第五章 夜行思绪

渭城的南部，存在一条几乎可以忽略的小溪旁的水渠，这水渠旁边有一座矮小的土坡，土坡之下则是一间看似简朴的草屋，周围环绕着篱笆和石坪。夜晚的雨后，星空如洒在水渠、土坡、草屋之上一般明亮。这一刹那，它们仿佛镀上了一层美丽的银光。

宁缺穿着拖鞋，步履缓慢地在星光下徘徊，目光落在他与桑桑长期居住的草屋上。尽管步伐沉重，但只要持续前行，总会到达他的目的地。

他穿过那道仅能防止犬类却无法阻挡人类的篱笆墙，靠近那透出油灯光的地方。他抬手捂住自己的嘴巴，轻轻咳嗽了两声，提出了疑问：“如果前往都城会是怎样一番景象呢？”

草屋的门被推开，发出刺耳的吱呀声，打破了边疆小城的宁静夜晚。小侍女桑桑在门口蹲下，她那瘦小的身影在油灯的映照下被拉长。她用手指轻轻触碰木门边缘。

回答道：“你一直梦想去长安不是吗？宁缺，你何时才会去火器营偷些油回来？这门已经响了好几个月了，声音实在让人不悦。”

现在谁还使用那些难以操控的火铳呢？若仅仅是为了油料，我明天便去辎重营探询一番。宁缺心中随意回应，接着突然意识到一个问题，“哦！我与你交谈的主题似乎并非此事。倘若我们真要离去，这扇陈旧的门又有何顾忌？”

桑桑双手扶着膝头，瘦弱的身体在微凉的春夜风中显得分外脆弱。她凝视着宁缺，用严肃而纯粹的声音轻声说：“即使我们离去，这所房屋仍会有人居住，他们自然会开启这扇门。”他们离开后，这间偏远的、破旧的草屋真的会有新的住客吗？宁缺心中默默思索，不知为何忽然涌现出一种不舍的情绪。他轻叹一声，微微侧身，从桑桑身旁挤过，低沉地说：“晚上整理好行李。”

桑桑整理了一下鬓角的微黄发丝，望着宁缺的背影，轻声问道：“宁缺，我一直不明白你为何对那件事情如此热衷。”

宁缺明白桑桑已经猜透了他的心思，他抬头看着桑桑那带着黝黑肤色的小脸。

挑眸露意道：“我们的生命中不止只有渭城这个归宿之地，更宽广的世界跨越无数国境等着我们去探寻。何况帝国的疆土之旁，还有众多国家等待我们去了解。即便目光短浅些，为了更高的收入与更快的晋升，长安的繁华也比渭城更为诱人。为此，我志在必进书院。”

此言一出，桑桑脸上显现出深思之色。因年纪尚幼，这位小侍女的五官尚未长开，边城风沙的磨砺使她的肌肤显得黝黑粗糙，童年的营养不足又使她的发丝微黄细软，外貌并不出众，甚至难以称之为清秀。

然而，她有一双如柳叶般细长的眼睛，眸光如冰雪般晶莹，神情淡泊少见。这样的眼神却与她的年纪和外在形象形成鲜明对比，使她看似像个看透世情、心无所碍的成熟女子，实则只是个身世凄苦、年仅十一二岁的小侍女。

宁缺心知肚明这些都是表象，在他看来，桑桑不过是个单纯而疏于思考的丫头。二人相伴多年，桑桑因过于依赖宁缺的思考和决策，逐渐变得懒得独立思考，这反而导致她的思维能力逐渐下降。

为了掩饰这种笨拙，她的话语越发简短，从而给人一种愈发沉默、冷漠、成熟甚至古怪的感觉。

"在都城每月购买食材，大约需要多少银两呢？"桑桑的双眸如柳叶般瞪得圆溜溜的，小手紧握着裙摆，神情紧张地询问："是否超过四两白银？那可比渭城的开销翻倍了。"

宁缺若真被书院录取，你得为他准备新衣袍，届时家中或许会有访客，如他的同窗等。若是有哪位先生看上他，还可能亲自来访。

因此，你至少得为他准备一套新衣。我粗略计算，可能需要花费十两银子。他皱着眉如此回答，虽故作认真，实则并不清楚书院学子们眼中的十两银子，或许只是天香坊中酒席的寻常花费——就如同河西道那则广为流传的笑话，农妇闲谈时总想象皇宫中的奢侈生活，但实际相差甚远。

但即便这一稍显缩减的估计，也远超出小侍女的心理预期。她皱着眉，认真地看着他提出建议："太贵了……宁缺，我们不去长安，你也不必考取书院，如何？"宁缺听后训斥道："你这没见过世面的。进入书院后必然能谋个一官半职。到那时，你我每月花费十两银子算得了什么？何况长安繁华非凡，陈锦记的胭脂水粉应有尽有。"

