往生塔的青铜门在身后重重闭合,叶玄的龙鳞右手仍残留着牧晚心脏的余温。洛璃倚在他怀中,发尾的虫群复眼纹路已褪至耳际,却在她苍白的皮肤上留下蛛网般的青痕。
“东南离位……有新裂缝……”她虚弱地指向星盘,冰魄弓在腰间发出警示的嗡鸣。
叶玄正要催动往生锁链,塔心突然传来震耳欲聋的碎裂声。那具与他容貌相同的镜主尸骸破封而出,胸口插着的太苍剑正将塔内灵力疯狂吞噬。
“终于醒了。”牧晚的残魂从源初之镜碎片中渗出,声音带着复杂的颤意,“那是三百年前的你——准确地说,是某个轮回中堕落的镜主。”
尸骸抬手挥剑,剑气竟是纯净的暗金色。叶玄的混沌祖龙虚影本能地迎战,却在触及剑气的瞬间被同化吸收。
“小心!它在复制你的力量!”洛璃强撑冰魄弓射出一箭,寒冰箭矢却在半空被尸骸的龙爪捏碎。
叶玄的瞳孔缩成竖线。他看清尸骸的动作与自己完全同步——当他抬臂格挡,尸骸的剑锋便刺向相同角度;当他催动往生锁链,尸骸的剑气就提前截断灵脉节点。
“这是……预知?”他翻滚着避开斩击,左肩仍被剑气划出血痕。
牧晚的残魂突然尖啸:“砍断它胸口的剑!那是哥哥留下的封印!”
尸骸仿佛听见这话,竟露出与牧尘如出一辙的冷笑。太苍剑从它胸口缓缓拔出,剑身流淌的却不是血,而是凝固的时空乱流。
剑光劈开空间的刹那,叶玄被卷入时空旋涡。他看见十五岁的牧尘跪在冰原上,怀中抱着濒死的牧晚;看见母亲叶青璃在时空乱流中刻下灵阵,将婴儿时的自己送入往生塔;最后是黑袍牧尘的幻象,正将太苍剑刺入洛璃兄长的背心。
“明白了吗?”尸骸的声音在旋涡中回荡,“每个轮回,你都会走到这一步。”
叶玄的龙爪插入时空壁垒,混沌血染红了乱流。他看见无数个自己:有在葬龙渊被秽气吞噬的,有在北苍界被蚀骨虫群撕碎的,还有在圣灵殿被牧尘亲手斩杀的……
“但这次不同。”他捏碎怀中的源初之镜碎片,镜光刺破轮回幻象,“我有必须守护的人。”
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现实世界中,洛璃的冰魄弓正发生异变。虫群复眼纹路蔓延至瞳孔,她却借着这股秽气拉开弓弦——冰晶箭矢裹挟着蚀骨虫群,在尸骸胸口炸开黑洞。
“快!”她七窍渗血,声音却清冽如初,“它的核心在左肋第三片龙鳞下!”
叶玄的龙爪穿透尸骸胸腔,指尖触到一枚跳动的青铜镜碎片。镜中映出的不是当下,而是牧尘消散前最后的画面:他将太苍剑刺入自己灵台,把毕生修为灌入青铜镯。
“原来你早就计划好……”叶玄捏碎镜片,尸骸发出不甘的嘶吼后化为飞灰。
牧晚的残魂从飞灰中升起,面容恢复成少女时的清丽模样。她轻触叶玄腕间的青铜镯,三百年前的记忆如潮水涌来——
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暴风雪中的牧族祭坛,年少的牧尘正举行血脉觉醒仪式。暗渊秽气突然暴动,牧晚为救兄长被侵蚀。牧尘发疯般斩断她的灵脉,却不知这反而让秽气与牧族血脉彻底融合。
“哥哥以为封印我就能终结诅咒。”牧晚的虚影在消散前轻笑,“可他不知道,暗渊本就是牧族血脉缺失的那部分。”
往生塔突然剧烈震颤,东南方的裂缝中伸出无数青铜锁链。叶玄抱起昏迷的洛璃跃向锁链源头,混沌祖龙虚影与锁链共鸣出古老歌谣——那是牧尘留在往生塔最深处的求生之路。
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