转眼间,阿克巴也逐渐到了他的晚年。在阿克巴儿孙中,谁来接替阿克巴的莫卧儿帝国皇位,就成了阿克巴需要考虑到抉择的事了。
事实上,阿克巴对他的孩子并不满意。他最大的两个儿子是双胞胎,在婴儿期就天折了。第三个儿子才是萨利姆皇子。他经常被错当成阿克巴的长子。第四个儿子是穆拉德皇子,他因过度饮酒而死。而为了让穆拉德戒酒,阿克巴已经竭尽全力。但是穆拉德皇子还是不能改正他的酗酒。这就到了穆拉德皇子的早逝。达涅尔皇子是阿克巴的第五个儿子。据描述,达涅尔皇子身材顽长,体格健壮,相貌俊美,喜欢马和大象,擅长作诗,但他和他的哥哥穆拉德一样酗酒。他与穆拉德大约同时去世,死因都是过度饮酒。达涅尔皇子之死对阿克巴的打击很大。达涅尔皇子生前,为了让他戒酒,阿克巴同样也已经竭尽全力,而达涅尔皇子也曾向阿克巴许诺他会戒酒,但结果却不如人意。这样,达涅尔王子也和穆拉德皇子一样因为酗酒早逝。
这样,阿克巴活着的儿子中,就只剩下第三个儿子萨利姆了。
达涅尔王子之死及其死因对阿克巴影响极大。阿克巴当时已经有病在身,这个消息加重了他的病情。很快,他明显觉得自己时日无多。因此,他开始考虑王位继承人的问题。此时,上述提到过的萨利姆皇子,但萨利姆皇子同样酗酒以及沉迷于吸食鸦片,加上萨利姆在阿拉哈巴德、阿格拉和其他地方的所作所为,令他失去了民心,反倒是他的儿子库斯鲁王子在贵族中拥有很高的声望。而库斯鲁皇子也是阿克巴最宠爱的两个孙子之一。另一个孙子就是萨利姆另一个儿子-库拉姆。另外,库斯鲁王子是焦特布尔公主的儿子,与才能出众、为阿克巴帝国立下汗马功劳的马恩·辛格王侯关系密切。加之,库斯鲁王子娶了一位信奉伊斯兰教的贵族一个女儿,该贵族不仅在军中地位很高,而且与王室关系密切,因为他是阿克巴敬爱的奶妈之子。因此,为了确保库斯鲁王子继承王位,这两个实力雄厚的贵族开始采取措施排挤萨利姆王子。
但是,萨利姆王子,本来就是以生性残忍,情绪经常失控著称。虽然他也以才华横溢著称。
另外,萨利姆皇子本身也就野心勃勃,他对莫卧儿帝国皇位也有着野心。
这也导致萨利姆反而还和他的长子也就是阿克巴最宠爱的孙子之一的库斯鲁出现矛盾。
也就是说,萨利姆皇子同样急于登上皇位。
到了,1598年,帝国南部的形势迫使他不得不前往。最后,艾迈德纳格和阿西尔格尔投降了阿克巴,他任命达涅尔王子担任肯地斯和贝拉尔地区的总督,命令阿布法兹勒征服依附于艾迈德纳格的区域。然而,随着达涅尔皇子的去世和当地反叛,使得阿克巴亲自带兵去平叛。和镇守肯地斯,贝拉尔。
而就在1601年,阿克巴在当地带兵打仗时,野心勃勃的萨利姆皇子,趁机起兵反叛,并且自称莫卧儿帝国皇帝!
阿格拉的情形令阿克巴非常痛苦。萨利姆王子小的时候就不让阿克巴省心。萨利姆王子成年后,阿克巴变得更加焦虑了。尤其是萨利姆王子的生性残忍和情绪经常失控。接下来,阿克巴曾一度希望通过派阿布法兹勒去印度南部与萨利姆交流,从而平息他的怨恨,而且当他决定亲自前往印度斯坦南部
时,他已打算宣布萨利姆为皇太子,并准备封他为杰梅尔总督,然后派他去进攻再次起兵造反的梅瓦尔王公。另外,阿克巴进一步了解到萨利姆的偏好,于是就派马恩·辛格去辅佐他,因为马恩·辛格与萨利姆是姻亲。当萨利姆与马恩·辛格率兵挺进梅瓦尔时,他们得到消息说,孟加拉爆发了叛乱。
因为马恩·辛格是孟加拉省的总督,所以他被迫立即前往孟加拉镇压叛乱。于是,萨利姆没有了顾问的约束,指挥着相当强大的军队,他决心利用父亲还在南方的机会,大胆行动去争取王位。于是,他放弃向梅尔瓦进军,率领军队去了阿格拉。不过,阿格拉的军队指挥官忠于他的主人阿克巴,拒绝给萨利姆开城门。萨利姆只好前往阿拉哈巴德,占领了要塞,夺取了奥德和比哈尔,从而壮大了他的势力。
阿克巴得到消息后,立即从德干返回。阿克巴认为,萨利姆之所以会背叛,是因为他的暴躁情绪失控了。于是,阿克巴决心要引导他,而不是强迫他。因此,阿克巴给萨利姆写了一封信,他在信中向萨利姆保证,如果萨利姆继续忠 诚,他会继续爱萨利姆;他提醒萨利姆,如果他坚持背叛,将会造成什么后果。
那么,在接下来,萨利姆会做出怎样的选择呢?阿克巴,将会如何平息他这个儿子的叛乱呢?
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