“胭脂水粉”四字仿佛触动小侍女的内心隐秘，她双唇紧闭，明显经历着剧烈的内心斗争。

经过长时间的沉默，她以如蚊子般细小的声音回应道：“那你读书院的那些年怎么办？我的针线功夫一般，长安人眼光挑剔，恐怕难以卖出。” “确实是个难题，听说长安城周边禁猎，连周围的山林都是皇家的禁地……我们手头还有多少银资？” 两人目光交汇，随即默契地走向两个巨大的榆木箱。

打开箱子，他们从深处取出一个包裹严密的木盒。 木盒内装满了散碎的银两，银角子大小如指甲，上面留有铸币的划痕，中央有一块较大的银锭，显然是平日里一点一滴积攒而成，但总量不算太多。

瞥了一眼这些散银，两人并未细数，桑桑低声说道：“按照惯例，每五天数一次，昨夜已经数过，共计七十六两三钱四分。” 宁缺表情严肃地说道：“看来前往长安后，我们必须想办法多赚些银两。” 桑桑郑重地点头回应：“我会努力提升自己的针线技艺。”

深夜时分，桑桑跪在炕上整理铺陈，她那瘦小的膝盖快速移动，动作敏捷利落。小手掌轻轻按压，就将枕头中间压出完美的弧形，这个弧度正是为了宁缺能睡得更加舒适。随后，她抱起自己的被褥，轻盈地跳下冷炕，走向屋角那两个巨大的榆木箱旁，开始铺展自己的床铺。

灯光熄灭，宁缺将手中的水碗轻放在窗台上，他借着星光钻入被窝，双手舒适地搭在被边。打了一个深深的哈欠后，他满足地叹息一声，缓缓闭上眼睛。过了一会儿，屋角传来那熟悉的悉悉窣窣的声音，仿佛是过去岁月的回响。这一夜看似和平常无异，星光下的他们将在边塞的安宁中沉沉睡去。

然而现实是，草屋中的主仆二人今夜都无眠。或许是即将踏入新世界的激动不安，或许是都城长安的繁华和隐约的富贵生活让他们心生憧憬，还有那迷人香脂水粉的诱惑，使得屋角的两道呼吸声久久未能平静。

时间悄然流逝，宁缺睁开双眼，凝视着窗纸上那淡淡的银晕，他恍惚间说道：“传闻长安城中的女子都不畏严寒，衣着轻单，领口开阔，肌肤如玉。但我年纪尚小，已不太记得这些是否属实。”

他翻身后，目光朝向漆黑的屋角，开口询问：“桑桑，最近身体有没有不适？会感觉到冷吗？”夜色中，小侍女的反应似乎是否定了他的疑虑，只见她的被子一角被她紧紧抓握，双眼紧闭，唇边却带着一抹罕见的微笑。她低声喃喃地回应：“听说长安城的女孩们皮肤都很白皙，她们日常使用的化妆品都很高级，皮肤自然白皙。”

宁缺笑了笑，望着她道：“别担心，等我有了钱，你可以随意购买陈锦记的化妆品。”此言一出，桑桑立刻睁开双眼，眼中如柳叶般细长，星光闪烁，语气严肃地回应：“宁缺，这是你的承诺。”

他提醒道：“去长安后，你要记得称我为少爷，这样才能显得尊重。”回想起那些年，宁缺从冰冷死人堆中找到小桑桑，一路辗转来到渭城，已经过去七八年。

虽然桑桑在户籍上是婢女，行为上也像婢女，但她从未喊过他少爷。这并非代表其他含义，只是一种习惯。今天，宁缺要求小侍女桑桑改变这个习惯。

宁缺一声应答后，目光凝望在炕边地面上那片如霜的星光上，心头突然感到一种难以言表的紧缩感。这种感觉与多年前的某种失落情感不谋而合，再次在他心中泛起涟漪。

他回过头，眼神透过窗外深沉的夜色，凝望那片繁星点点的夜空，然后陷入沉思，低声吟咏：“今夜，依旧是缺月的寂寥……”

在这漆黑的屋角，榆木柜子旁的桑桑，像一只小动物般蜷缩在微凉的被褥之中。

她伸手轻轻地拉了拉腰后的被褥，试图抵挡外面微微透进的凉意，同时也想让两个柜子间的缝隙看起来不那么突兀。她听着窗边传来的呢喃自语，心中想到。

宁缺少爷又开始念叨那些难以捉摸的话语了。

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