数只晨鸟从凉亭前面飞过,鸟语婉转。亭前柳丝飞扬,阳光携风而来,云飘影动。
“父亲,你说此次夏军大胜,还会卷土重来犯我中原吗”,身旁纯佑认真地问道。
范仲淹依然目视前方操练场,置若罔闻。
“天成弟,夏军肯定还会再来,这次虽然大胜,可胜古云‘胜敌一千,自损八百’,不过近期不会再来,”笙畅适时说道。
“云大哥早,”见笙畅走了过来,纯佑立即招呼道。
“是啊,李元昊窥视中原野心不死,再过数月,夏军可能还会犯境,云贤侄正如云兄当年一样,天下格局,看的通透,天成,你以后可要多想你云哥学习。”范仲淹转过头来笑着说道。
“范世伯早”,笙畅走过来拜道。
“开饭了,”正在此时,远处走廊上一个甜美的声音响起。
只见小鱼依然乔装成原来那名秀气士卒的模样,面带微笑,带领一队侍女仆人走了过来,个个挎着一个木篮,木篮里放着包子,小菜,水酒。
“好了,大家停下来用餐”,范仲淹挥手喊道。
众士卒听到后,纷纷排队前行。
小鱼带领众人走近,放下篮中早餐时,暗自朝笙畅和纯佑浅浅一笑,然后忙着为众人分发食物。
等士卒们领完食物后,纯佑才慢慢走到小鱼身边领了几份早餐,然后将早餐放到凉亭里面石桌上,一边扶着父亲走入凉亭,“云大哥,快来一起吃”,一边喊道。
“你和世伯先吃,我刚才吃过了,”笙畅一边回道,一边笑着转头看向小鱼,小鱼也回视一望,被笙畅看的脸色一红,娇羞地低下了头。
原来小鱼送到自己客房的是今天做的第一份早餐,想到这里,笙畅心里莫名地感动。
却让笙畅更没想到的是范世伯竟然素日里和士卒们一同用餐,放眼堂堂大宋,也许只有范世伯一人肯于最基层的士卒们同甘共苦,难怪范世伯在百姓心中,将士心中声名赫赫。
“云兄”,心里正在胡乱地想着,樊简明走过来呼道。
“樊兄,怎么啦?”笙畅问道。
樊简明并未回答,却把目光转向别院门口。
“禀告范大人,朝廷来旨”,有位士卒说着,从别院外赶来一名信使。
那名信使匆匆行来凉亭,然后从袖中掏出一卷丝质字帛,慢慢展开,先恭身行礼道:“陛下圣谕,请范大人接旨。”
看范世伯及全场众人皆跪拜在地,笙畅也单膝着地恭听。
只见那信使读道:
夏竦,韩琦一意孤行导致我军遇伏惨败,贬知州,渭州;范仲淹未尽规劝之责贬庆州;刘泸,耿青将军整集兵力回调北疆抗辽。
信使读完,便把字帛呈递,然后匆匆离去。
“云兄,我正要说离开延州的事呢,看来范大人也要马上离开延州了”,信使走后,樊简明接着说道。
“嗯,樊兄,我们一起先护送范世伯到庆州可好?”笙畅问道。
“云兄,你当初让我训练羌族乡勇,现在还未成规模,我带他们来此许多日了,我怕乡勇离开这段时间内夏军又来惊扰村寨,等我日后训练一支队伍,一定要与夏军作战,杀了西夏少主,为大哥报仇;还有这次随我来的青城派弟子还未回去向聂掌门复命呢,”樊简明说道。
“好吧,那我们兄弟来日相见”。笙畅笑着拜别。
看来他训练乡勇数日,对他们也有了感情。
樊简明和笙畅说完,便走到范仲淹身前,说明去意。
“带我向族长和聂掌门问好”,范世伯挥手告别道。
“是范大人”,轻应一声,又转身望了望笙畅,樊简明带羌族乡勇和青城派弟子便出了别院,离开了延州城。
樊简明离开不久,范仲淹便命纯佑及众将士留守延州,自己孤身一人和笙畅前往庆州。
笙畅和范世伯悄然从平日里人流稀少的北城门策马而出,看着数日前修补的城墙焕然一新,笙畅感慨万千,第一次来延州城和范世伯见面时便在这里,没想到今日又会和范世伯从这里离开。
“范大人……”,未出城门数步,前面杂乱地声音打断了笙畅的思绪。
只见前面黑压压的百姓堵住了去路,范仲淹微微一怔,本来想不惊动全城百姓,暗自从北城门离开,却还是被百姓拦住了去路。
“范大人,这些拿上路上吃吧”,人群中一位老婆婆提着一篮煮熟的鸡蛋说道。
“范大人,我们知道你来延州城为我们百姓散尽家财,这是大伙一起凑的一点散银,权作盘缠”,人群中挤出一位老伯棒着一袋碎银说道。
“范大人,知道你要离开延州,这是家里珍藏了二十年的竹叶青……”
“谢谢大家,大家的心意我领了,请大家就此止步”,范仲淹和笙畅只得下马,费了好大劲才劝退百姓。
“大哥,等等我”,又行了数十里,只见送别的百姓中挤出一个秀气的士卒,背着包裹跨马奔来。
“小……”,原来是小鱼,笙畅刚要喊,忽然想起小鱼之前说的话,别让自己身份爆露,这才生生止住,微笑着看小鱼奔来。
“小鱼,为父知道你一定会来”。
“世伯……”
“义父……”
小鱼刚行到二人跟前,范世伯忽然话中唤一声“小鱼”,让笙畅和小鱼瞬间愣住,惊愕不已。
“你当义父真傻啊,吃了你那么多年的包子,难道早上不知道是你做的吗”,范仲淹笑道。
话罢,又责备道:“不是让你不要来边关么,怎么不听义父的话呢?”
“义父,您年事已高,孩儿怕大哥照顾不好你么”,小鱼温声说道。
“是啊世伯,小鱼已经来了,就别再怪她了么”,笙畅劝慰道。
三人策马而行,也不知道行了多少山路,忽然眼前道路开阔,路边出现一条小河,道路尽头,一座石桥临河而立。
忽现石桥并不惊奇,惊奇的是桥上并排背立三位黑衣人,看似等候多时。
笙畅抢先一步策马行到前面,因为他感觉得到那三名黑衣人身上慢慢迷漫出来的杀气。
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