卖火柴的小女孩

寒风呼啸着掠过狭窄的街道，卷起地上零星的雪花。艾米莉缩在墙角，将身上单薄的披肩又裹紧了些。她的面前摆着一个小木盒，里面整整齐齐地码着二十根火柴。

"卖火柴啦......"她的声音细若蚊吟，很快就被街上的喧嚣淹没。路过的行人裹着厚厚的毛皮大衣，匆匆走过，没有人注意到这个蜷缩在角落的小女孩。

艾米莉摸了摸咕咕叫的肚子。她已经两天没吃东西了，继母说卖不完火柴就不许回家。想到继母阴沉的脸和那根总是悬在头顶的藤条，艾米莉不由得打了个寒战。

天色渐暗，街边的煤气灯一盏接一盏亮起。艾米莉望着对面面包店里温暖的灯光，闻着飘来的香气，忍不住咽了咽口水。橱窗里，一个穿着红色天鹅绒裙子的小女孩正在挑选蛋糕，她的母亲温柔地抚摸着她的头发。

艾米莉的眼眶湿润了。她记得，妈妈还在世的时候，也会这样温柔地抚摸她的头发。那时候，每到圣诞节，妈妈都会给她织一条新围巾，还会在壁炉边给她讲故事。可是现在......

一阵刺骨的寒风吹来，艾米莉的手指已经冻得失去了知觉。她看了看木盒里的火柴，一根都没卖出去。街上的行人越来越少，店铺也开始打烊。

"也许......也许我可以点一根火柴暖和一下......"艾米莉颤抖着手取出一根火柴，"就一根......"

"嚓"的一声，火柴在粗糙的墙面上擦出火花。小小的火苗跳动起来，艾米莉立刻感到一阵暖意。她将手靠近火苗，仿佛整个人都被温暖包围了。

突然，眼前的景象开始扭曲、变化。火光中，她看到了妈妈！妈妈还是记忆中的样子，穿着那件淡蓝色的裙子，朝她张开双臂。

"妈妈！"艾米莉扑了过去，却扑了个空。火柴熄灭了，妈妈的身影也随之消失。

艾米莉急忙又点燃一根火柴。这一次，她看到了家里的壁炉，炉火正旺，上面还煮着一锅香喷喷的炖菜。她甚至能闻到面包的香气，听到壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

"好暖和......"艾米莉闭上眼睛，感受着这久违的温暖。可是火柴很快又熄灭了，寒冷重新将她包围。

第三根火柴点燃了。这一次，艾米莉看到了圣诞树！树上挂满了彩球和蜡烛，树下堆着包装精美的礼物。她记得去年圣诞节，爸爸还活着的时候，他们一家就是这样庆祝的。爸爸会把她抱在膝头，给她讲圣诞老人的故事......

"爸爸......"艾米莉伸出手，想要触碰那棵美丽的圣诞树。可是火柴又熄灭了，圣诞树化作一缕青烟消散在寒风中。

艾米莉咬了咬牙，又点燃一根火柴。这一次，她看到了一个从未见过的景象：一间温暖的房间，壁炉里跳动着火焰，桌上摆着丰盛的食物。一个慈祥的老妇人正在织毛衣，看到艾米莉，她露出和蔼的笑容。

"孩子，进来吧，"老妇人说，"这里永远欢迎你。"

艾米莉想要走进这个温暖的画面，可是火柴又一次熄灭了。她急忙又点燃一根，可是这一次，她看到的却是继母阴沉的脸。

"你这个没用的东西！"继母的声音在寒风中格外刺耳，"一根火柴都没卖出去，还敢在这里偷懒！"

艾米莉吓得手一抖，火柴掉在地上熄灭了。她蜷缩在墙角，泪水在眼眶里打转。可是她不敢哭出声，因为继母说过，哭是最没用的表现。

夜色越来越深，雪也越下越大。艾米莉感觉自己的意识开始模糊，身体渐渐失去了知觉。她知道自己可能熬不过这个夜晚了，可是奇怪的是，她并不感到害怕。

"也许......也许这样就能见到妈妈了......"艾米莉喃喃自语，又点燃了一根火柴。

这一次，火光中出现了妈妈的身影，比之前任何一次都要清晰。妈妈微笑着向她伸出手："来吧，我的孩子，跟我去一个温暖的地方。"

艾米莉露出了这些天来第一个真心的笑容。她感觉自己的身体变得很轻，仿佛能飘起来。妈妈的手是那么温暖，那么真实......

第二天清晨，扫街的清洁工发现了蜷缩在墙角的艾米莉。她的脸上带着安详的微笑，手里还握着一把燃尽的火柴梗。

"可怜的孩子......"清洁工叹了口气，脱下自己的外套盖在艾米莉身上。

街对面的面包店老板听到动静走出来，看到这一幕，不禁红了眼眶。他记得这个小女孩，昨天还在他的橱窗外驻足。

"等等，"面包店老板突然注意到艾米莉身边的小木盒，"这些火柴......"

他拿起一根火柴，惊讶地发现火柴头上刻着一个奇怪的符号。作为一名退休的魔法师，他立刻认出了这个符号的含义——愿望之火。

"天哪，"他喃喃自语，"这些不是普通的火柴......"

就在这时，艾米莉的身体突然发出柔和的光芒。在众人惊讶的目光中，她的身影渐渐变得透明，最后化作点点星光，消散在晨光中。

"她去了更好的地方，"面包店老板轻声说，"这些愿望之火实现了她最后的愿望。"

从那天起，这条街上流传着一个美丽的传说：在寒冷的冬夜，如果你看到一个卖火柴的小女孩，请买一根她的火柴。因为那可能是能实现愿望的魔法火柴，而你的善举，也许能改变一个灵魂的命运。

多年后，在这条街的拐角处，人们竖起了一座小小的雕像。那是一个微笑着的小女孩，手里握着一把火柴。每到圣诞节，总有人在这里放上一束鲜花，纪念那个在寒夜中寻找温暖的灵魂。

而艾米莉的故事，也成为了这座城市最动人的传说之一。人们说，在特别寒冷的夜晚，如果你仔细倾听，还能听到小女孩清脆的叫卖声：

"卖火柴啦......"

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