萧野与云姬临行之前,乐喜赠予两人,一人一匹西域良驹,可日行千里。
为了路上不必要的麻烦,云姬扮成了男装,火红的头发盘在头顶做了个锥髻,再用一顶竹编斗笠往头上那么一扣。嘿,还别说,配上她古铜色的肤色,活脱脱一俊美公子。
“哈哈,小云儿,你这扮相,得迷死多少小姑娘哟。”萧野大笑着,纵马而去。
云姬娇嗲一声,在前来送行的乐喜大笑声中,也是赶紧一夹马肚,紧追了过去。她空灵动听的声音渐渐飘远。
“师兄,你再取笑云儿,云儿便不扮这……”
看着两人身影越行越远,一直到消失在天际线尽头,乐喜这才不舍的转身离开。
两人一路上你追我赶,除了必要的休整外,便整整跑了一个白昼,直到天色已渐暗,萧野和云姬总算赶到了这西域大地上,除岩徐城外的第二座大城——江陵城。
此城距呼延江仅三十里,过了呼延江便才算真正进入中土大地,呼延江这整个西岸,严格意义上来说,其实都属于西域。
只是赵邦五年前,将大江内大漠外这七百里肥地,硬生生从呼延大汗手中抢了过来。自落阳关建成以后,虽往后五年大小战役打了百起,然这七百里沃土却从未丢失过半寸,便就一直归属在赵国领土之内。这亦是赵邦何以被称为举世皆知的名将之缘由。
因为有赵邦赠予的通关令牌,萧野和云姬很顺利便进了城内。
这江陵城可比岩徐城要热闹得多,由于靠近大江,又是直通西域的门户所在,中土大地上之客商往来不断,这里的西域特产和当地的特色农产,皆是他们重点交易对象。
如此一来,越来越多的赵国人迁来了这里,附近有沃土百里,倒是也足够人们开垦,这就使得这建在西域之地的江陵城,比之中原一些小国家之都城,还更要繁荣昌盛。
一般各国都有官办驿站,不过官办驿站只适合本国内置换马匹,出了国,便就管不了。
随着各国经济不断发展,国门开放,官道亨通,慢慢便有商号开始做起了驿馆生意,而“天行驿馆”便就是中土大地上最知名的驿馆。一般除了国都,也只有二级大城才会有分号,这江陵城虽然还称不上是二级大城,不过也是开起了一家分号,只因西域之良驹只有此处有。
虽萧野才二十岁,除年少时跟家师云游天下外,他单独行走江湖也有六年之久,当得是一个老江湖,这天下很多事自然清楚得很。
考虑到要远行胡国,从赵国过去除了要渡两条大江外,这一路经过的国家也有十多个,其中还有一千多里是需要翻越伏魔山脉的,这马匹自然是很多时候用不到。
而官办驿站,仅仅只置换马匹,商号开办的驿馆却能换马牌,拿着这马牌,去到任何一国,只要有旗下驿馆,便就可换来同等马匹。
萧野本打算找个官办驿站过一夜,图个清净,想着马匹没了就没有,反正相比他的脚力,也快不了太多。不过更小两岁的云姬却是不答应,别看她年纪轻轻一女子,可精明着呢。
没辙,萧野只能选择天行驿馆,到门口将马交予迎出来的伙计后,便自顾着进去,找了个还算僻静的桌子,点了些酒食,便就开吃。
接过缰绳的伙计抬头一望,乖乖,这马可都够他两人高了,体型彪壮,鬃毛茂密齐整,飘逸发亮,看起来威风凛凛。此时正对着伙计惊讶的大长脸喷了个响鼻,那不屑的小眼神,看得云姬不由得捂嘴轻笑。
想着自己现在是以男儿身示人,云姬赶紧将捂嘴的手放下。她清了清嗓子,刻意压低着声音说道:“店伙计,你给瞧瞧,我这两匹马,能换甚马牌?”
能当得了天行驿馆的店伙计,自然是要见多识广,伙计只需大体一看,便知这两匹马乃是上好西域良驹,即便是做战马,那也可是一等一的好马。
可这一下子来两匹,要让他拿个主意,店伙计哪敢啊,只得抱歉道:“小人眼拙,不敢下妄语,公子且在此稍等片刻,待我去将我家馆主请出来。”
“那可得快些,本公子赶了一天路,肚子可是饿急。”看着自己的师兄独自在大吃大喝,云姬便是委屈得不行。
店伙计一看,以为眼前这位俊公子有些微微动怒,便是不敢耽搁,赶紧拱手告退。
不多一会儿,一个锦衣华服,肥头大腹的中年男子便急忙出来。他先是朝云姬恭敬施了一礼,这才仔细端详起眼前两匹高头骏马来,围着两匹马是看了又看,转了又转,嘴里啧啧称奇。
云姬稍显不快道:“馆主可是看够了?若是看好了,还请给本公子讲讲,这两匹马,能换什么样的马牌。”
胖馆主意犹未尽的转了回来,他又是朝云姬施了一礼,微笑的脸上全是肉褶子,竟是连眼睛都看不见了。
“公子可否给鄙人讲讲,这两匹骏马是从何而来?”胖馆主的脸上始终挂着笑,语气中却隐隐有些质问的味道。
云姬不耐道:“马乃是友人相赠,并非官马,你只管估价便是,莫不是还想把本公子当偷马贼不成?”
