皇帝和皇后眼见着太子之子一直病恹恹的,又担心太子妃日后再难生育,一番思忖后,决定为太子安排其他女子到身边,好能绵延子嗣,稳固皇家血脉传承。
皇后先是精心挑选了几位朝中大臣家的适龄闺秀,这些女子皆是有着姣好的容貌、温婉的性情,且出身名门,从小受到良好的教导,知书达理。皇后将她们一一宣进宫中,细细考察了一番后,从中选定了三位最为出众的,而后便找了个合适的时机,同太子说起了此事。
太子听闻母后的打算,心中是一万个不情愿,他满心满眼只有太子妃一人,哪怕如今孩子状况堪忧,他也从未想过要让别的女子来分走对太子妃的爱。太子面露难色地对皇后说道:“母后,儿臣与太子妃情比金坚,如今她为了孩子已心力交瘁,儿臣怎能在此时再接纳他人,这于情于理都说不过去啊。”
皇后却语重心长地劝道:“皇儿,本宫知道你与太子妃感情深厚,可如今孙儿这身体状况实在让人揪心,咱们也得为皇家的将来考虑呀。多些女子在你身边,说不定就能早日再为皇家添丁进口,也好让这江山后继有人呐。”
皇帝也在一旁附和道:“太子,你身负重任,不可只顾及儿女私情,这子嗣之事关乎国本,切不可任性而为啊。”
太子虽满心不愿,可面对父皇和母后的施压,也只能无奈地应下了。那三位女子很快便被安排进了太子府,太子府一下子变得热闹了起来,可这热闹却让太子妃心中满是苦涩。
太子妃看着那几位新来的女子,虽知晓这是皇家的无奈之举,可心里终究是不好受,常常暗自垂泪。太子见她如此,心中更是愧疚,总是尽量多抽时间来陪伴太子妃,对那几位新来的女子也是颇为冷淡,只是出于礼数,偶尔才会去她们的院子里坐坐。
而那三位女子,各自心思也不尽相同。其中一位林氏,性子最为活泼,她满心想着能得太子青睐,日后也好在这府中站稳脚跟,便时常精心打扮一番,做些精致的点心,想着法子去吸引太子的注意。可每次太子都是礼貌性地夸赞几句,便匆匆离去,让她屡屡失望。
另一位唐氏,出身书香门第,她倒没有那般急切地去争宠,而是每日在自己院子里读书写字,偶尔弹奏些曲子,想着以才学慢慢打动太子。还有一位沈氏,心思最为深沉,她深知太子对太子妃的感情,便没有刻意地去表现,而是暗中观察着府中的一切,盘算着如何能在这复杂的局势里为自己谋得最大的好处。
朝堂上,那些原本就对太子心怀不满的大臣们,见太子府多了这几位女子,便又开始暗中煽风点火,说太子贪图美色,不顾太子妃的感受,甚至还编排起太子妃善妒,容不得他人之类的话。这些流言渐渐也传入了后宫之中,皇后听闻后,虽知道其中定有不实之处,可也担心会影响到皇家的声誉,便召来太子妃,委婉地提醒她要大度些,莫要让这些闲言碎语坏了名声。
太子妃忍着心中的委屈,恭敬地回应着皇后,表示自己定会顾全大局。可回到府中后,她还是忍不住扑在太子怀里放声大哭,觉得自己如今仿佛陷入了一个无比艰难的境地,一边是孩子的病情让人揪心,一边又是这府中复杂的人事关系,压得她喘不过气来。
太子心疼地安抚着她,暗暗发誓,无论如何,自己最爱的永远都是太子妃,那些新来的女子绝不可能动摇他们之间的感情。
可日子久了,那几位女子在府中也渐渐有了些动静。林氏偶然一次在花园中遇到太子,正巧太子心情稍好,便与她多聊了几句,这让林氏仿佛看到了希望,越发积极地在太子面前表现起来。唐氏也凭借着自己的才学,偶尔与太子探讨诗词文章时,让太子对她多了几分欣赏。
沈氏则趁着太子妃忙着照顾孩子,无暇顾及府中诸多事务的间隙,开始慢慢收拢一些下人的心,将府中的情况摸得越发清楚,她知晓太子对太子妃的感情深厚,便想着从其他方面入手,为自己日后争得一席之地。
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