第四章 竹林初遇

走出宫殿后，鹿寺思来想去。还是来到宫外的寺庙为鹿鸣宴祈福。

寺庙的钟声回荡在山谷中，鹿寺跪在蒲团上，双手合十。香炉里青烟袅袅，模糊了佛像慈悲的面容。

"愿佛祖保佑父皇平安归来..."她轻声念着，余光却扫视着大殿每个角落。根据锦盒中的线索，《青鹿录》很可能就藏在这座寺庙的某处。

"六公主诚心可鉴。"身后传来清冷的女声。鹿寺回头，看见二皇姐鹿郁青站在殿门外，一袭墨绿长裙衬得肤色如雪。她身后站着个挺拔的少年，腰间佩剑，正是曲家嫡子曲肆卿。

"二皇姐也来祈福？"鹿寺起身行礼，刻意露出腕上的佛珠——那是母妃的遗物。

鹿郁青眼神微动："我来取先皇后供奉的佛经。"她顿了顿，"听闻你前日遇刺，可有大碍？"

"托皇姐的福，无恙。"鹿寺微笑，却注意到曲肆卿的手指一直按在剑柄上，警惕地观察四周。

待鹿郁青二人离去后，鹿寺借口散步来到后山竹林。这片竹林是母妃生前最爱的地方，竹节上还留有她刻的诗句。秋风拂过，竹叶沙沙作响，掩盖了鹿寺轻巧的脚步声。

"谁？"

一声警惕的低喝从竹林深处传来。鹿寺拨开竹枝，看见一个青衫少年慌忙收起案几上的卷轴。他抬头时，脸上惊慌的神色瞬间化作明朗笑容："原来是六公主殿下。"

阳光透过竹叶在他脸上投下斑驳光影，明明在笑，眼底却一片幽深。鹿寺认出这是淮家庶子淮贺，京城有名的才子，也是《鹿浥青》中记载的"表面光风霁月，实则心机深沉"的人物。

"淮公子好雅兴，在竹林作画？"鹿寺故作天真地走近。

"随手涂鸦罢了。"淮贺侧身挡住案几，袖口沾着墨渍，"公主怎会来此？"

"为父皇祈福后，想起母妃生前喜欢这片竹林。"鹿寺假装被案几旁的野花吸引，趁机瞥见卷轴一角——那分明是军事地形图！

淮贺顺着她的目光，突然轻笑一声："公主对花草也有研究？"

"略知一二。"鹿寺摘下一朵紫色野菊，"就像知道这花看着美丽，根茎却有毒。"

淮贺眼中闪过一丝讶异，随即取出一方素帕递来："公主金枝玉叶，当心刺伤手指。"帕角绣着精致的鹿纹，针脚与宫中绣娘截然不同。

"好别致的绣工。"鹿寺接过手帕，指尖相触时察觉他指腹有常年握笔的茧子。

"家母所绣。"淮贺语气温和，眼神却冷了下来，"公主若喜欢，便留着吧。"

竹林忽然一阵骚动，几片竹叶飘落。淮贺猛地抬头，身体微微前倾，像是要保护鹿寺，又像是要拦住她去路。

"淮公子紧张什么？不过是风声。"鹿寺将手帕收入袖中，故意碰响腰间的禁军令牌——那是赵戬给她的信物。

淮贺目光在令牌上一掠而过，笑容不变："公主说的是。只是这竹林偶尔有蛇出没，需得小心。"

"蛇再毒，也比不过人心险恶。"鹿寺意有所指，"对了，淮公子的书法在京中颇负盛名，不知可愿为本宫抄录一份《平安经》？"

"荣幸之至。"淮贺拱手行礼，袖中却滑出一支细笔，悄无声息地落入草丛。

正当鹿寺要告辞时，竹林外传来曲肆卿的声音："淮贺！你又躲在这里偷懒？将军府的诗会都快开始了！"

淮贺迅速卷起案几上的卷轴，对鹿寺歉意一笑："看来今日只能到此为止了。改日定当亲自将《平安经》送至公主府上。"

鹿寺点头，看着淮贺匆匆离去的背影，若有所思。方才那一瞥，她确信卷轴上临摹的是父皇的笔迹。淮贺为何要模仿皇帝手谕？

回寺庙的路上，鹿寺在石径转角被一只冰冷的手拉住。鹿郁青将她拽到假山后，低声道："你可知淮贺是什么人？"

"皇姐这是何意？"鹿寺挣开她的手。

"淮家表面支持父皇，实则暗中勾结北境叛军。"鹿郁青眼中闪过一丝担忧，"你刚遇刺，不该独自行动。"

"皇姐关心我？"鹿寺轻笑，"还是担心我知道太多？"

鹿郁青沉默片刻，从怀中取出一本薄册："这是母后生前留下的。你...小心淮贺的礼物。"说完便转身离去，绿裙消失在竹林深处。

鹿寺翻开小册，第一页就让她呼吸停滞——那是一份名单，记录着二十年前参与宫变的四大世家成员。淮贺父亲的名字赫然在列，旁边还标注着"红痣为记"四个朱砂小字。

"红痣..."鹿寺猛然想起父皇眼角的印记。难道那不是天生，而是某种标记？

回宫的马车上，鹿寺取出淮贺给的手帕仔细检查。在阳光下，鹿纹绣线中隐约透出奇怪的纹路——像是地图的轮廓。她想起淮贺案几上那卷军事地形图，以及他临摹父皇笔迹的举动，一个可怕的猜想浮上心头：淮家可能在伪造皇帝手谕，意图在北境军中制造混乱！

车帘外，暮色四合。鹿寺握紧那本小册子，终于明白父皇临行前那句"真伪难辨"的深意。这场权力游戏中的棋子，远比她想象的要多得多...

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