朱元璋篇：建国称帝

随着军事上的节节胜利，朱元璋的地位也不断提高。他虽然形式上臣属于宋政权，但其独立的野心愈加强烈。至正二十一年(1361年)，小明王封朱元璋为吴国公，但宋政权已不再插手他的作战部署和政策措施。早在至正二十年(1360年)陈友谅进攻应天时，朱元璋就采纳了刘基的主张:“士诚自守虏，不足虑。友谅劫主胁下，名号不正，地据上游，其心无日忘我，宜先图之,陈氏灭，张氏势孤，一举可定，然后北向中原，王业可成也。”所以从至正二十年以后，朱元璋以西线为攻打重心，直到至正二十三年(1363年)五月，由于张士诚派吕珍进攻安丰，为了教小明王，朱元璋不得不亲率大军北上。陈友谅在情势所逼下，为了挽救败局，孤注一掷，发动了著名的鄱阳湖大战。朱元璋以少胜多，陈友谅战败，最后在至正二十四年(1364年)他所建立的大汉割据政权结束。

而张士诚则抓住鄱阳湖大战的时机，要挟元朝政府，至正二十三年(1363年)九月，张士诚自称吴王，元朝没有批准他的请求。元朝向其要粮，张士诚不给。此后，他与元朝断绝了关系,还试图突破朱元璋在江南地区的防线，曾派谢再兴攻东阳，派李伯升率六十万大军第四次夺诸暨，深张士信攻长兴，都没有成功。至正二十五年(1365年)二月，又派李伯升、谢再兴等五次攻诸暨，结果均失败。

朱元璋在同陈友谅的战斗结束之后，在至正二十五年二月，发动了对张士诚的全面进攻。朱元璋采取了“先取通泰诸郡县，剪其羽翼，然后转取浙西”的策略，先后进行了三个阶段的战争:第一阶段是占领张士诚在苏北、淮河流域的地盘;第二阶段是占领江南地区的城镇，以此来包围平江;第三阶段是围攻平江。

至正二十五年(1365年)十月，朱元璋一面发布文告，指责张士诚，一面令徐达、常遇春、胡廷瑞、冯国胜、华高等出兵取淮东、泰州等处，到至正二十六年(1366年)四月，泰州、通州、兴化、盐城、高邮、淮安、濠州、徐州、宿州、沛县、邳州、安丰等地先后被攻克，张士诚在苏北和淮水地区的全部占领区也被夺取。

这年五月，当苏北被攻克时，朱元璋又欲进军江南，并发表了《平周》。这篇檄文虽仍旧使用“皇帝圣旨”和“龙凤”年号，却是以地主阶级的立场来指责张士诚。文中还大肆攻击污蔑红巾军，这表明朱元璋已公开背叛农民起义，所以对张士诚的战争从性质上讲已是进行封建统一的战争。

八月，朱元璋令徐达为大将军、常遇春为副将军，率师二十万攻张士诚。到十月，湖州、杭州、绍兴、嘉兴等地被先后攻占，朱军已经形成了对平江的包围圈。张士诚的重要将领吕珍、李伯升、张天骐、潘元明等均投降朱元璋。

十月，向平江围攻。朱元璋用叶的锁城法，徐达、常遇春、华云龙、汤和、王弼、张温、康茂才、仇成、何文辉等分兵在平江各门、各方驻扎，四周筑长围以困之。又搭建了三层的木塔,监视城中动静，每层施弓弩火;还日夜用襄阳炮进行炮轰。张士诚先是依仗城坚，死命坚守;到城内粮草已尽，城外又没救兵援助时，只好拼命突围，但未成功。朱元璋派人劝降，也遭拒绝。至正二十七年(1367年)六月，张士信在阊门督战，正挟妓欢饮，结果中炮身亡。九月，城破，周仁、徐义、潘元绍等皆降，张士诚率军巷战，最后自杀未遂，被关押到应天，自缢而死。不久，无锡、常熟也被攻下，张士诚的割据势力被消灭。

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