“诶,公子说笑了,鄙人只是随口一问,公子不要恼。”胖馆主又细细盯着两匹骏马看了看,心里在打着如意小算盘,许久才不疾不徐道,“此马虽是产自西域,却并非上品,依鄙人估……”
“哦?如此说来,馆主此间是有更好之神驹了?”云姬淡淡打断。
“这个嘛……”胖馆主一时被问愣住了,他没料到,眼前这个年纪轻轻的小公子,居然不按他的套路来。
“馆主若是有神驹,本公子愿意以两马换一马,如何?”云姬又是淡淡来了一句。
胖馆主脸上的笑渐渐尴尬。他哪里不知,这两匹马不仅是产自大漠之外的西域之地,更是难得的绝品,莫说在中土大地,便是在西域大草原上,此等神驹亦是难得。
眼前这个年轻公子,看来是识马之人,胖馆主自知是没法诓骗他,只得陪着笑,小心着问道:“我用两块二品马牌与公子交换,不知……”
还不待胖馆主说完,云姬便拉着马就走。胖馆主连忙在前面拦住,恳切道:“公子莫走,公子莫走,若是对报价不满,大可直说便是,公子何故离开呀?”
云姬斥道:“馆主才是真会说笑,区区二品马牌就想换我西域良驹,可是欺我不识马乎?此地非汝一家驿馆,汝既无诚意,我去别家便是。”
胖馆主忙道:“公子莫气,公子莫气也。公子若愿意,鄙人可用一品马牌做交换,可好?”
这一品马牌,对这些商号驿馆来说,确实已是明面上最好的马牌了。不过,这个行当里还有一条暗线,是专做更高一级的马匹交易,而其中流通的便是一种由纯金打造而成的金马牌,可用此牌去各国分号换取同等品质的神驹。
只是嘛,云姬也是个不太爱骑马的主,今日一路疾行,便已是让她在马背上颠得难受,所以她倒是不太在意那金马牌。
可是现在这个时代,除了圣富国统一了整个伏魔山脉以南的全部土地,货币制度完善外,伏魔山脉以北的无垠大地上,还有着近百个国家,根本没有统一的货币流通,大多都是以物换物。
而上品好马又是这个时代最稀缺之物,除了以马换马外,似乎换其他东西都是亏。
左右权衡后,云姬回道:“一品马牌也成……”
“哎呀呀,公子可真是会砍价,这一品马牌亦只有我天行驿馆舍得换,换作其他地方,怕是最多就是二品马牌加一些财货了。”不待云姬说完,胖馆主就急不可耐的抢着说道。
云姬狠狠瞪了他一眼,压着声音道:“你急个甚,本公子还未说完呢。”
清了清嗓子,云姬将纤柔光洁的双手合在一起搓了搓,细细盘算起来。
“据我所知,这上等良驹不仅能换来无尽财货,若是赠给达官显贵,指不定还能换来个大好前程。这也便罢了,要是能搭得上这一带绿林豪杰,怕是不止能保得你一方平安,杀人越货之事,恐怕也一并给包办了罢?”
“噫,公子可快快收嘴,不要胡说。”胖馆主忙劝道。顿了顿,他猛一拳打在自己另一边手掌上,像是割了身上肉般难受,艰难开口,“唔,这样吧,除了两块一品马牌,我再加五块金饼,权当鄙人赠予公子做路上盘缠使用。”
“十块。”云姬一口道。
胖馆主脸上的褶子越皱越紧,就似大肠久闭不通般,异常之难受,心里边似乎正在做着激烈的斗争。
其实他心里早已乐开了花,此时正想着,得挑个好日子了,将这两匹神驹送去燕国一位君上府邸。此君酷爱宝马,若让他高兴了,整个燕国将来独“天行商号”一家驿馆,都非难事。
“成!就十块金饼!”胖馆主一咬牙,似是终于下了决心。
然云姬却又淡然道:“此外,今夜之酒食佳肴全免,再加两间雅居。”
“成,都成,只要公子愿意将马匹置换与我,公子说什么便就是什么。”胖馆主一脸的无奈,“公子可真是巧舌如簧,要不是公子让步,鄙人这小小的驿馆怕是都能被公子给说了去。”
云姬噗嗤一笑,本想拿手遮着脸颊,却又赶紧将手放下,故意学着师兄那般哈哈大笑了两声,这才压着声音道:“馆主莫要取笑于我,馆主才是精明之人,本公子可万万比不得咧。”
一番客套后,伙计捧着一袋金饼送了过来,胖馆主笑眯眯道:“公子清点清点。”
云姬拿过来在手上颠了一颠,轻笑一声,将两马之缰绳往馆主手上一扔,便就这么进去了。
双方心如明镜,又是各取所需,倒是都不亏。
……
……
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