破局

皇后将视线转向浅嫔，浅嫔微微欠身，轻启朱唇：“皇后娘娘，臣妾确是有些乏了，能否先歇息片刻再议正事？”声音里透着一丝不易察觉的疲惫

皇后略一思索，温婉道：“这样也好。”她用眼神看向你，你知道这是在给你更多的时间去准备应对接下来的局面。

槿贵妃忽地发出一声嘲讽的笑，如同划破寂静夜空的冷箭，“皇后娘娘，依臣妾看，还是尽早言归正传为好，莫要耽搁了时辰。”

“自然……”皇后重新将视线投向你，那目光中带着些许温和却又不失威仪，“前几日，槿贵妃与沈美人在坤宁宫前争执，此事可当真？”

槿贵妃眸光一闪，语气中带着几分挑衅：“确有此事又如何？”

面对槿贵妃这般毫不掩饰的态度，皇后只能在心中暗暗隐忍，面上却依旧平静如水。“我们在这后宫之中，皆是为了好好服侍皇上，不知为何会闹成如今这等局面？”

槿贵妃嘴角勾起一抹冷笑，反问道：“皇后娘娘此言差矣。若是有人故意挑起事端，搅乱宫中的秩序，臣妾又怎能容忍这种小人的存在？这后宫虽大，却也容不下那些不安分的刁奴。”

槿贵妃柳眉倒竖，“沈美人，你还要装聋作哑到什么时候？”

你微微抬眸，语气平和却不失从容“贵妃娘娘莫要急，臣妾并不打算逃避。娘娘心中疑惑，臣妾自当奉陪，定会给您一个交代。”

槿贵妃面色稍霁，“好！既然你有胆子应声，本宫便给你这个辩白的机会。”

一旁的皇后亦将目光投来，那目光中竟含着一丝若有若无的赞赏“沈美人，关于……最近的传言，你可有话要说？”

你缓缓从座位上站起，莲步轻移，走到房间的中间，对着二位娘娘福身一礼，“皇后娘娘、贵妃娘娘，还请听臣妾一言。”

你略一停顿，声音不高不低，却清晰地传入众人耳中，“臣妾最开始也是听说，这宫中有些姐妹的月例总是不够。不过当时臣妾刚刚入宫，并未赶上发月例的日子，所以只当做是流言罢了”

皇后轻轻点头，“你的意思是，内务府克扣了嫔妃的月例？”

你垂首，声音带着几分无奈与肯定，“……臣妾听到的流言确实如此。”

皇后若有所思地轻抚着手中的茶盏，“这么说，这流言并非出自你之口？”

“回禀皇后娘娘，此事确实是臣妾进宫之前便已存在的状况。”你端庄地答道。

槿贵妃眼中闪过一丝狐疑，“如果这事不是你传出来的……”她欲言又止，目光在众人之间游移，“那么你的贴身婢女呢？”

“小荔？”

“娘娘们饶命，就是借奴婢十个胆，奴婢也不敢传这种话啊！”小荔扑通一声跪倒在地，额头触着冰冷的地面，声音颤抖不已。

槿贵妃见状，咬牙切齿地质问道：“那这满宫的流言又是从何而来？”

你微微蹙眉，“或许是小荔在替我周旋【月例不足】这件事时，被有心人盯上了……”

皇后缓缓放下茶盏，神色凝重，“听闻此言，本宫也觉得此事确有蹊跷。内务府不仅存在克扣普通嫔妃月例的问题，更令人难以容忍的是，他们似乎有意将矛头指向他人，转移视线……”

槿贵妃闻言，立刻伏地恳求，“皇后娘娘，您一定要为臣妾做主啊！这等恶意中伤之事，实在是让臣妾无从应对啊”

就在皇后正为如何处理此事而忧心忡忡之际，座上的一位妃嫔悄然起身。

曲嫔轻启朱唇："皇后娘娘，臣妾身子有些不适，先行告退了。"

你不由得多看了这位平日里不太引人注目的嫔妃一眼——她正是曲嫔。

往昔的你未曾特别留意过她，此刻却注意到，她既非热衷于与人交往，也算不上真正的沉默寡言。

她总是带着一抹浅笑，那笑容不同于德妃的张扬与自信，而是带着几分难以捉摸的意味。

（这人……为何感觉她的目光似要穿透人心？）

待获得皇后的首肯后，曲嫔优雅地起身，衣袂翩然。

当她从你身旁经过时，忽然回眸一笑，那一瞬间的笑容仿佛藏着千言万语。

刹那间，你心中涌起一股莫名的寒意：在这重重宫墙之内，每一步都像是踏入新的棋局，即便刚刚才走出一处险境，下一个未知的挑战已悄然临近……

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