第四章东方魔女的忧郁中

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　　“现在容许奴家做一下正式的自我介绍：奴家名为‘辉夜’，在西方大陆之通称乃是‘东方魔女’。”

　　“啥？‘东方魔女’？不可能吧！”

　　夏尔惊讶地张大嘴巴，眼珠子又差点从眼眶里蹦了出来。虽然他的理性一直在脑中反复告诫他，这个可疑的女人的话不可以轻易相信，但与此同时他的心里也十分清楚，如果那个女人真的是个骗子，只是想假借“东方魔女”之名来达到某种目的的话，那么她完全可以换一个人来借尸还魂。“东方魔女”这个名号若是就这么堂而皇之地报出来的话，恐怕会在整个埃尼斯帝国——尤其是圣十字教会当中掀起一阵不亚于狂风海啸的轩然大波的——当然，这里指的是负面意义上的“轩然大波”。

　　原因就在于，“东方魔女”在大约二百七八十年前被圣十字教会宣布为“异端”和“人类的敌人”，成为了人们绝口不谈的禁忌。而且直到今天这项宣判依旧没有取消，因此如果真的有人敢当众宣称自己是“东方魔女”的话，那么等待着那个人的必然会是皇宫广场中央矗立的那根已经被熏黑了的火刑架。

　　所以，基于这个理由，夏尔完全有理由相信对方并没有在骗他——没有人会傻到拿着一个已经成为众矢之的的名字去招摇撞骗的，那样的话自己需要付出的代价也未免太高昂了些。

　　而自称“东方魔女”的少女似乎是读懂了夏尔皱起的眉间所写着的信息，却并没有急着开口劝他们相信自己，她只是露出模棱两可、不置可否的笑容，便向后靠到夏尔他们对面的坐席的靠背上不说话了。

　　夏尔还在不停地思考，但她那古风十足的遣词造句以及泰然自若的态度正好说明了至少这名少女是一个具有相当身份地位的人。毕竟像是个人用语啊还有个人气质啊这些涉及到自我修养和底蕴的东西是别人无法模仿、自己也无法模仿别人的。

　　再加上夏尔曾经听说过有关于“东方魔女”是不老不死的怪物的传言，而如果这个传言属实的话，那么“东方魔女”为何看上去如此年幼便也解释得通了。

　　于是，夏尔最终还是无奈地高举双手：

　　“我投降。我选择相信你的话——只要是我有一种预感，如果在这里选择‘不相信’之类的选项的话，恐怕到时候会通向某种不好的结局。不过，这样一来，既然你真的是那个‘东方魔女’的话……”

　　“那个，薇儿能问个问题吗……”

　　薇儿怯生生地举起手来，相较暴躁地猛捅自己哥哥眼珠的时候，这时的她安静得与那时简直判若两人。见可疑少女轻轻点了点头，薇儿才小声地继续说道：

　　“就薇儿所知，曾经的‘七英雄’之一的‘魔法师’、后来被称为‘东方魔女’的那个人已经在将近三百年前销声匿迹了。先不说一个人类是否能活到三百岁，倘若阁下真的是传说中的那个被西方教会所忌讳的‘东方魔女’的话，又为何时隔三百年再次踏上对自己充满了敌意的土地呢？”

　　薇儿正好问出了夏尔打算接下来再说的问题。的确，虽然眼前的这个能变乌鸦、有着略显中性的老成嗓音、看上去似乎还不满十六岁的少女确实形迹可疑，但消失很久的“东方魔女“竟然重出江湖这种消息却比之前那点可疑得多。毕竟正如薇儿刚才所说，“东方魔女”根本就没有办法在埃尼斯帝国抛头露面，那么她又为何突然出现在这里呢？

　　又或者说，他们就不应该选择轻易地相信这名可疑少女的自我介绍呢？

　　不过他们也确实找不出怀疑她的理由就是了。毕竟别说是一般人了，就连帝国数一数二的白衣魔法师们当中估计也没人能够做到把自己变成乌鸦这种事——毕竟这种变形术与其说是目前帝国通用的“魔法”，更准确来讲应该是叫做“巫术”，是一种已经濒临失传了的、古老而繁琐的魔法体系。

　　夏尔和薇儿虽然并没有专门学习过魔法相关的知识，却也对这些东西略知些皮毛。

　　他们知道，“巫术”这种东西虽然能够做到远比现代魔法夸张得多的各种各样离谱而超越常识的事情——譬如能够将任何人或物变成其他任何东西的变形术、能够自己创造物种的超高阶召唤术，还有传说中能够违逆时间和空间的绝对秩序的时空撕裂法术等等，这些都是甚至就连帝国魔道图书馆里最古老的书籍当中都没有记载过半个字的远古巫术。但由于流传下来的巫术的施法过程太过繁琐和古板，无法适应如今日益要求施法速度的魔法战争的形势，于是传说中的“巫术”便最终为历史所淘汰，成为了货真价实的“传说”。

