027 往事如烟

欧阳黎明耐心听老者讲完，手上辑礼一直不放，维持着礼数接着问道：“晚辈是想问一个人！及其所在处所！”

老者眯起眼睛，“问人啊……说罢！什么人？名字、年纪、样貌，说与我徒弟知晓，让他去给你翻找翻找……”随后便有起身离开之势。欧阳黎明见状，忙喊住老人。

“前辈且慢！晚辈所指，并不是这个意思！”

“不是这个意思？那你究竟有什么意思啊？”老者丝毫不客气，反问了一句。

“晚辈……”欧阳黎明抬头看着老者的眼睛，刚想说出口的话语顿在喉间，“是、是晚辈失礼了！林山，把银票呈给老人家！”林山闻之，即刻从衣袍内暗袋摸出一叠银票，足有五张百两面额的银票！整整五百两！

老者哼笑，重新正坐于掌柜位子上，笑说：“规矩是要讲的，少年莫要逾了规，老朽当行开了几十年，承先辈遗志几十年！如果规矩说破就破，那岂不等同于欺师灭祖？”

“前辈莫要玩笑，请恕晚辈不知礼数！”欧阳黎明将腰肢深深弯下，敬了一礼。“接下来可以听了吧？晚辈的真正需求！”

“方尺！收银。”老者招了招手，示意弟子去收钱，而后又不紧不慢地饮了一口热腾腾的茶水，方才应道：“少年但说不妨！”

欧阳黎明长舒了一口气，随即对老者简单讲述了事情缘由以及所求之人的特征，“……晚辈不求其他，就想知道那报官之人是谁？身在何处？还有他谎报的证据！”

老者听完欧阳黎明的讲述，眼睛深深陷在老皱眼皮下，教人怀疑他是否还能看见东西？许久，老者徐徐开口道：“你就这么自信，只知道这报官者的情报，就能得你所求？若你有此想法，老朽甚至可直接替你揪出幕后主使的身份！要不要？”

“不必！前辈好意晚辈心领了……只是这幕后之人远程操控，做事者与谋事者间必然有所联系，就算晚辈知道谁是谋事者，也无凭无据，奈何不了她，总不能靠着一张嘴去说罢？晚辈之所以想寻求那做事者身份及所在，也有寻求人证之需！而物证只怕……”

老者听完他的简单分析，不由得点了点头，抚须沉思。

“况且，说实话晚辈多少能猜出幕后主使是谁，将如此宝贵的一次机会用来证明一个猜想，也太不值了！”欧阳黎明轻笑，道出自己的原因。

“少年！请坐……”老者呵呵地笑了声，招手令弟子赐坐。林山则是毕恭毕敬地站在自家少爷身边，以托衬欧阳黎明的地位。“方寸！去查查此人，顺便给王大龙那混球送点槟榔过去，这货冲我要好久了……”方才于院内扫地的童子走过来点了点头，接过老者手中的一包槟榔和一张列单，随后脚步飞快地跑出门去。

“少年静候一刻钟，他会给你答案。”老者下了柜台，跟欧阳黎明二人同坐于茶桌两侧。

“前辈，黎明以前来过您这儿！”闲暇时，欧阳黎明笑着向老者说起了此事。“约摸五六年前，当时还小，也许老前辈已经记不得了。”

“嘿嘿，记不得了！老朽都八十有九了！老了……”老者拿出茶叶桶，另一个弟子则走过来重新吹热了炭炉，并在炉上放了一铁壶，煮水用的。“不过，老夫倒是还记着你爹。”

“家父承蒙前辈照顾了！想必以前没少来求您帮忙吧？”

“不是你爹承蒙我照顾！该是老朽，承蒙你爹照顾才是啊……”

“诶？”欧阳黎明愣了，好多年前，他仍记得当时父亲孤身一人，穿越茫茫人海来到此处的景象，他当时猜想，也许这里的主人曾是父亲的什么人吧？所以父亲才会来求助他，可老者却说，承蒙他父亲的照顾？这可从何说起？

老者见欧阳黎明懵然的表情，笑了笑，接着说道：“看来你爹什么都不曾告诉过你啊……欧阳小弟，可听过商道八门？”

“八门？”欧阳黎明略有印象，他记得当日周天来犯时，曾扬言提到过‘八门’一词。“略有耳闻，但不知所指谓何？”

“嘿嘿，老朽本不该越俎代庖的……算了！不过些旧事儿，就当给你们这些后辈讲个睡前故事。”老者饮了一口茶水，清了清嗓子，随后轻轻放下茶杯，思绪飘向了远方……

多年前，老朽曾是一名商人。江湖上都说，无奸不成商！老朽作为人，也深知自己不是什么好货！而当时的商道也不是什么有序的组织，商道就像是天下的一个缩影！充满着明争暗斗和权谋计策，只不过众人争的、是一个机会！一个出人头地的机会！只有兜里满足了，钱多了，才会受到别人的认可！

