诗曰:
玉盏碎时刀兵起,金殿喧哗杀气横。
若非仙法定乾坤,谁辨忠奸两样情?
笑里藏刀机未发,杯中鸩毒暂迟斟。
琼筵开处列珍馐,玉盏金樽映冕旒。
殿外甲兵藏杀气,席间歌舞掩权谋。
储君密议定乾坤,四厂忠心赴险途。
今夜宴中藏杀机,不知谁人定赢输?
话说众人于赴宴一事,倒也不甚忧心。倘若彼时翻脸动起手来,横竖不过一场厮杀,管教那起人讨不得好去。尹幽虽不以为然,然则若皇帝当真不顾体面,他也必当挺身护住眼前这些挚友。
只是念及皇帝与家父乃是故交,若能彼此留些颜面,大家面上都好看些,方为上策。
众人心中更有一桩疑惑未解——那尹幽如何知晓长爪魔王的命门所在?
"尹兄,"江卿被众人推搡着上前,拱手问道,"不知兄台何以知晓那妖魔的弱点?"
尹幽抬眼将众人一扫,失笑道:"诸位欲知端的,何须这般作态?"
遂将缘由细细道来:
"幼时家师常为某讲述奇闻异事。其中有一则,说的是位勇者率领十二元辰化身,降服群魔的故事。那勇者虽最终荡平妖魔,十二元辰却接连战死。"
"前日李将军曾言,那十二妖魔在彼界与十二元辰同归于尽。而十二元辰者,实乃十二生肖之别称。"
"家师所述故事中,十二元辰各显神通。就中有一段,说是个红毛白身的妖魔,死在浑身裹盐的猿猴手上。那妖魔名号,正是长爪魔王。"
"是故某闻其名时,便已思得破敌之策。"
肆暮羽追问道:"其余妖魔可也有这般命门?"
"并无。"尹幽摇头道,"反倒比这长爪魔王容易对付得多。彼辈虽有些本事,终究不似这厮刀枪不入、水火不侵。"
众人又议定夜间赴宴诸事,各自归家整备,单等时辰一到,便去会那鸿门宴。
且说太子心中疑虑难消,便邀东厂四位公公至府中密议。四厂公公不敢怠慢,当即随侍入府。太子亲自奉茶,拱手道:
“今日多赖四位公公鼎力相助,方在父皇面前立下寸功。然今夜之宴,孤心中总觉蹊跷,故请诸位前来商议。”
曹公公连忙起身,恭敬道:“殿下言重了!我等身为内臣,自当为太子分忧,何敢当‘劳辛’二字?殿下若有疑虑,但说无妨。”
李公公亦附和道:“正是。殿下乃储君,我等唯命是从,何必客套?”
太子见四人如此忠心,便不再遮掩,直言道:“今日虽在父皇面前露了脸,可旁人亦非等闲。若有人借机进言,揭发我等往日之事,只怕孤这太子之位……”
林公公目光一闪,低声道:“殿下是忧心有人借宴发难,动摇储位?”
太子颔首,沉声道:“正是。孤虽已打点各方,可若有人当众弹劾,父皇震怒之下,恐怕……”
丁公公啜了口茶,缓缓道:“若殿下欲效‘鸿门宴’之计,伏刀斧手于席间,倒也未尝不可。然在场诸王、重臣皆非庸手,二殿下更非善类,若趁机发难,我等未必能占上风。更何况,皇叔们若出手,只怕……”
林公公叹道:“可惜殿下未习‘吸功大法’,否则何惧诸王?此乃皇家秘传,若得真传,今夜之事,易如反掌。”
李公公点头道:“我等的‘童子功’虽能抵挡一二,但诸王修为深厚,不可小觑。此事须慎之又慎。”
丁公公忽朗声一笑,道:“殿下何必绕弯?若欲行大事,我等自当效死!诸位以为如何?”
曹公公当即拍案道:“不错!殿下若决意行事,老奴必当赴汤蹈火!”
太子闻言大喜,霍然起身,高举茶盏,激昂道:“好!若孤得登大宝,必不负诸位今日之功!他日荣华富贵,与诸公共享!”