　　而所谓的“魔女”，便是在钻研古代巫术知识时有意或无意触碰了那些比传说级还要夸张的禁忌法术，从而与恶魔缔结契约的特殊存在。传说中魔女都是不老不死的怪物，她们用自己的灵魂换来了庞大得只要动根小手指便能毁灭一整个文明的魔力，并且可以随心所欲地使用与她们缔结契约的恶魔的力量。人们甚至相信，对魔女来说根本没有办不到的事情。她们之所以直到现在都没有动手毁灭世界或者征服世界，仅仅是因为她们并不想那么做罢了。

　　当然，这些民间说法当中究竟掺杂了多少水分，夏尔他们并不清楚。只不过正所谓“无风不起浪”，既然会传出如此狼藉的声名，那么“魔女”这种存在势必就会有与之相匹配的能耐才对。

　　顺便说一嘴，在薇儿的强烈抗议下，这位少女已经穿上了不知从哪里变出来的衣服，所以她终于摆脱**的窘境、夏尔也再也不用担心被妒火中烧的薇儿插爆眼球了。

　　而这位自称“东方魔女”的女孩的穿着，某种程度上确实是挺符合“魔女”这个词给人的一般印象的——大宽檐尖顶帽，帽尖有气无力地耷拉下来；身上套着一件彷如暗夜般漆黑的连衣裙式的礼服，但这衣服的裙摆不仅很短，使得这件衣服看起来就像是一件短衣一样；而且不知为何下摆还破破烂烂的，基本只是挂了一堆布条而已，根本就遮不住藏在这下面呼之欲出的纤细大腿。最后也是最怪异的一点，一般的魔女感觉上都会戴着长袖手套、穿着高筒靴，但她不仅没有选着这样的装束，手脚上反而缠满了绷带——手上的不仅仔仔细细地包裹住了每一根手指，而且一直缠绕到手肘附近，覆盖了几乎整只小臂；脚上的则是露出脚趾以及前脚掌，从脚弓开始绷带一直向上爬到接近膝盖的位置，差不多遮住了整个小腿。说实在的，这种打绷带的奇怪装束看上去更像个苦修中的格斗家，而非一个擅长躲在阴暗的角落里念一些可怕的黑魔法咒语的魔女。

　　毕竟无论是魔女还是一般的魔法师，给人的印象都是吹弹可破的孱弱角色。

　　不过，由于每一个魔女都是独一无二的唯一存在，因此个性对她们来说似乎是一种很重要的属性——这似乎也被称作“魔女准则”，但即使“东方魔女”这么解释了，夏尔他们也只能一个劲儿地猛摇头表示自己根本完全不理解，毕竟所谓的“魔女”这种东西可是比精灵啊魔法啊兽人啊什么的都要虚无缥缈一百一千一万倍的存在，要是打个比方的话，她们就好比会下蛋的公鸡一样严重脱离了日常范畴。而且这些神秘主义者貌似总是躲在世界这个精彩大舞台的幕后，并充分运用自己独一无二的强大能力暗中推动着历史车轮的运动，借此来实现自己的目的，或者只是单纯地打发无聊的时间罢了。

　　然而，就算面前这个人真的是货真价实的“东方魔女”，那么她又该怎么才能证明自己的身份呢？事先说一下，这个年代可没有身份证明这种便利又麻烦的玩意儿，夏尔他们就连搞一份附带签字画押按手印的身份证明文件都忙活了整整半个小时，更别提其他人了。

　　但是这种小事似乎难不倒自称“魔女”的那家伙。只见她微笑着轻轻打了个清脆的响指，随后她手中忽然冒起一团既视感满满的翠绿色火焰——

　　“打住！”

　　夏尔赶在魔女召唤完成之前先行伸出手做制止状：

　　“为什么你召唤个东西不是在地上画一个看上去就十分有魔法范儿的魔法阵，而是非要弄这么一团食物发霉长出来的绿毛一样的颜色的火焰呢？”

　　“喂，小子，此火之绿，与汝方才所说的霉菌之绿可有极大区别。奴家乃是魔女，乃与恶魔订立契约之人是也，又怎可动辄使用魔法阵等仪式、与世俗所谓的‘魔法师’等小辈之流为伍呢？再说，但凡如今俗世所言‘魔法’云云，皆是吾辈魔女所淘汰下来之物，故此照理说魔女乃是魔法之祖。奈何如今世风日下——”

