洪武二十五年春,长安古道的柳枝抽出新芽,李承乾率领的巡按队伍浩浩荡荡驶入西安府。黄土官道上扬起的尘土,在春日暖阳下折射出金色光晕,城门口早已跪满了迎接的官员。
“臣陕西布政使冯诚,恭迎太子殿下圣驾!”为首的官员身着绯色官服,声音颤抖。李承乾注意到,人群中不少人面色蜡黄,衣不蔽体,与京城的繁华形成鲜明对比。
当晚,在布政使司衙门,李承乾审阅着堆积如山的文书。赋税册上的数字触目惊心,陕西多地连续三年旱灾,百姓却仍要缴纳足额税赋。“这是怎么回事?”李承乾将账本重重摔在案几上,冯诚吓得扑通跪地:“殿下,朝廷赋税定额在前,下官实在不敢擅自减免……”
第二日,李承乾微服出巡。他来到渭河边,只见河床干裂,土地皲裂如龟壳。一群衣衫褴褛的百姓正在挖掘观音土,见到李承乾,纷纷围了过来:“青天大老爷,救救我们吧!”李承乾心中一阵刺痛,当即下令打开官仓,先行赈济受灾百姓。
消息传开,各地饥民如潮水般涌来。官仓前秩序大乱,一些不法之徒趁机哄抢。李承乾果断调派驻军维持秩序,同时严惩带头闹事者。在发放粮食过程中,他发现部分粮食已经发霉变质,背后显然有人中饱私囊。
经过一番明察暗访,李承乾锁定了西安知府郑伦。此人不仅私吞赈灾粮,还与当地豪绅勾结,强占民田。李承乾当机立断,将郑伦及一干涉案官员缉拿归案,并抄没其家产。消息传出,长安百姓奔走相告,街头巷尾传颂着太子的仁德。
然而,事情并未就此平息。就在李承乾准备离开陕西时,一封匿名信被送到他手中。信中揭露,冯诚也参与了贪污案,而且背后有人撑腰。李承乾望着窗外阴沉的天空,心中暗忖:看来这陕西官场的水远比想象中更深,必须连根拔起,才能给百姓一个交代 。
沉思片刻后,李承乾提笔写下一封密折,准备呈递给朱元璋。他深知,这一场与腐败的较量,才刚刚拉开帷幕……
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