罗师爷望向海红珠,却见这位华夫人一脸惊愕,显然并不知道他在说甚么。事实上海红珠虽然在舞阳城里住过大半年,却一直待在华家大宅里没有出门,对于江湖帮派的敛财之道确实全不知晓,所以一点也没有听明白这位留八字胡的师爷所讲的话。
罗根眉着一皱,道:“你一个妇道人家甚么事也不懂,快去把华少爷叫来!”
却在此时,曹暮云正从门外走了进来。他刚刚送走了几名客人,却只见罗根大马金刀地坐在厅堂中央的桌前,身边还有两名打手,上前抱拳说道:“在下曹瑜,不知这位先生如何称呼?”
罗根白眼一翻,上下打量了曹暮云两眼,也不还礼,说道:“哦,原来你就是曹瑜,传说这‘吠天楼’有两个老板,找你也是一样!本人罗根,乃是专为‘明月会’贺大当家办事的,这东城一带都是本会的地盘,你们在此处开买卖,按照规矩就须得交纳例银。”
曹暮云听了此言,却是一怔。
和全然不通世事的海红珠有所不同,曹暮云倒是听说过江湖门派向商家店铺搜括钱财的事,不过他这一辈子还从来没有人敢这般向他要钱。曹家权势涛天,在京城自也有许多产业买卖,可却没有哪个不要命的敢捋虎须,向曹家伸手要钱。而且就算有,只怕用不着曹暮云动手,也早被薛原或者手下的锦衣卫一刀劈了。
可是现在薛原死了,手下的卫士一个不剩,而且曹暮云自己也武功尽失,这“断门根”上门要钱,他还当真一点办法也没有,所谓“虎落平阳被犬欺”便是此理。
曹暮云顿了一顿,问道:“不知我们这‘吠天楼’须要交多少利银给‘明月会’?”
罗根摆了摆手,站在旁边的一名打手立时递上来了一把算盘,只见这位“断门师爷”伸手在上面拔打了几下,道:“按照‘明月会’贺大当家订的规矩,但凡有新店开张,头一笔买卖收益,要充当花红全数交予本会,而以后的每笔买卖,都要抽三成五利益。本师爷早已问得清楚,你们的头笔买得卖赚了五千纹银,后来又挣了一万,按规矩就应当交八千五百两,这便把银子拿来吧!”
曹暮云一听此话,脸色已沉了下来。难得这位“断门根”罗师爷如此细心,把“吠天楼”所做的三笔买卖,赚得了多少银子全都打听得一清二楚,不过即便曹暮云愿意交,现在他和华不石的手中也没有这么多的银两。
“吠天楼”开张以来,订制器具,购买药材,雇佣人手已经花费了不少银子,现在别说八千五百两,就算两三千两银子,也未必能够拿得出来。
曹暮云冷哼了一声,道:“我们只做了三笔买卖,总共也不过收入一万五千两银子,你们‘明月会’便要拿走八千多两,难道不觉得太多了么?”
罗根却也板起面孔,道:“这可是我们贺大当家订下的规矩,多年以来一向如此,在这大仓城里没有一家商铺店面敢不遵守,难道你们‘吠天楼’想要坏我们的规矩么?”
曹暮云道:“坏贵派的规矩倒是不敢,不过我们‘吠天楼’新近开张,花销甚大,手中并无这许多银两,也没有办法!”
罗根从椅子上站起身来,睁绿豆小眼四处瞧看,晃晃悠悠地在屋里走了一圈,又回到了桌前站住,说道:“你们交不出例银,罗某人早就料到啦。不过这也不要紧,我瞧你们这个买卖开得不错,赚钱甚是容易,只要转让五成的份额给我们‘明月会’,这八千五百两银子也就折抵不用交了,曹公子以为如何?”
如今“吠天楼”的训狗本事,在大仓城里做远洋贸易的商号船行之间已经传得沸沸扬扬,无人不晓,而仅仅不到半个月的工夫,训狗坊就收入了一万余两银子,只怕城里没有一家商铺作坊能够比得上。在“明月会”的眼里,“吠天楼”实在是一块油水极厚的大肥肉,非要抢到手不可。
在此之前,罗根已听说“吠天楼”这些日子定做训狗器材,招募人手,又买进了大量药材,花掉了不少钱。他狮子大开口,一口气索要八千五百两,早就算定了对方定然是给不出的。
罗根今日来此的目的,本来就不是为了要收银子,而是逼迫华不石和曹瑜转让训狗坊的股份,只要将五成份额拿到手,今后“吠天楼”赚的钱,“明月会”就可以名正言顺地拿走一大半。
以曹暮云的聪明,哪里会不知道罗根的想法,而此时一股怒火不由得从他胸中倏然升起。面前这个形象丑陋的“断门根”,只不过是江湖门派里的小人物,若是在往日,连和他说话的机会都不会有,可是现在,这地痞无赖一样的家伙竟然在他的面前趾高气扬,神气活现,仅凭着一句话,就要抢走“吠天楼”五成的份额,真是岂有此理!