　　…………

　　明明只是个小问题，魔女大人却不知为何开始从世界的起源开始长篇大论了起来，甚至连自己正在使用召唤魔法这码事都给忘了。因此那团飘浮在她掌心的火焰即使过了多久也依然只是一团火焰而已，并没有什么实质上的变化发生的样子。

　　“哈……”

　　夏尔将信将疑地叹了口气，觉得这女人说话太过别扭，理解起来怪费劲儿的，因此他早就失去了听下去的耐心。但看到这家伙正一脸得意洋洋的表情滔滔不绝地说着只有她自己才会感兴趣的话题，这副样子让夏尔不禁想起了薇儿，因此他也只能苦笑着静静守望眼前这个自称“魔女”的家伙的口若悬河的即兴演讲了。

　　这时，他感觉到薇儿似乎轻轻拉了一下自己的一角，于是他便将身体往薇儿那边稍稍倾斜了一下，只听见薇儿悄悄问道：

　　“（哥，那个人说的话，薇儿已经有些听不懂了的说……）”

　　“（她刚才说的意思大概就是嫌魔法师水平太低，自己不愿意和他们站到同一条水平线上掉自己身价的意思。后面的那些实在是抱歉，我根本没认真听……）”

　　“（哦，哦。没关系，薇儿本来也对她那些老气横秋的话题不感兴趣的说。）”

　　“（竟然说人家‘老气横秋’……这话也就只有你敢说出口了。）”

　　“（哼哼，快表扬薇儿吧！）”

　　“（表扬你个头啊！你是笨蛋吗！）”

　　“（切——）”

　　“（还有，你不是好歹也算是念过几年书塾吗？怎么古文水平这么差啊？）”

　　“（薇儿并没有念到开始教古文的年级就辍学了哟。）”

　　“（啊，好像是这么一回事儿来着。抱歉啦，那个时候弄得匆匆忙忙、兵荒马乱的，害得你都没过上几天安生的日子。）”

　　“（又来了，哥。薇儿早就说过了，没关系的哟。）”

　　结果，正在兄妹二人几乎是肩并着肩开小会开得正欢之时，忽然有一道似乎显得有些生气的凛然声音像是一把刀一样把两人给分开了——

　　“喂，汝等不仅不听长辈之谆谆教诲，而且竟敢在奴家高谈阔论之时窃窃私语、交头接耳，成何体统！”

　　被点了名的夏尔和薇儿心里一惊，急忙彼此分开，然后端正坐姿，那副诚惶诚恐、洗耳恭听的样子就像是上课时被老师点到名却回答不上来问题的溜号学生。

　　夏尔差点忘记了，要是眼前这个可疑的家伙身份属实的话，那么她从理论上讲确实是他们的长辈没错，只不过是大了他们三百岁的老不死级别的长辈罢了——

　　“喂，汝这小子方才在心里称呼奴家为‘老不死’了是吧！”

　　自称“魔女”之人猛地一拍座位——上面铺了一层皮革的铁皮坐席发出“咣”的一声，把正在想些有的没的的夏尔给吓了一跳。这女的似乎拥有可以读取别人心中所想的能力，因为这已经是她第二次对夏尔并未说出口的事情主动做出反应来了。

　　“哇，读心能力对付起来还真是麻烦呢。”

　　夏尔撇了撇嘴，心有不甘地嘀咕了一句。

　　而薇儿则是眼珠一转，忽然“啪”地一拍手，反倒把夏尔和可疑魔女给吓了一跳：

　　“哦哦，薇儿明白了！传说中的‘东方魔女’在三百年前就已经出现了，因此她现在应该已经至少有三百岁了——的确到了该被叫做‘老不死’的年岁了耶！”

　　一语既出，顿时似乎有阵阵北风呼啸而过，夏尔和对面的可疑魔女全被这阵风给冻成了硬邦邦的冰雕，只有薇儿还是一副不明所以的样子歪着头，似乎正在纳闷大家为什么都不说话了的样子。

　　良久，夏尔才终于回过神来。而他刚一挣脱冰冻状态，便双手抱头，显得十分痛苦似的以近乎歇斯底里的音量高声叫道：

　　“我说你这脑子里到底是什么构造啊，总该不会塞满了熏肉吧！你就不能稍微看一看场上的气氛再开口吗？而且你说什么不好，偏偏要哪壶不开提哪壶，这不是造孽吗！”

　　“唔……听哥这么一说，确实是有点道理哎——要不薇儿以后就称呼她为‘大婶’吧，这样听上去似乎还会显得年轻一点不是吗？”

