郦道元微微抬起头,目光投向窗外那片昏暗的天空。
此时已近卯时,但天色依旧如墨般漆黑阴沉,仿佛被一层厚重的帷幕所笼罩。
凭借着他在这个世界历经多年的经验判断,冬季通常都是天亮得较晚,而夜晚则早早地降临。
原本打算趁着白天未能完成答题,留待晚间继续奋战的念头,此刻看来不得不打消了。
毕竟仅依靠眼前这三根微弱的蜡烛,恐怕难以支撑整个漫长的夜晚。
想到此处,郦道元不禁心中暗忖:“看来这次作答必须加快速度,尽量给自己多争取一些时间才行啊!否则一旦遭遇某些突发状况,后果真是不堪设想。”
他缓缓地穿梭于众多狭窄的号舍之间,只见已有不少先行入场的考生点亮了蜡烛。点点烛光在黑暗中摇曳闪烁,宛如夜空中稀落的星辰。
每经过一个号舍,郦道元都能看到一张张面容相似、神色紧张的脸庞。
终于来到属于自己的号舍前,郦道元先是弯下身去,从案板下方用力踢出一只破旧的盆子。
接着,他小心翼翼地将准备好的炭火倒入盆中,然后取出火折子轻轻一吹,随着火星溅出,炭火渐渐燃起了橘红色的火焰。
郦道元靠近盆子,伸出双手感受着那股温暖,身体逐渐变得暖洋洋的。
稍作歇息后,她才开始动手清理起周围杂乱的环境来。
郦道元走到桌边,拿起一块抹布开始仔细地擦拭桌面。
随后,他又找来一根长长的竹竿,小心翼翼地将墙角处那张密密麻麻的蜘蛛网给清理掉了。
冬天虽然寒冷,但好在没有那些令人讨厌的小虫子、蜈蚣和蛇之类的东西出没。
郦道元所住的号舍只是半敞开式的,凛冽的寒风吹得呼呼作响,直直地往里面灌进来。
无奈之下,郦道元只好和衣躺倒在床上准备睡觉。
他紧闭双眼,试图进入梦乡,然而即便如此,耳边仍然能够清晰地听见隔壁考生那一声声压抑不住的剧烈咳嗽声。
那咳嗽声此起彼伏,一声紧接着一声,仿佛永远也不会停歇一般。郦道元不禁在心里暗暗思忖:“听这声音,怕是已经染上风寒了吧?真不知道他们能否撑到考试结束呢……”
所幸自己还算有些先见之明,提前就让妹妹们给自己缝制好了口罩,但愿这小小的口罩能够帮自己抵御一部分病毒的侵袭。
当清晨第一缕阳光终于穿透厚厚的云层,洒下一片片金灿灿的光芒时,那温暖而柔和的光线恰好斜斜地穿过号舍的窗户,轻轻地映照在了正在熟睡中的郦道元的脸庞之上。
郦道元缓缓睁开眼睛,从床上坐起身子来。他先是走到放置炭盆的地方,查看了一下里面剩余的炭火,然后用这点仅存的余炭烧了一小壶热水。
尽管水温还略带一丝凉意,但郦道元还是毫不犹豫地捧起水浇在脸上,顿时整个人都彻底清醒过来了。
由于条件有限,他只能简单地泡了一些炒姜茶米当作早餐。喝下几口之后,他感觉到胃部渐渐变得暖和起来。紧接着,他又从包裹里拿出一个鸡蛋,就着刚刚喝过的茶水,慢慢地咀嚼咽下肚去。
郦道元缓缓睁开双眼,透过窗户望向外面那片白茫茫的世界。
只见雪花纷纷扬扬地飘落着,仿佛给大地披上了一层厚厚的银装。他不禁皱起眉头,心中暗自祈祷这场大雪能够尽快停歇。
突然,一阵激昂的锣鼓声打破了清晨的宁静。
原本寂静无声的四周开始渐渐有了动静,那些还沉浸在睡梦中的考生们一个接一个地从床上爬了起来。
或许是因为这寒冷刺骨的天气让人难以忍受,郦道元时不时便能听到一些不满和抱怨的声音传来。
然而,这些抱怨之声并没有持续太久。很快,就有巡逻的人员出现了。他们一脸严肃,口中发出严厉的呵斥声:“不许喧哗!保持安静!”
刹那间,所有的声音戛然而止,仿佛被一只无形的大手瞬间捂住了嘴巴一般。
仔细一看,这些巡逻之人并非普通的衙役,而是身负官职的巡考官。
对于这些位高权重的官员来说,根本无需惧怕会得罪这些参加科举考试的举子们。毕竟,他们手中掌握着决定众多考生命运的权力。
随着时间的推移,大多数考生都已经清醒过来,但令人感到奇怪的是,此时依旧没有发放考卷。
整个考场弥漫着一种紧张而又压抑的气氛,众人面面相觑,心中充满了疑惑和不安。
会试开考前,气氛庄严肃穆。只见副考官站在高台之上,手持诏书,声音洪亮地宣读着考场条例。
朝廷此次颁下严令:“凡是参加考试的举人进入考场闱门时,必须身着五件以下经过拆缝处理的衣物,且所穿鞋袜只能是单层的。至于他们所用的马褥和厚褥,则一律禁止携带入场。而对于诸位士子们的考具也有明确规定,卷袋不允许装有衬里,砚台厚度不得超过限定尺寸,笔管要制成镂空样式,水注需采用瓷器材质,木炭长度仅限二寸。此外,考生只准许携带篮筐、小凳、适量的食物、笔砚、风炉以及木炭等必要物品。其中考篮这一项,如果是京城地区的闱场使用柳筐,由于其把柄粗壮、体积实在,很容易藏匿作弊工具,因此现议定无论是竹制还是柳编的考篮都应当参照南方的制式,编织成精致玲珑的格眼形状,使得底面一致,如此一来方便进行搜查检验。除此之外的其他物品,一概被拦截在外。若有人胆敢违反上述规定,必将受到严厉惩处!”
接下来便是一连串繁琐冗长的细则,大多都是关于严禁作弊、场内人员如何合理走动前往茅厕、整个考场的各项规矩等等。
其间还频繁引用诸多圣人的言论来加以强调,致使这段内容显得沉闷乏味、又臭又长。
众多考生早已听得心烦意乱,有的人开始小声的抱怨,还有些人干脆打起了瞌睡。然而,郦道元始终正襟危坐,神情专注地聆听着主考官的每一句话,生怕错过任何一个重要细节。
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