耀箕老爷匆匆离开绛州赶回南京,四少爷棣的学期也要到了。这结婚才几天他就要离开新婚妻子,离别自已母亲,只身到太原求学,这年他十六岁才刚出头。
家里的男人们都出走了,有的出去工作,有的出外学习。若大的院子住的都是女人和小孩。只有厨房有两个男人,偶尔膏药铺的伙计和掌柜的有事来到院子。几个院落倒也安静,大人们和睦相处,相互说话小声细语,只是小孩们相互玩耍打闹,不时闹出一些动静,给院子带来一些生气。
新娘子吉家五姑娘如今已是这杜家的四娘了,上边几个嫂嫂的孩子都管她叫四妈。四娘嫁过来时,娘家陪送的两个丫鬟和一个老妈子,现如今就留下豆花一个丫头,陪伴四娘。这杜家的人,在她没嫁过来前,还从没人使过佣人,倒是这吉家姑娘以来,就带了三个,着实让太太犯愁了,这如何是好?杜家没这先例,若是让四娘继续使喚,那在这院里就太招惹了,不成体统,让其它三个媳妇如何做人。给四娘全拿掉吧,又不合适,人是娘家陪送的,会让亲家不高兴,让外人说闲话,这事咋办?还真难办。太太想来想去,最后决定和新媳妇先商量商量,探探口风,看她是如何想的?
两个丫鬟跟在四娘身后来到中院上房,丫鬟豆花上前撩开棉布门帘,同时说道:“太太,四娘来看您了”。太太从里屋出来,“她四妈快进来,外边冷别冻着,”“妈妈好,媳妇给您请安了。”四娘说着将身子微微弯了一下,双臂垂直,两手放在膝前,静等太太吩咐。“坐吧,”太太转身坐在八仙桌旁的椅子上,丫鬟豆花赶忙将桌子另一端的椅子搬到了太太的下首对面,“姑娘你坐。”她还改不了原来随小姐时的习惯称呼。这四娘坐下后“妈妈喚儿媳来有什么事?”太太听她这一问,沉思了一下道:“这话怎说呢?”“妈有什么难的?不妨给媳妇说,凡我能做到的请妈妈您放心,我一定做到。”“媳妇那我就说了,你可别怪妈。”太太又有意识地瞅了一下站在两旁的丫鬟,继续说道:“你来家也快有月了,也看到咱家各屋都没有固定的佣人,就连我这屋里也不例外,咱们家不能和你娘家比,妈妈也知道你从小到大的生活情况,可是如今到了咱家,就要随咱家的条件和规矩,不然你在这个家就很难立足了。”四娘听太太说了这么一番话,就不加思索地回答道:“妈,是这事啊,您别为难,我原先早就想好了,咱们家的情况我已看到,您和哥嫂们都这么节俭,我怎能例外。原本想来和您商量如何处置她们三个,不想让您倒操心了。儿媳今天听您的,您说咋办就咋办。”太太听了四娘这么一番话,从心底里高兴,庆幸儿子娶了这么好的媳妇,这真是自己的福气,杜家的福气。
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