　　“我说你啊，你能把我刚才说的那些给理解到如此偏门的方向上去，难道说是我的表达能力太差了吗？还是你的耳朵里面真的堵了团棉花？”

　　“唔……大概是因为哥说的话太晦涩难懂了？”

　　“造成目前这种奇怪的状况的怎么想都不应该是我才对的好吧！你看那边那个家伙，杵在那里像一尊真正的石头雕像一样，已经彻底石化掉了，你叫我该怎么办？！”

　　“嗯……比如说，用爱的力量来一个唤醒之吻？”

　　“哼，虽然我大概知道答案，但我还是姑且问一句好了——我要是真的这么做了的话，你准备之后把我怎么样？”

　　“什么怎么样啊——当然是由薇儿亲手将薇儿最爱的哥哥给制成标本，这样哥就能一天二十四小时地永远和薇儿在一起了哟。”

　　“拜托你不要用这么认真的眼神盯着我，怪渗人的。”

　　“顺便说一下，用来防腐的药物，薇儿早就已经准备好了、现在正随身携带哦。”

　　“一个小姑娘家家的能不能别随身携带这么诡异的玩意儿！这又不是商人带着金币、旅人带着盘缠之类的必需事项，为什么非要这么做啊！再说，这话从有前科的你的嘴里说出来，会让我有一种‘我的天，这小妮子该不会是真的这么干了吧’的不好预感的！”

　　“哥净在凭空污蔑薇儿。薇儿哪有什么前科啊？”

　　“这就是证据！”

　　夏尔愤恨地伸手指向自己事到如今已经过了一个小时却依然还是显得有些红肿的眼睛。直到现在他的眼睛依然会时不时传来仿佛挖凿一般的剧痛，而这一切的元凶此时竟然作无奈状摊开双手然后叹了一口气，随后略显忧郁地说道：

　　“哥，你就忘了这件事吧。这是个意外。”

　　“你要我怎么相信这会是个意外？你先是固定住我的头部，然后趁我有些懵住的时候瞄准了我的眼睛直接插过来的，要不是我反应速度快、在你的手指捅过来之前闭上了眼睛的话，我现在估计早就已经瞎了——事到如今你竟然还要跟我说这是个意外？难道黄鼠狼在给鸡拜完年之后那只鸡就被吃掉了，你还要跟我说这一切都只是个意外？！”

　　“那么，更正。”

　　薇儿竖起一根手指，像是要做出什么具有建设性的提案似的一板一眼地说道：

　　“那件事是薇儿不小心失手了。”

　　“你到底是怎么失的手啊！”

　　“薇儿本来已经有十足的把握能够一举插爆哥的眼球了的说，结果竟然失手了，这确实是不光彩的一页，就像龟兔赛跑里兔子输给乌龟一样不光彩。所以——”

　　“‘所以’你个头！你承认你当时是真的想要把我弄瞎的吗？！”

　　“薇儿已经没什么好狡辩的了。”

　　“我要告你去……谋杀亲哥哥未遂之类的……”

　　“哥，你要是想去上诉的话，可是必须要使用《帝国法典》里规定的法律用语才可以的哦，比如说你的邻居砍了你们家种的桃树，你要告他的话，就不能用‘我的邻居私自砍了我们家的桃树’这种白话，而是得说成‘本人的临近人家在未征得本人允许的情况下对本人房屋庭院中的树木进行了砍伐行为’，否则可是会没人搭理哥的哟。”

　　“……光是听上去就觉得这根本就不是人能说出来的话了。这样一来，那些斗大字不识一筐的底层人民岂不是连维护自己合法权益的权利都被无形中剥夺了？”

　　“这也没办法啊，毕竟帝国最开始的一百年实行的可是君主专制——那时候皇帝的想法可就是法律，比现在要恐怖得多了。后来到了二百年前的时候，经过全国民众的极力抗议，皇帝最终迫于无奈才设立了法律和诉讼制度，并规定在不与皇权冲突的情况下法律至上、人人平等的原则。也就是说，现在所谓的‘法律’最早只不过是用来平息民愤的权宜之计罢了。”

　　“唉，不过看样子就算发展了二百年，这法律还是当初那副德行啊。普通民众没办法起诉侵犯他们权益的人，无形中就等于为王公贵族们为所欲为开好了后门。因此这法律就算积极地改了一版又一版，条目也是不断地丰富了起来，但诉讼用语却故意找了一些生僻冷门、艰涩难懂的词来充数，到头来老百姓该看不懂还是看不懂。”

　　“而且《帝国法典》这样的东西，想要印刷一套的话需要高昂的成本，结果导致这书不仅发行量极少，而且定价也是高得都足够换来整整一个月的口粮了。因此这种书也就王公贵族们有闲有钱的才会买来一本好显得自己是个开明、理性的人，这厚得跟砖头似的玩意儿根本就不可能在一般市民之间普及开来嘛。”

