仅仅按美国和俄罗斯为例。
单从进入战争状态而言,领导人都可以在数分钟内授权己方核打击力量进行攻击,而这一攻击命令可以在数分钟内得到执行。美俄双方时至今日,仍保有800多枚处于高度戒备状态的洲际弹道导弹,共配备了超过1739枚核弹头。
美俄双方高度戒备的核打击力量与早期预警系统密切关联,包括早期预警雷达和导弹预警卫星。一旦侦测到敌方战略导弹的异动,双方的早期预警系统将快速确认情况是否属实,并将“敌方发动核打击”的情报迅速通过指挥链传达给总统。
对于总统来说,不管是决定采取核反击还是消极防御都不是件简单的事情。最主要的原因在于,一枚洲际弹道导弹往往只需要不到30分钟的时间就能从西伯利亚飞抵美国西海岸,而对于潜伏在大洋深处的战略核潜艇来说,只要12分钟就能完成核打击。因此双方总统只有不到12分钟的时间来决定是否反击。一般而言,对于敌方核打击的侦测和评估必须在7分钟内完成,否则己方无法及时作出决断。
不仅时间紧迫,两种决断的后果也同样关乎国家乃至整个世界的命运。如果核打击情报属实而总统因保险起见而采取消极防御对策,那么在敌方核弹的饱和打击下,己方将失去大部分固定陆基核力量,最终导致己方二次核打击力量被严重削弱,敌方很有可能赢得这场战争的胜利。而倘若核打击情报有误,总统却下令核反击,那么本来和平的世界就要因总统的误判而承受核战的损伤,己方虽然有可能因先发制人而摧毁敌方大部分陆基核力量,但主要城市仍会在敌方二次打击中化为灰烬。
U.S. and Russian Launch-Ready Nuclear Weapons: A Threat to All Nations and Peoples一文中提到,根据退休的军方人士所示,在敌方发射核弹7分钟后,总统有30秒的时间听取作战简报,如果总统认为情报属实,总统可以从多项预案中选择一项并下达命令。
如果来袭核弹由战略核潜艇发射,即SLBM潜射弹道导弹,那么总统只有10秒钟的时间决定是否发动核反击。因为潜射弹道导弹飞行时间短,己方必须在敌方核弹引爆前,将弹道导弹送入上层大气,以防受到空爆核弹的影响(陆基弹道导弹飞入大气层一般需要2-5分钟的时间)。也就是说,一般在敌方核弹发射后的8分钟内,总统就已经做出了最终决断。
参考文献:
Starr S 2011 'US and Russian Launch-Ready Nuclear Weapons: A Threat to All Nations and Peoples' Nuclear Age Peace Foundation July】
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