四厂公公亦齐声应和,举杯共饮,誓效死力。
且说酉时已至,天子亲卫率黑白铁骑,驾华车至驿馆相迎。尹幽等人见那军士皆披玄甲,腰悬利刃,牵骏马、驭雕车,气象森严,不敢怠慢,略叙寒温,便登车入宫。
车驾共四乘,每乘可载三人。肆暮羽乃朝廷命官,先行一步。余者分坐:敖烈、李诗虬、阿青同乘首车;暮沁屿、染谷悟、鬼丸共乘次车;武藏、虎藏、天藏三人同坐三车;尹幽与江卿独乘末车。
一路无阻,直入宫闱。至大殿外,众人下车,整衣入内。但见殿中:
锦帷绣幕列两旁,金炉檀香绕画梁。
侍卫按刀立阶下,宫娥执扇侍君王。
那龙椅之上,端坐当今天子,左右分列皇子、皇女。四厂太监并诸皇叔、藩王陪坐皇子一侧;十方统帅与尹幽一众,则安席于皇女之旁。
少顷,天子降旨开宴。珍馐美馔,次第呈上。但见:
漠北烤羊脂香溢,江南鱼汤味清鲜。
异域果馐堆玉案,琼浆玉液满金樽。
众人正享用间,忽闻乐声大作,天子命歌姬舞女献艺助兴。一时间:
霓裳翩跹如飞燕,笙箫合奏遏行云。
然此番盛宴,却有人喜,有人忧。喜的是皇叔藩王,把酒赏舞,怡然自得;愁的是太子与二殿下,虽强颜欢笑,却心如油煎。
席间,尹幽与江卿互相布菜,温情脉脉;肆暮羽与暮沁屿对酌果酒,一醉方休;敖烈与染谷悟谈禅论道,素酒清斋;李诗虬豪迈不羁,与五名东瀛武士推杯换盏,纵情谈笑,浑不将天威放在眼中。
诸皇叔、藩王观舞听曲,饮甜酒,快活似神仙;十方统帅除杨褚心不在焉外,余者皆沉醉其中。
独太子与二殿下,虽举杯痛饮,却暗藏杀机。二人本欲借醉摔杯,号令伏兵尽出,奈何天子自开宴以来,只与众人同乐,未提朝政半句。尹幽一众亦只顾饮食,不涉他言。
二人见状,暗忖:“陛下既无问罪之意,我等且按兵不动,徐观其变。”遂暂敛锋芒,假作欢颜,静待宴散。
诗曰:
宝刀炫目惊四座,玉盏坠地暗藏锋。
宴未散时杀机现,且看英雄破牢笼。
却说江卿见二位殿下神色有异,心下暗惊,遂悄声向尹幽道:
"尹郎,观那二位殿下先时面如铁色,此刻却舒展眉梢,恐有诡计。不若我等先行告退,免遭暗算?"
尹幽闻言,唇角微扬,以读心之术传音道:
"卿卿勿忧,且静观好戏。"
江卿正欲再言,忽见尹幽夹一鸡腿置于她碗中,耳中却清晰闻得男子声音,不由愕然。尹幽见她惊疑,又以心音解释道:
"此乃师门秘术'传心入密',你我心声相通,外人不得闻也。"
江卿心中默问:"当真无人能听?"
尹幽心答:"纵是绝世高手亦难察觉。适才入宫时,我已觉殿外杀气隐伏,恐有逼宫之变,故用此术相商。"
江卿忧心忡忡:"若真如此,该当如何?"
尹幽眼中精光一闪:"既要引蛇出洞,便需诱其自乱阵脚。卿卿且安心用膳,看我手段。"
忽又闻江卿幽幽问道:"你可有事瞒我?"
尹幽一怔,坦然心答:"我乃新川八少主。"
江卿竟不惊讶,反道:"早从肆暮羽口中得知矣。"
尹幽愧然,正欲再言,却见江卿目含秋水,轻摇螓首。二人相视一笑,千言万语尽在不言中。
恰此时歌舞已毕,尹幽忽向天子拱手道:"陛下,臣等愿献武艺助兴!"
天子抚掌大笑:"善!武人本色,正当如此!"
话音未落,但见:
李诗虬刀光如雪,敖烈剑影似虹。肆暮羽琴声激越,暮沁屿笛韵悠扬。阿青擂动战鼓,声震殿宇。尹幽更是了得,先演双锤撼岳,再化宝刀劈海,终变长枪破空,真个是:
锤如流星追日月,刀似惊雷裂苍穹。
枪出犹胜赵子龙,满堂喝彩震九重。
众人正喝彩间,忽闻"啪嚓"一声脆响——竟是天子失手坠杯!
话说尹幽方才落座,忽闻殿外杀声震天。他一个箭步护在江卿身前,但见一名持刀刺客破门而入。众人正待动手,却听"嗖"的一声弦响,那刺客竟轰然倒地。
细看时,那刺客背上并无箭矢,唯见一枚碎裂弹丸嵌在脊背之中。众人惊疑不定,忽听殿外一声高喝:
"臣救驾来迟!”
只见一员小将顶盔贯甲,手持铁胎弓,疾步奔至御前跪倒。天子竟亲自下阶搀扶:"爱卿何罪之有?速速平乱要紧!"
那小将领命而去,殿外顿时金铁交鸣。尹幽等人岂肯坐视?纷纷抢出殿门助阵。但见:
刀光映月寒星坠,剑气冲霄北斗斜。
血染丹墀凝紫雾,尸横玉砌堆白雪。
混战之中,尹幽暗掐法诀,喝一声:"定!"霎时间数十刺客如泥塑木雕般僵立当场。正是:
仙家妙法定乾坤,留得活口证奸谋。
要知这刺客受何人指使,那小将又是何等来历?且听下回分解。
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