　　“听你这么一说，难道你看过《帝国法典》吗？”

　　“薇儿曾经在城里的书店里见到过一本，当时那本书被搁在最角落的架子的最上一层，而且上面已经积满了灰、还挂上了蜘蛛网。薇儿听别人说，帝国似乎是有这么一个规定，就是要求所有书店都必须在书架上摆出《帝国法典》来——好像是这么一回事儿。”

　　“这还真是十足的作秀啊。”

　　“薇儿觉得要是不向各个书商进行强制销售的话，这本《帝国法典》就算能够印出来很多很多本也根本卖不出去吧。”

　　“至少这些法律要是能够稍微再通俗易懂、普及推广一些的话，我想现在的社会也就不至于发展到已经不得不去彻底推翻的地步了吧。”

　　“薇儿倒是听说有‘律师’这个职业哦。人们可以拿钱去委托一位律师，然后这位律师就会使用《法典》里规定的、专业的诉讼语言和程序，协助委托人去打完一桩官司。不过目前专门从事律师职业的人好像并不算多的样子，而且委托他们的费用似乎也不是一般平民百姓能够承受得起的样子。”

　　“所以说，底层人民还是打不起官司喽。但是照这么一说的话，假如这些普通市民被一位贵族给告上法庭的话，那么他十之**都会败诉吧？”

　　“唔……是没错，毕竟贵族可以聘请律师来打官司，而被告的百姓由于根本不知道那些诉讼用语，就只能哑巴吃黄连有苦说不出，到最后明明是天理公道站在他那边，却只能眼睁睁地落得个败诉的下场。据说有不少贵族就是靠着这样的手段故意找茬，然后要求被告民众将地产作为赔偿，借此名正言顺地侵占了不少土地财产的样子。”

　　“所以说法律终归只不过是统治阶级维护阶级统治的工具而已，最早为了维护自己利益而呼吁制定法律的普通民众们反而成了受害者。这样名存实亡的法律，与其让它继续存在下去成为王公贵族欺压民众的帮凶，还不如尽早废止的好。”

　　“所以说大家才会想要革命的呀。”

　　“与其消极地等待统治者的怜悯，还不如自己来争取自己的命运，这确实是一个再好不过的方法了——只不过我总觉得革命军内部似乎本身就存在着很大的分歧啊。有些人是真心想要推翻现有政府、创造一个更加合理的政府出来；但有些人却想的是如何趁着如今天下大乱的机会暗中培养自己的势力，然后他等着别人与这个腐朽的帝国同归于尽之后，自己再跑过去坐上尚且温热的皇帝宝座，坐收渔翁之利；但我觉得更多数的人都是两边倒的墙头草，参与革命也只是在跟风而已。这些出身贫贱之人本身没什么文化，而且自己并没有对生存现状不满以及想要有所改变的自觉，故而跟他们大谈特谈革命理想什么的简直就是对牛弹琴——他们只是因为田地被烧毁了所以想另找一份能够养家糊口、勉强度日的营生罢了。”

　　“嗯，哥这么一说的话，薇儿也觉得确实挺有道理。先不说其他革命军的状况，就单看咱们的第三军的话，那个布洛斯特明显就只是一根搅屎棍而已，薇儿根本看不出来他有半点想要认真切实参与并实现革命的心。而且其他的革命军里似乎也有相似的状况存在呢，毕竟昨天都出现了那种胖得像是会走路的火腿一样的城门卫兵了，看样子安提斯克罗亚城里绝对出了什么问题。”

　　“我记得那里在一年前就已经被革命军的第一军给解放了啊。而且这一年以来第一军从来也没说过安提斯克罗亚出过什么麻烦，基本上向来都是‘一切平安’之类的。”

　　“哥，‘一切平安’什么的，不觉得有些假惺惺的吗？”

　　“嗯？”

　　“这种千篇一律扯一些空而无物的套话的汇报，薇儿感觉听上去就像是想要向外界极力掩盖什么一样。而且这一片区域几个月以前还是烽火连天呢，就处在战火正中央的安提斯克罗亚又怎么可能会一直‘一切平安’呢？”

　　“唔……这倒也是。光是从傍晚那群卫兵对待咱们的态度上推测，我猜城里的政府想必已经极度腐化了，否则这区区看守城门的卫兵又怎么可能富得流油、膘肥体壮呢？”

　　“但这样一来，薇儿还真的挺担心镇里的居民们的生活状况的——他们岂不是会过上比之前处于帝国管辖之下的时候还要凄惨的生活吗？”

