第六章 花街迷案（7）【花魁案】

穆晓川将任湘云抱起来，让她在一张椅子上坐下。钟挽灵掏出锦帕，为她轻轻拭去不断落下的眼泪。任湘云咬着下唇，啜泣了一会，才缓过气来。

钟挽灵从桌上翻了一个茶杯，倒了一杯茶，递给任湘云，轻声道：“不急，喝口水再说。”

任湘云拭去了脸上的泪痕，努力平复了些气息，点点头，喝了一口茶水，想到她后面要说的话，又想跪下，被穆晓川和钟挽灵一人一边按住。“坐着说。”

任湘云忍着眼中的泪水，从怀中掏出一个用丝巾包裹的小包，在桌上摊开，里面有些碎银还有几张银票，一些金银玉石的首饰。“两位仙师，我和姐妹们知道，我们不过是贱民，人微言轻。这是我和姨娘姐妹们这些年攒下的，求你们帮我们找到敏君姐姐。我知道，这些钱比起嬷嬷和坊使给的不算什么，但……”这已经是我们能拿出来的最贵重的东西了。

穆晓川将包裹盖上，推回到任湘云怀里。“我们不用这些金银，姑娘你拿回去吧，你们更需要这些。我们已经拒绝了乐坊的委托。”

任湘云慌乱得不知所措，又想跪下恳求，一面焦急地去摸另一边的袖子。“为什么？是因为钱不够吗？我……”

钟挽灵扶住她的肩，温言道：“我们会帮你，但不是为了金银，而是为了道义。”

任湘云的眼泪又落下了，草草地抹了把自己的脸。

穆晓川问：“任姑娘，是想让我们寻回失踪的敏君姑娘吗？”

任湘云擦脸的手顿了顿，连连摇头。“不……不是，我们……我不知道……”她望了一眼手边那把琵琶，目光中有些彷徨，“我们只想知道敏君姐姐，她现在在哪，是否安好……”任湘云从怀中掏出另一个小一点的包裹，“如果她真的像嬷嬷所说，真的是逃跑了，请两位仙师将这个包裹送交于她吧。这些是她这些年攒下的血汗钱，让她带着这些钱，跑得更远一些……一定要好好活下去。”说着，任湘云的眼泪又滑落下来。

穆晓川从任湘云手中接过包裹，却不知该如何安慰她。

任湘云回忆着过往，梨花带雨地说着：“敏君姐姐是个重情重义的女子。这么多年……她所承受的、她所做已经够多了。她那么聪明、那么貌美，其实她早就可以离开这个炼狱的，早就有人想替她赎身了，若不是为了我们……是我们拖累了姐姐……”

穆晓川五味杂陈，觉得手中的包裹很轻却也很沉。

钟挽灵思索了一会，打断道：“任姑娘怀疑敏君姑娘已经不在人世？”

穆晓川和任湘云都吃了一惊。任湘云手中的茶杯吓的翻了，茶水浇湿了她的前襟，她连连摇头：“不！不会的！不可能的！敏君姐姐不会有事的……她不能有事……不会的……谁会想要杀她呢……不……”

钟挽灵连忙安抚道：“抱歉，是我会错意了。”

片刻，任湘云的心绪才缓和了下来。

钟挽灵松了一口气，尽量缓和地问：“任姑娘能不能为我们提供一些线索，比方她在坊外有没有什么亲密的人，或者她能投靠的人？”

任湘云仔细回忆着，又生出一些感慨：“没有，自从任家被抄家，父兄流放，家产散尽，亲友背离。这世上哪还有我们立足之地……敏君姐姐骨子里是有些清高的，若非因为我们，她本可以少受很多罪……我从未听过敏君姐姐对哪位恩客青眼有加，说到底，这风月场上，男的逢场作戏，我们虚与逢迎，哪有什么真情。若敏君姐姐真有什么可依托之人，也必然不是风月场上的人。”

“那，你们最后一次见到敏君姑娘是在什么时候？”

“是大前天傍晚。”任湘云立马回答，“那晚，敏君姐姐没有回来。糖糖不会说谎的。”钟挽灵和穆晓川知道这个“糖糖”就是那个黄瘦的杂役女孩。“糖糖性子烈，官军来抓人的时候，她拼命挣扎，磕到路边的碎石，破了相。嬷嬷原本不想要她，想把她丢出去自生自灭，那时她只有五岁呀。是敏君姐姐和姨娘保住了她。糖糖有时会在守夜时睡过去，那是因为她实在太累了，她一个孩子要做那么多杂役，我们又不能明面上帮她……但是，若敏君姐姐真的回来过，糖糖绝不会不知道的！

有些时候，赴宴……会遇到一些不好的事。受些伤，或者身体不适很难避免。糖糖很懂事，她总是守着等着我们回去。若是有个事，也好让我们其他人起来帮忙。敏君姐姐若是回来过，她绝不会不知道。她也绝对不会撒谎的。”

钟挽灵点点头，又问道：“那你知道敏君姑娘那夜去了哪里，是赴谁的宴吗？”

任湘云点点头。“具体是谁办的宴席我们并不清楚，好像是什么小王爷。地方倒是知道的，是北街最大的酒楼魁元楼。听说魁元楼新开了一个新的小楼，才开没几天就被一个小王爷包了去了，夜夜都有酒会，有不少达官贵人家的公子都会去。”任湘云说到这，又担忧了起来，“也许，那些人中有人贪图敏君姐姐的美色，将人囚禁起来了。不！不会的……”

钟挽灵见任湘云又开始焦虑惶恐，按按她的肩，安抚道：“任姑娘不必担心，不管敏君姑娘在哪，我们都会找到她的。”

任湘云看着眼前这位温润俊俏的仙师，点点头。

钟挽灵让任湘云先回去，然后找来小二买单，回北柳巷取了马车。

穆晓川原本想直接将马车驾去魁元楼。钟挽灵却说他们的马车有上清宗的纹样过于显眼。最后两人将车驾到城北驿站，又租了两匹骏马，再骑马去魁元楼。

两人到魁元楼时已是末时。

饭点已过，这日又天光大好，天气暖洋洋的，路上的行人、楼中的伙计多有些人困马乏。

来魁元楼都是些显贵名流，钟挽灵这身打扮在这显然就没那么好使了，伙计只是闲闲地问了句：“客官是要打尖还是住店呢？”

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