曹暮云本是心机深沉的人,遇事并不会轻易生气。但是一个人从身份崇高的公候王子,一下子跌落到谷底,被平日完全瞧不起的宵小蝼蚁所欺凌,就算脾气再好,也势必难以忍耐得住。
他手掌一沉,“啪”地一声重重地拍在桌上,说道:“我们‘吠天楼’做的是正当生意,平白无故为何要给你‘明月会’交纳例银!你们想要霸占此楼的份额,更是休想!”
罗根一听此话,顿时跳了起来,伸手指住曹暮云的鼻子,大声喝道:“姓曹的,罗某好生与你商量,你可别不识抬举!在这大仓城里敢和我‘明月会’做对的人,都是活得不耐烦了!老实与你说,今日你们要么交来八千五百两银子,要么就签下契约字据,把‘吠天楼’五成的份额转让给我们,否则就休怪罗某人不客气!”
曹暮云哪里会怕他这小丑,瞪眼说道:“今日我们既不交钱,也不让楼,你又能怎样!”
罗根怒道:“好你个不知好歹的家伙,来人啊,把这楼给我砸了!”
两名打手应声称是,走上前来便要动手砸楼。
如果曹暮云的武功尚在,这几个江湖门派的末流小喽啰根本就不值一晒,举手之间就能打倒,而那位“断门根”罗师爷,现在恐怕已经死了十次不止。只可惜,身中断弦掌毒的曹暮云不仅内力全无,连手上的力量也已失去大半,眼看着这些宵小在面前逞凶,却毫无还手之力。
此时却听得有人大叫:“且慢动手!”只见一人急急忙忙地由后门走进了客厅,正是华不石。
刚才海红珠眼见着罗师爷一伙人来势汹汹地前来收钱,便知道没有好事,曹暮云与罗根答话之时,她跑到后院去告知正在训狗的华不石。这位大少爷闻讯立时赶来,却正好遇见了罗根下令动手砸楼,连忙出声阻止。
华不石走到近前,对罗根拱手道:“罗师爷可别来无恙么?前日华不石向师爷借过银两,你我多少也算有一面之交,凡事都可以商量,何必一进来便要砸在下的买卖?”
这位“断门根”罗师爷的本意,倒也并非是来砸场。现在的“吠天楼”就象是一只会生金蛋的母鸡,砸掉当然不是好主意,刚才他说要砸楼,也只不过是逼迫曹暮云转让份额的手段而已。
此时见华不石出来,罗根摆摆手,让两名喽啰停下手,嘴里却更为强横,叫道:“罗某刚才已经说过了,按照我们‘明月会’的规矩,你们要么交齐八千五百两例银,要么让出‘吠天楼’五成股份,这两个条件任选其一,没有甚么可商量的!”
要说“恶狗门”是舞阳城中的“湘西四大恶”之一,华不石出生在江湖门派中,对这等上门敲诈,勒索钱财的事情可谓是熟悉得很。只不过“恶狗门”这些年在华不石的掌控之下,为了吸引商家前来开张生意,对帮派地盘里的店铺采用怀柔之策,并不会象“明月会”这般不留余地地搜刮抢夺。
他一听到罗根的话,就立刻知道了这“断门根”所打的主意,当下道:“此事好商量,何必伤了和气?罗师爷不就是要八千五百两银子么,本楼按数交清不就是了。”
华不石说话之时表情平和,其实心中也和曹暮云一样,亦是气愤窝火之极。只不过他十分清楚,现在“吠天楼”里的几人伤的伤,弱的弱,确实无法与罗根和两名打手动武硬拼,也只有先用言语拖住再说。
罗师爷道:“哦?你们‘吠天楼’这些天花了那么多钱,还会有银子剩下么,那就快拿出来吧!”
华不石笑了笑,道:“罗师爷也知道我们花了许多钱,眼下当然没有现银剩下。不过罗师爷放心,三天之内在下必会筹足八千五百两例银,送到师爷的手上。”
他从口袋里掏出了一张银票,递到罗根的面前,又道:“这二百两银票,便算是耽搁这几天时日,让师爷多跑一趟的辛苦钱,罗师爷你看如何?”
罗根伸手接过银票,只瞧看了一眼,便塞进了怀中,脸上却凶相不减,道:“例银必须立时交清,不容拖欠,可也是我‘明月会’的规矩,今日本师爷既然来了,只用两百两银子就把发我走,哪有这般容易!”
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