　　“不，我想他们是‘已经’过上了重返人间地狱的生活了吧——不，不对，或许正如你所说的，先前在帝国的管辖之下时他们恐怕过得并不算苦，因为他们似乎既没有想要反抗政府的意愿，也没有接纳革命军的援助的想法。因此，或许受到革命之火波及的安提斯克罗亚反而成为了这场革命的受害者也说不定呢。”

　　“哎？”

　　“毕竟帝国对农村的剥削才是最狠毒的，其他方面似乎并不怎么出格的样子。而且由于许多农民被迫害得流离失所的缘故，许多市镇——尤其是像达利斯特这样的大城市的人口都突然间暴增，而那些新加入的无业流民正好为最近才刚刚兴起的大规模魔法工业提供了充足而廉价的劳动力。因此，帝国这种极力贬低、抑制农业发展的政策反而会使得不少新兴的魔法工业城市受益也说不定呢。”

　　“哦……”

　　“正所谓‘一枚硬币有正反两面’呢。换个角度看问题的话，所能够得出的结论也就截然不同，有时候甚至就像发现了一个崭新的世界似的。但说归说，帝国实行的这种政策毕竟还是太粗暴太极端了一些。虽然某种程度上能够实现自给自足的农民确实故土难移，而且他们的消费欲望又不强，使得金钱无法在整个帝国大规模流动起来，这对于商业的发展也无异于一颗生长在血管里的毒瘤。但再怎么说农业也是民生的基础，我们的衣食住行、吃穿用度都需要由农业及其衍生出来的副业所生产出来的东西来维持，它就相当于一座金字塔最下面的那面积最大的一层似的，这一层万一立不住脚，上面延伸出来的部分也势必要垮掉。”

　　“唔……薇儿倒是还没想得那么深刻的说。薇儿只是觉得农民伯伯们实在是太可怜了，辛辛苦苦一年种出来的粮食不仅都要上交给国家，而且除此之外还有劳役、兵役、天灾、人祸像是吸血的魔鬼一样围绕在他们身旁，随时都准备将这些国家机器最底层的垫脚石的血肉和骨髓给吸得一干二净。他们简直比整天辛勤采蜜、酿蜜，到最后却被人类掏走蜂巢不劳而获的蜜蜂们还要悲惨啊。”

　　“而且帝国的官僚制度里虽然有一些‘唯才是用’之类的说明文字，但那些也只不过是为了平抚众怒所搞的缓兵之计，只不过是从来都没有付诸实行过的文字游戏罢了。说到底但凡比较高级的官员基本上还是世袭为主，因此一个人诞生之时如果有个不好的出身的话，恐怕这一辈子都没有可以出人头地的机会了。”

　　“不是还有参军、行商、出海、进修道院等道路可以选择吗？”

　　“参军的话，军队可是个充斥着不自由、合法暴力和等级压制的地方，因此那里的乌烟瘴气程度可是远比官场上要来得严重得多，普通的农民和底层市民就算进了军队，也只能被分派到鸟不拉屎的边境站岗，或者干脆上前线当炮灰；行商的话，说实在帝国现在对商人的打压也挺严重的，毕竟他们认为这些家伙只是在屋子里坐着或者驾着马车跑两趟，然后就能一边拨楞着算盘珠子一边将大把大把的赫格尼金币装进荷包里，光想想看就挺气人的。而且商业这种行当相当不稳定，若是市场景气，商人们就会像吸血蝙蝠一样贪婪地吸光所有利润，地方领主、王公贵族以及其他市民基本捞不到什么好处；但万一市场崩溃的时候，这些商人们又会像穷凶极恶的暴徒一样把全城甚至全国的人给来过来陪葬，由此带来的货币价值大幅度波动和物价疟疾式的反复弹跳，家底薄的平民们可是根本承受不起的啊。”

　　“嗯……倒也是呢。尤其是住在城镇里的居民，他们与至少能够自给自足的农民比起来更加地依赖货币，而万一货币体系崩溃的话，他们恐怕就连口粮都买不起了，到最后要么直接饿死，要么陷入高利贷的无底深渊当中家破人亡，这还真是‘城门失火，殃及池鱼’啊。”

　　“关于‘出海’这一点的话，由于帝国现在正在实行闭关锁国政策，因此根本行不通；就算能行得通，这种营生也是属于高投资高风险高回报的类型，性质类似于赌博，成功的话就能一次性赚个盆满钵满，但一旦失败就是血本无归——可能还得欠上一屁股债。而教会这种地方向来是藏污纳垢的绝佳场所。教会仗着帝国的纵容肆意妄为，简直比贵族还要可恶。更加可恨的是，他们一边高喊着‘道德’和‘仁爱’，一边尽做些骄奢淫逸的勾当，比那些伪君子还要更像流氓恶棍。”

