第五十三章：荆棘之路

第五十三章：荆棘之路

队伍离开白光之城，踏入一片古老而阴森的森林。阳光艰难地穿透茂密枝叶，洒下细碎光斑，四周弥漫着腐朽潮湿的气息。脚下厚厚的落叶层，每一步都发出沉闷声响，似在警示着未知的危险。

艾瑞克紧握佩剑，走在队伍前列，眼神警惕地扫视四周。“大家小心，这森林透着古怪，千万别掉队。”他压低声音提醒众人。话音刚落，一阵低沉咆哮从灌木丛后传来，紧接着，一只身形巨大、浑身长满尖刺的荆棘魔怪猛地窜出。它的眼睛如燃烧的绿火，口中滴着黏稠毒液，长长的藤蔓状触手挥舞着，瞬间将前方几棵大树拦腰斩断。

莉娜反应迅速，手中魔杖一挥，一道火焰护盾在队伍前方升起，挡下魔怪喷吐的毒液。“快攻击它的眼睛，那里是弱点！”她大声喊道。弓箭手们立刻张弓搭箭，数支利箭带着呼啸风声射向魔怪双眼。魔怪吃痛，愤怒咆哮，挥舞触手疯狂反击，队伍顿时陷入混乱。

黑袍人见状，翻开古籍，口中念念有词，一道神秘光芒从书中射出，化作无形绳索，缠住魔怪部分触手，限制它的行动。“剑士们，近身攻击！”黑袍人指挥道。艾瑞克大喊一声，率先冲向魔怪，他身形矫健，避开触手攻击，挥剑狠狠砍向魔怪腹部。魔怪身上尖刺划伤他的手臂，鲜血渗出，但他咬牙坚持，剑刃在魔怪身上砍出一道道口子。

魔法师们也不甘示弱，纷纷施展魔法协助战斗。莉娜吟诵强大咒语，召唤出一群火焰飞鸟，飞鸟冲向魔怪，啄咬它的皮肉，分散它的注意力。在众人齐心协力攻击下，魔怪渐渐不敌，轰然倒地，化作一滩黑色黏液，散发着刺鼻恶臭。

“大家没事吧？”艾瑞克喘着粗气，查看队友伤势。队伍中有几人受伤，但并无大碍。黑袍人神色凝重：“这只是开始，森林深处危险更多。我们必须加快脚步。”

众人稍作休息，继续前进。越往深处，路况越发艰难，荆棘丛生，常常划破他们的衣物与皮肤。不时还有毒雾弥漫，魔法师们不得不持续施展净化魔法，确保大家呼吸顺畅。

行至一处山谷，众人发现一条湍急河流阻断去路。河流表面看似平静，实则暗流汹涌，水中还隐隐游动着形似鳄鱼的暗影兽，露出水面的脊背如利刃，闪烁寒光。

“怎么过河？”有人面露难色。黑袍人环顾四周，发现河边有一些倒伏的大树，心中一动：“我们用这些树木做木筏，小心点，千万别掉进水里。”众人立刻行动起来，齐心协力将大树拖至河边，用藤蔓捆绑固定。

就在木筏即将完工时，河中暗影兽似乎察觉到危险，突然发起攻击。一只暗影兽跃出水面，张开血盆大口，咬向正在捆绑藤蔓的队员。艾瑞克眼疾手快，挥剑刺向暗影兽脖颈，将它逼退。“快上船！”黑袍人喊道。众人匆忙登上木筏，奋力划桨，向对岸驶去。

暗影兽在水中紧追不舍，不时撞击木筏，企图将众人掀翻。莉娜集中精神，施展冰系魔法，在木筏周围凝结出一层冰壁，暂时阻挡暗影兽攻击。但冰壁在暗影兽猛烈撞击下，渐渐出现裂缝。

关键时刻，艾瑞克挺身而出，他站在木筏边缘，手持佩剑，每当暗影兽靠近，便挥剑砍杀。在他英勇抵抗下，木筏终于安全抵达对岸。众人上岸后，疲惫不堪，身上满是伤口与泥水。

“大家坚持住，穿过这片山谷，就离目的地不远了。”黑袍人鼓励道。尽管前路艰险，众人心中却没有丝毫退缩之意，他们相互扶持，继续在荆棘满布的道路上前行，向着那可能存在的希望之光迈进。

然而，山谷中并非只有自然险阻，在他们前行不久后，前方又出现了一群身着黑袍、行踪诡异的神秘人。这些神秘人周身散发着若有若无的黑暗气息，与黑袍人手中古籍上记载的黑暗信徒模样极为相似，一场新的危机，悄然降临。

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