降书.班师

太后寝宫内，灯火通明，空气中弥漫着淡淡的熏香。祖母正坐在窗边，专注地赶工着剩下的几件里衣。由于白芷的缘故，施言秋也得到了太后的允许，陪伴在一旁。

太后坐在软榻上，看着白芷的祖母忙碌的身影，眼中闪过一丝好奇。她指着其中一件衣裳问道：“这是卿卿给我做的吗？”

祖母头也不抬，回答道：“这是给芷儿的。”

太后微微一愣，随即又指向旁边已经完工的几件里衣：“那这个总是给我的吧？”

祖母停下手中的活计，轻轻拍开太后的手，笑着说道：“没有你的。”

太后的嘴角原本还带着一丝笑意，听到这话，立刻耷拉下来，佯装不满道：“那这是给谁的？”

“给青禾的。”祖母回答道。

“给她都不给我？”太后故作嗔怒，“卿卿是不是觉得我老了，没她们美了？”

祖母停下手中的活计，认真地看着太后：“没有，她平日里照顾芷儿，这是体恤。”

太后微微皱眉，语气中带着不解：“干嘛亲自弄这些送她？随便在府邸里挑一件送不就好了？要是你们大将军府穷得连这都出不起了，这不是还有我吗？”

祖母停下手中的活计，看着太后，认真道：“子兰可误会我了。青禾这孩子，平日里对芷儿照顾有加，这些里衣是我的一点心意。再说，亲手做的，总比府里挑的更有诚意。”

太后小声道：“那也不行。”语气中带着一丝撒娇的意味。

就在三人闲聊之际，一名侍从匆匆走进寝宫，跪地禀报：“启禀太后，边疆传来捷报。”

太后和祖母对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜和期待。祖母的手微微一顿，心跳不由得加快。

“乌兰已自愿成为我朝附属国，并承诺永不侵犯。”侍从的声音中带着激动。

太后闻言，脸上露出了欣慰的笑容：“卿卿，芷儿没事，她还赢了！”

祖母听到这话，眼眶顿时湿润了，她强忍着泪水，点了点头：“嗯，我知道她一定行。”

施言秋坐在一旁，听到边疆传来的捷报，心中既充满了喜悦，又有担忧。她知道她一定会赢，但战场无情，她不禁为‘好友’的安危感到焦虑。

“太后，儿臣想起宫中还有事，想先行告退。”施言秋向太后行礼，语气中带着恳切。

太后点了点头：“去吧。”

施言秋得到太后的允许，起身行礼后便匆匆离开了寝宫。

与此同时，皇帝正在御书房内批阅奏章。太监手持战报，恭敬地站在一旁，等待皇帝的指示。

“启禀陛下，边疆传来捷报。”太监小心翼翼地说道。

皇帝放下手中的奏章，点了点头，示意太监继续。

“平定大将军智勇双全，率领我军将士，成功击退乌兰大军。乌兰单于见大势已去，已自愿成为我朝附属国，并承诺永不侵犯。”太监展开战报，朗声念道。

皇帝听完战报，不知在想什么，竟突兀的笑了。

“平定大将军的功绩，朕铭记在心。”皇帝沉声说道，“传朕旨意，嘉奖平定大将军，赐封‘护国公主’，并赏黄金万两，锦缎千匹。”

施言秋离开太后寝宫后，立刻前往自己的宫殿。她唤来贴身侍女，吩咐道：“快去准备一些最好的药材和补品，尤其是治疗外伤的药物，越多越好。”

侍女领命而去，施言秋则开始亲自挑选一些精美的衣物和饰品。

芷儿在战场上历经艰辛，回来后一定需要好好休养。

“把这些也带上。”施言秋指着一堆精心挑选的物品说道，“芷儿为国征战，我们不能让她受委屈。”

小桃从屋外走来见此情形很是高兴：“公主公主，白芷小姐她们要回来了吗？”

“是。”说着她拉起小桃的手朝外风风火火的跑去。

主仆两人一下马车，便被眼前的景象震撼了。白芷身披战甲，骑在马背上，神情凝重。在她的身后，是一列长长的队伍，士兵们步伐沉重，每一步都带着千钧之力，每一步都在为逝去的战友默哀。

队伍中央，一辆辆由马匹拉着的马车缓缓前行，车上承载的是一个漆成黑色的棺椁，庄严肃穆。棺椁上覆盖着代表荣耀的军旗，随风微微飘扬，仿佛在向世人宣告着这些英魂的英勇事迹。

街道两旁站满了百姓，他们手中拿着白花，眼中含着泪水，默默地为这些逝去的英魂送行。孩子们睁大了眼睛，不解地看着这些沉默的士兵和沉重的棺椁，他们还无法完全理解这场面的沉重含义。

大人们则低声告诉孩子们：“这些棺椁里躺着的是保家卫国的大英雄，他们为了保护我们，永远都离开了自己的家人。”