　　“唔……要是按照哥的说法，这个国家岂不是已经快要崩塌殆尽了吗？”

　　“所以才会在这种时候爆发大规模的革命啊。”

　　“民众的忍耐程度终于达到了临界点，所以‘不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发’，是这个道理吧？但就算这样，应该也只能算是群众自发性的暴动恰巧赶到一起了而已吧？”

　　“所以才会有一些胸怀理想和抱负的人挺身而出，将这些散落各处的麻絮给拧成一股绳，然后利用群众的力量来达到他们自己的目的啊。”

　　“哥这说法听起来就好像是在说那些起义的群众被一帮心怀鬼胎的革命党人利用了似的，总感觉怪怪的。”

　　“会有这样的人这点我倒是不否认，毕竟水塘越大，混进里面的杂鱼也就越多。但我还是相信总归还是有人希望这个国家走上大多数人所盼望的正轨之上、真正地实现自由平等的，而他们所付出的一切努力都一定能够深深地撼动帝国这颗高大粗壮的将朽之木——也许这场三百年来规模最大的革命真的能够改变什么也说不定呢。”

　　“哦？哥难道是坚定支持革命的那一派吗？”

　　“怎么会呢？”

　　夏尔耸耸肩膀，咧开嘴苦笑了一下，

　　“我只不过是一个自己闹别扭抛弃了故乡的到处流浪、四海为家的小鬼罢了。虽然好不容易才在这个奉行种族歧视的埃尼斯帝国里落下了脚，但俗话说得好，‘梁园虽好，不是久恋之家’，这里终归还是异乡之地，我也始终只不过是这片广袤土地上又一个不起眼的匆匆过客而已——毕竟，无论是家乡的感觉，还是家乡的那些熟悉的人，都是在这片陌生的西艾尔弗兰特大陆上怎么找都找不到的。”

　　“哥……”

　　听到夏尔有些感伤的自白，薇儿仿佛也被那淡淡的忧郁所感染了似的悄悄低下头，原本已经提到嘴边的无数话语最终也只是变成了一声轻柔得好似水中月影的呢喃。

　　离开故乡的这六年，夏尔的心里想必也是一直在不停地自我责备、自我斗争的吧。这六年来一直陪伴在哥哥身边的薇儿确实感受得到夏尔身上偶尔会透出来的那种漂泊的忧伤，因为她自己也经常会想起过去的时光，然后沉浸在已经无法重拾的回忆当中黯然伤神。

　　所以，夏尔才会做出如此选择——

　　“我啊，觉得就是想看一看这个国家在经历过这场席卷全国的革命之后究竟会被改造成个什么样子——无论革命成功与否，想必都能够在目前这个宛如一潭死水的国家里搅出一阵风浪和漩涡来，然后让这里有所改变吧。我虽然目前算是革命军的一个下级军官，并且昨天刚刚歼灭了不少帝国军人，但说到底也只是因为我需要行使自卫权而已。我终归还是希望按照自己内心的判断而不是其他客观或主观因素的干预来作出自己最能够接受的选择，如果真有那个必要的话，到时候就算要我背叛革命军、甚至转过头来去帮助帝国军也不是不可能发生的事情。结果就算嘴上口口声声说着想要抛弃过去的一切、让自己焕然一新，最后却还是改不掉这任性的毛病啊。”

　　“不，薇儿觉得会有这样充满了哥的个人风格的想法才是薇儿最亲爱的哥哥哟。如果哥连自己的做人原则都抛弃了的话，到时候薇儿可是会感到困扰的。而且那种没有灵魂的活法岂不是跟没有理性的动物或者受人操纵的提线木偶一样，完全失去了称为‘人’的资格了？”

　　“倒也是呢。”

　　夏尔被薇儿这一番有些俏皮的开导逗得不禁莞尔。但随后他又忽然收敛起笑容来，直直凝视着薇儿与自己相同的漆黑眼眸，郑重地问道：

　　“那么，薇儿你是真心想要参与这场自下而上彻底洗牌的大革命的吗？”

　　“完全不是哟，”

　　面对一个如此严肃的、很可能涉及了一些敏感方面的问题，薇儿却露出了灿烂的笑容，以仿佛在说“开什么玩笑啊”的神情认真地回望回去，

　　“薇儿曾经说过，薇儿会永远跟随哥的脚步，无论哥要去哪里做什么，薇儿都会跟着去哪里做什么——就算真的有一天哥要背叛革命军、背叛人类阵营，甚至背叛整个世界，那么薇儿也会一直站到哥的这边来，与哥一起背负世间所给予的一切指责的哟。”