但是……商人之间的竞争，却渐渐演变为了真正的争斗——有些人开始请来镖人帮忙护送，便有人请来镖人劫货！千方百计地想毁了别人的生意！对商人而言，行商每一步棋都至关重要，只要稍有差池便是倾家荡产万劫不复！有些人把一切赌了进去，一旦遭难，那么此前所做的一切努力，都将成一场空……八门就在此时成立了！而老朽，正是创立者八人之一！

八门成立的初衷，是为了聚沙成塔！笼络一些刚入商道的商户，说白了就是拉帮结派，以抵制外敌！一开始非常顺利，有老朽在内的八位领导着八门，八门在很短时间内便壮大起来，成为了不容忽视的存在！然而树大招风，很快针对八门的势力也出现了，他们心狠手辣，不惜雇佣江湖杀手介入商道，此举让整个商道都被拉入了江湖纷争的浑水中。

“最显著的特征就是，从前商人们运货只需有车有马有水有赶车人，然而现在，谁家出门行商不雇佣镖局护货啊？这都是大势所趋……”老者稍稍讲累了，停顿饮了一口放凉的茶水，欧阳黎明也不闲着，主动泡起茶来，让老者得空讲述。

当时的八门因为势力庞大，每一趟商务出行，都皆是百人百车齐出行的大景观！行走于那黄沙之上，宛如出征的百万大军！如此一趟车队，出了塞外就连沙漠的强盗见了都得退避三舍！何况那些势单力薄的阴谋者？但是八门从来只接纳新人和势弱的商户，对于那些颇有名声的大商从来都是嗤之以鼻！不屑接待。

“那些老奸巨猾的东西，自己做过什么，难道心里还没个比数？老朽作为首领之一，当时也是极其严格地筛选着妄图入伙之辈，也真有不少是别家派来的奸细！嘿嘿，虽然没让奸细混进来，但却因此产生了不同的结果。”

自头一次查出奸细混进八门、想要从中捣乱之后，八门几乎便很少再接纳过新人了，很多慕名而来的商户都被拒之门外，老朽当时也劝谏过其他七位伙伴，此举有违创立初衷！因此，八门正逐渐地变成一个独立的集团，而处于至高点的我等八人则是主宰底下其他商户的存在，老朽当时便警醒过来：曾经的八门已经变了！再回不了头了……

“这种情况，一直持续到后来的一次事故……”老者缓缓抬起头。

八位首领丧失了团结的意志，意见不合的情况屡次出现，内部的信赖关系逐渐产生了裂痕，于是乎后来，有人提出了表决的形式，少数服从多数！用以高层之间解决意见分歧的手段，起初还觉得挺不错，每次聚首开会不再是互相的谩骂，只要各自表明立场很快便能决出决策！但是以此做出的决策不是每次都正确……比如有一次，他们将老朽剔出了八门之外。

“怎么会这样？”欧阳黎明惊惑道。

“因为老朽当时年轻气盛，做事太冲，经常反驳其他伙伴的决定，反复如此，便使人感到烦倦了吧？他们应该想着，反正还有七人在，就算少我一个也无伤大雅。”老者眯着的眼睛里，仿佛流露出了一股悲哀。

然而，八门也因此付出了代价。以前由于有八位首领分别管辖一部分商户，老朽走后，无人愿意接替其位，便将人数分配到了各位首领门下。有一就有二！首领们开始内部的党争，一位又一位首领被无端剔除出了八门，有些直接扫地出门，有些则被勒令不准再接手八门事务，八门眼看着就要散了……是他的出现，挽回了这一切！你的父亲——欧阳元清！

“父亲？”欧阳黎明从未听父亲提及过此事。

“不错！你父亲是个能人！自加入八门那天起，他的地位就如平步青云，得到了大多首领的赏识，当初你父亲还是在老朽下边混的呢！哈哈！后来……”老者继续诉说。

后来，他大胆自荐！竟然真的通过了首领们的认可，成为了新任的八门首领之一！这可是大事！首领们的地位一直是不可动摇的，但是如今却出现了新首领！这让当时八席空缺的情况开始有所改善！欧阳元清极力向其他首领宣传着八门需团结的意志，成功让原本受到排挤的首领回归其位，有一些首领，例如老朽！经历过扫地出门那样的屈辱，再不想回去的，他也帮着我们这些没用的老骨头安排一条活路，他用自己赚来的钱资助我们，让我们还能独自在商道上独当一面，而且当我等遇到麻烦时，他也积极动用他所能调动的八门资源相助！当时的他，就像一颗无私的太阳！一直想要照亮每一个角落。