“英雄，一路走好！”有人高声喊道，声音中带着无尽的悲痛和感激。

“我们永远铭记你们！”更多的人附和道，声音在寂静的街道上回荡，仿佛在为这些英魂奏响最后的挽歌。

百姓们自发地跪倒在地，向棺椁行跪拜礼，表达他们对英雄的敬意和感激。这一刻，整个街道仿佛凝固了一般，只有马蹄声在寂静中回荡，为逝去的英魂奏响哀歌。

小桃站在人群中，不见白芷身旁熟悉的身影，心中焦急万分。她四处张望，终于在队伍中看到了白芷的身影，但她的目光却被那辆承载着棺椁的马车吸引住了。

“那是……？”小桃心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。

当她看清那漆黑的棺椁时，小桃的大脑嗡的一下，瞬间一片空白。她的身体不由自主地颤抖起来，泪水夺眶而出，心中那股不祥的预感愈发强烈。

白芷骑在马背上，感受到小桃那充满绝望和悲痛的目光，她微微侧头，看了一眼小桃她们。

小桃再也抑制不住心中的悲痛和疑惑，她冲上前，想要靠近棺椁，却被几名士兵拦住。她带着哭腔，高声呐喊：“青禾呢？！青禾在哪？！为什么她没在你身旁？！”

她的声音在寂静的街道上回荡，带着无尽的绝望和质问。

施言秋见状，急忙上前拉住小桃，声音中带着一丝焦急和关切：“小桃，你冷静一点！这里不是说话的地方。”

小桃挣扎着，泪水模糊了视线，她的声音嘶哑而颤抖：“我怎么冷静？！青禾……青禾她……她怎么会……”

施言秋紧紧握住小桃的手，试图让她平静下来：“我们都知道你很伤心，但现在不是时候。白芷姐姐她……她也很难过。我们想让她忙完，好吗？”

白芷骑在马背上，默默地看着这一幕。她的心中同样充满了悲痛和自责。

队伍继续前行，棺椁被缓缓抬入英烈祠，安放在祭坛上。皇帝亲自点燃香烛，带领文武百官和百姓们向英烈们致以最崇高的敬意。

“英烈们，你们的牺牲不会白费。”皇帝庄严宣誓，“朕承诺，将继续守护这片土地，让你们的英灵安息。”

仪式结束后，天**然下起了淅淅沥沥的小雨，仿佛也在为逝去的英魂默哀。小桃独自一人来到英烈祠，站在青禾的棺椁前，泪水再次涌出。

她轻轻抚摸着棺椁：“青禾，你为什么这么傻……”小桃哽咽着说道，“你个大骗子，你答应过我，要回来娶我的……”

她的声音在空旷的祠堂中回荡，带着无尽的悲痛和思念。

就在此时，白芷带着一坛子酒，晃晃悠悠地走了过来。施言秋在一旁为她撑着伞，神情凝重。小桃看到白芷，情绪瞬间崩溃，她冲上前，狠狠地给了白芷一耳光。

施言秋丢下伞，想要上前阻拦，却被小桃的悲痛和愤怒所震慑。

小桃声嘶力竭地质问白芷：“你不是说，你会把她全须全尾地带回来吗！你的承诺呢！做不到为什么要承诺！为什么给我希望又让我绝望！为什么！为什么！！！”

雨水打在三人身上，白芷只是不断地道歉：“小桃，对不起……”她的声音中充满了愧疚和无奈。

小桃推搡着白芷，泪水和雨水混在一起：“你滚！你滚！我不想看见你！”

白芷被推倒在地，像个落水狗一样狼狈不堪。她没有反抗，只是默默地承受着这一切。

施言秋看着白芷的背影，心中充满了不忍。她捡起伞，走到白芷身边，轻声说道：“芷儿，别太难过，我们先回去好吗？别感染了风寒。”

白芷没有回应，她默默地站起身，带着酒翻上不远处的一座凉亭，注视着祠堂内的小桃和青禾的棺椁。她的心中充满了自责和痛苦，好似整个世界都崩塌了。

白芷坐在凉亭上，打开酒坛，猛灌了几口酒。施言秋跟了上来，一把夺过酒坛，焦急地说道：“别喝了。”

白芷没有反抗，她靠在施言秋的怀里，泪水终于忍不住流了下来。

“言秋，我是不是很没用？”白芷哽咽着说道，“我答应过小桃，要保护好青禾，要带她回来，当时我要是再细心一点就好了，再细心一点……”

施言秋紧紧抱住白芷，轻声安慰道：“这不是你的错。”

白芷在施言秋的怀里，哭声渐渐低了下来，泪水却依旧止不住地流淌。她的身体因为哭泣而微微颤抖，但情绪终于慢慢平复下来。哭累了，白芷竟然在施言秋的怀抱中沉沉睡去。

施言秋轻轻抚摸着白芷的头发，随即她小心翼翼地将白芷打横抱起，动作轻柔而青涩。

她轻轻一跃，便从凉亭上跳了下来，稳稳地落在地上，没有发出一点声响。

施言秋抱着白芷，朝着将军府的方向走去。她的步伐稳健而轻盈，仿佛抱着的是一件珍贵的宝物。街道上行人稀少，雨后的空气清新而湿润，凉风习习，让人感到一丝凉意。

施言秋将白芷抱得更紧了一些，用自己的身体为她挡住风寒。

不久之后，施言秋便来到了将军府。府门缓缓打开，管事和几名侍女早已等候多时。看到施言秋抱着白芷进来，他们立刻迎了上来。

“公主，辛苦了。”管事低声说道。

施言秋微微点头，示意他们不要出声。她抱着白芷，径直走向白芷的寝房。侍女们立刻上前，为白芷铺好床铺，准备好一切。

施言秋轻轻地将白芷放在床上，为她盖好被子。她坐在床边，静静地看着白芷的睡颜，心中充满了复杂的情感。

“好好睡一觉吧。”施言秋轻声说道，“等你醒来，一切都会好起来的。”

施言秋坐在床边，守护着白芷，直到她确认白芷已经安然入睡，才轻轻起身，离开了房间。

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