　　说罢，薇儿的脸上再度绽放出笑容。

　　就好像这一切都和太阳从东边升起、河水从高处流向低处一样，是这个世界毋庸置疑、理所当然的真理。

　　而薇儿这一番发自肺腑的表白反而弄得夏尔有些难为情了。只见他不好意思地稍微错开薇儿那炽热得仿佛都能融化极地的坚冰的视线，然后一边用手指搔着微微有点发烫的脸颊，一边吞吞吐吐地说道：

　　“我、我说薇儿啊，你、你到底什么时候才、才能改掉老是爱黏在我身边的毛病啊？”

　　哪知薇儿突然毫无预兆地张开双臂冲着夏尔扑了过来，然后趁着夏尔惊慌失措的时候一下子箍住他的左臂，并将脸颊贴上去蹭来蹭去的撒起娇来：

　　“改不掉了嘛！谁叫薇儿还是小孩子嘛！”

　　“那你倒是快点给我长大成人啊……”

　　夏尔不禁哀叹了一声，并尽量放空自己的大脑，努力不去想自己左臂传来的柔软而温暖的幸福触感。

　　“话说回来，哥这么希望薇儿长大成人，难道是因为迫不及待地想对薇儿做一些18岁以下禁止观看的事情吗？”

　　“怎么可能啊！这么温馨的气氛全都让你给破坏了，而且还是用这种方式！”

　　“呼呼呼，哥害羞了！害羞了！”

　　“才没有！我现在是为你那无论怎么看都有病的脑子感到羞耻！”

　　“哎呀，哥真是的，有欲求的话就直说嘛！离成年还差一两岁也不打紧，所以说，无论哥想对薇儿做什么都是可以的哟。”

　　“我想把你送到专门治脑子的医院里去！”

　　“啊，傲娇中的哥哥，薇儿好喜欢！”

　　“都说了我没有傲娇！”

　　“快点来吧，哥！趁着这夜色正美！”

　　“你要我对你这个亲妹妹做什么啊！检查你的耳朵是不是聋了吗？！”

　　“就算是哥哥，只要有爱就没问题了！”

　　“这个世界还没单纯到光是用爱就能解决一切问题！就比如说无论我再怎么爱你，你都依然蠢得让我这个亲哥哥为你感到由衷的难过！”

　　“啊，哥哥的傲度越来越高了，好棒！薇儿真想就这么把这个一脸傲娇相的哥哥给做成标本永久保存起来，然后——诶嘿嘿！”

　　“最后那一下笑得好恶心！”

　　“顺便说一下，用来防腐的药物，薇儿早就已经准备好了、现在正随身携带哦。”

　　“你就忘了这茬吧，能别再莫名其妙的把这种过气话题给拎出来了行吗？！你每次不把对话拉到一个很低能的水平线上就浑身难受是不？！”

　　“顺便说一下，解药薇儿已经扔掉了哟。”

　　“喂这个问题很严重所以你给我说清楚你到底扔掉了什么东西的解药？是毒药吗？是毒药吧！难道我现在已经中毒了吗？难道我现在正感到肝脏隐隐作痛是因为中了你这家伙趁我不注意时给我下的毒的缘故吗？肯定是的！”

　　“不，薇儿下的不是毒药，是媚药哟。”

　　“鬼才信啊！”

　　夜色已深，内部灯火通明的机动车车厢里却传来兄妹俩一如既往的斗嘴吵架的声音。

　　四周尽管有着大片大片的农田、草地和树林，此时却是万籁俱静，仿佛已经对这兄妹俩没完没了的低水平对话感到无语了的样子。

　　但毕竟这才是这两个家伙的正常生活状态，因此尽管这些对话听上去实在是没什么营养，夏尔和薇儿却像是上瘾了一般把它们继续串联下去，如此反复，无限循环。

　　顺便说一下，从很早开始似乎就被刻意无视了的某自称“魔女”的家伙现在依然如同一尊石头雕像一般搁在她的座位上纹丝不动。只不过，从她那张得大大的口中似乎偶尔能够看到一团模糊的珍珠白色的影子状物体正视图从里面跑出来，而且你若是靠近了她仔细听的话，似乎还能够听到不知从哪里传出来的“竟然称呼奴家为‘大婶’竟然称呼奴家为‘大婶’”这样的碎碎念，但由于这比蚊子哼哼还要小的声音实在是太过低沉阴郁，因此她究竟在念念叨叨些什么还有待商榷。

　　而当初那团象征着召唤魔法的翠绿色火焰，也早就已经熄灭了。

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