八门的旧首领至今已经所剩无几了，但如今的首领中足有一半是欧阳元清极力引荐的能人佳士！八门是在你父亲的努力下，才得以重燃旧火的！除了几个初代的老头子外，八门中唯有他最得人崇敬！他广交良朋，在八门之外也结识不少商客，八门一直以来封闭太久了，经由欧阳元清的这一番重整，八门的名声又再度传遍了大江南北！而这次，道上传颂的更多是八门友善的一面，更多的新人选择加入八门，而曾经因嫉妒而攻击八门之人，也因为他的怀柔之策，以合作共赢取代相互争斗，化解了八门对外的恩怨，商道也由此恢复平稳！

“老朽虽自诩看人够准！但却料不到你父亲的才能之大，远远超出老朽的想象！”老者顿下，深深地抿了一口欧阳黎明刚泡好的热茶。“只可惜，他现在已不再接管八门事务了。”

欧阳黎明诧异地问道：“这又是为何？”

“为何？为你们呗！小崽子……欧阳元清退任的理由很简单，他的娇妻怀上身孕了，他自称离任数月以陪伴妻子，之后又生下了一个大胖千金！那小子开心得跟什么似的，又离任了数月，离着离着，就彻底离了八门，学别人开了间小客栈赚小钱，不再踏上行商之途半步，说来，倒也真是可惜啊……”

原来，父亲还有这样的一段过往……欧阳黎明眉宇间掩不住的喜悦，看来父亲偏爱大姐真不是说着玩的，为了陪伴妻女而放下自己毕生追求的一切……不知为何，听完这个故事，他的心情有些复杂，感觉了解到了一个不同于印象的父亲！

此时，出去的童子回来了，也带回了欧阳黎明想要的情报。

“这是该人的画像和履历，住址也有，不过此人极少归宅，通常在街市上混迹，行踪难寻，里面还有他当日报官时做的笔录，还有画押……另外还有这个！这是我顺便打听到的，引起人们惶恐的罪魁！”

欧阳黎明接过童子递来的卷轴和画像纸张，看到底下那张的时候有些惊叹：“这是……葛大娘？这都弄得到么？！”

“你认识？”老者站在一旁，问道。

欧阳黎明点了点头：“绝对是！葛大娘的画像……这种东西你是如何得来的？”

“机密事项，不便透露。”童子面无表情地拘了一礼，“公子既得了所求之物，烦请速速离去，莫要惹他人注意！您应该清楚，你在这里找到想要的情报的同时，你本人也成为了一个情报，若是有人重金求你的行踪，我们可没有维护你的义务！”他冷着一张脸，艰难地踮着脚尖，与高他半头的欧阳黎明四目相视。

欧阳黎明怯懦地咽口水，弱弱地点了点头。童子不再顾他，自行进了里屋。

“哈哈，莫怪！他这么说，是好心在提醒你呢！”老者打了个哈哈在旁解释道。

“哦，是晚辈耳钝了，拿便拜托前辈替晚辈谢过这位小童了！”

“托什么托！我又没走……”他突然又从里屋探出了个头来！？

欧阳黎明转过头，诧异一愣，随即转礼于他道：“小生欧阳黎明，谢过小童子啦！”

“唔！你才童子呢……我明明比你大的说。”突然收到了致谢，那童子害羞似的躲进了半个头在门后，而后又低声嘟囔着什么，欧阳黎明刚想问，他却彻底关上门不再露头。

“这……”欧阳黎明刚道完谢，就吃了人家的闭门羹，神情尴尬有些不知所措。

“这家伙害羞个毛啊？”林山在旁看得一脸蒙蔽。

“那前辈！晚辈就先告辞了！”欧阳黎明随后向老人拱手道别，将东西交给林山藏好，二人便迅速离去了。

看着少年匆忙的背影，老者的‘公’字脸上有了一丝涟漪，并逐渐抚平了褶皱……

……三十年前了。

他曾这样告诉当时还年轻的欧阳元清：“小子，你看见了吗？”

“看见什么？”欧阳元清当时只是在帮着卸货，周围大大小小上百头骆驼，黄沙漫天。

“你眼前的这些，才是八门之根本啊！”他指着那些正卸货的年轻力壮的小伙子，昂扬言道。

“八门之根本……”欧阳元清抬起头来，那双疲惫无神的眼睛里逐渐渗透入晚夕的余晖，那束即将湮灭的火光，在他眼中却逐渐燃活了过来。“……我懂了！我懂了文山老大！这才是、八门的根本啊！”过来许久，欧阳元清才终于放声喊出来！仿佛得到了什么至关重要的宝物那般兴奋！

“懂了就好！懂了就好！哈哈哈……”说罢，他搂着年轻人的肩膀，豪迈地大笑起来。

……

若是，还能回到从前的时光，那就好咯……

老者深叹一口气，由大弟子搀扶着走回门内，大门关上了。

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