界的顶级宗门拜仙宗一位炼丹宗师所展露的控火手法。能够掌握这种控火手法之人，又怎会是平庸之辈？此番打赌自己必定稳操胜券，对方手中的养魂丹已是自己的囊中之物！

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