【序章】天地不仁（上）

平安三年，金军破城，钦宗南渡，迁都临安，更年号“临安”。

临安七年，十六皇子贞率部北伐，破朝天门，接连大捷，夺回燕云十州。十一月，钦宗病危，召诸皇子回京，北伐止步燕云。

临安八年三月，钦宗驾崩，太子睿继位，更年号“抚顺”。皇子贞请封西南，驻守边关。惠宗喜，遂准之，赐封燕王。

抚顺三十五年十二月，惠宗驾崩，次年太子建光继位。

安庆三年，越州章石音赴怀宁任州牧。四年后，其妻钟氏诞下一女，取名“挽灵”。

安庆十年，灵宗更年号“和光”，意和光同尘海晏河清。

和光十七年三月廿四，

“章大人！北城墙暂且补上了！”一名手臂受伤的将士快步赶上鼓楼。未及报告，西北方一声巨响！滚滚烟尘间，一个弯月状巨大勾角撞破高耸的城墙。无需报告，怪物的嘶吼声、战士们的呐喊冲杀声已携绝望的战况滚滚而来。

章石音微闭目，坚定心神，镇定道：“老弱妇孺呢？”

另一名适才赶上鼓楼的将士，抱拳答：“夫人已将老弱百姓送至昌平境内，何将军和聂将军亲率五千精兵已从昌平赶来，燕骑也已出发，燕王亲函，要大人再坚持两日，不，再一日！再一日，援兵一定能到！”

鼓楼上，众将无言。手握信函的将士捏紧了拳头，抬不起头来。

远处，城墙外，烟尘中，一座座如同小山一般的巨影正缓缓移动着，战鼓和怪物的脚步声犹如天边的雷鸣。可所有人都知道，那不在天边，就在一墙之隔外！强弩之末，他们都明白，他们已是强弩之末，不会有明日，更坚持不到两日后。即便昌平的援军能快些到，也不过是多五千人一同赴死罢了。

至少把伤亡降到最低，让能活下来的人活下去。

“章大人，让末将等送您出城吧。”一名将士眼神坚定地说，“您是好官，有您才有怀宁，怀宁人无不敬佩您。您不能死在这。”

其他将士也纷纷请愿。“章大人，请速速出城！您是文人，事已至此，您已尽力，留在此地只是白白葬送性命！”

章石音望着远处崩塌的城墙，只觉无尽苦楚钳制着他的咽喉。是啊，他只是个手无缚鸡之力的文人，杀不了人，更救不了城，只是一个无用的文人而已。百无一用是书生！但是！但是，他不甘心！如何甘心！

“……见妖孽肆于人间，无能救百姓；城迫于旦夕，无力挽狂澜。我，何其无用！寒窗苦读十载，深蒙皇恩。文臣无以济世，若连殉国亦不能，何以对千古圣贤！”

章石音拔出腰间佩剑，坚定说：“主将不在，州牧便是主将！岂有主将临阵脱逃之理！况且，只要我们多坚持一刻，老弱妇孺便能多走远一些。不谈大义，不思明日，只是为彼此妻儿老小。众将军，请随我血战到底吧！”

“诺！”

晨光熹微，朝阳似血，空气中弥漫着硝烟和血腥气。西面和北面的城墙已经支离破碎，甚至看不见往日巍峨的北门城楼。城墙内到处断壁残垣，越是往北越是血染焦土，尸骨累叠。

养兵二十载，太平怀宁城终于还是沦陷了。只是短短一日。连第二日的夕阳都熬不到！

章石音紧握手中佩剑，痛心疾首。州牧的纱帽早已不知去向，长发披散，端正的脸被血水泥污沾染。血液从肩头的伤口流下，浸染衣袖，顺着佩剑流入泥土。

城破了，敌军跟着那些巨大的妖怪已攻入城内。在云泥之别的战力差面前，他们的防守、战阵犹如笑话。

可是，这一刻，章石音却释然了。他们的军阵被冲散。这早在他意料之中，他早有安排。巷战，敌我悬殊的差距会大大缩小，将领的存在也不再必须。这是他从那位善战的王爷那学会的最后一招。他终于可以死了，不再成为这些将士的拖累。

“章大人！”身边的将士看出了章石音的意图，紧抓住他想拔剑的手臂，可那将士的另一边手臂却是空空如也，仅剩下沾满血污的残破布片。

章石音鼻子一酸，抱歉地苦笑道：“对不住，是我拖累你了。”

那将士一愣，顿时内疚地低下头，哑声说：“末将无能，不能护大人逃出生天。”

另一名将士想起章石音的意图，连忙出言劝阻：“章大人莫急，末将亦是怀宁出身，知道些隐秘之所……”

章石音轻扶将士满是血污的空袖，安抚地笑笑，轻道：“我若被擒，将士们必定投鼠忌器。事到如今，我已无用，我已无憾。接下来，就要靠你们了。”章石音握着将士抓着他的手，真挚地看着眼前的小将。这小将比他女儿大不了多少。真是可惜。

那名小将和周围的将士默默地流下眼泪。谁言男儿有泪不轻弹，只是未到落泪时。

“章大人！”

几名将士未及阻止，章石音已毅然决然拔出佩剑，留下一句“以身殉国，我心足矣”，长剑一横，血洒当场。

“章大人！！”

“夫君！！”

枣红大马冲过残破的南门飞驰而来，朱红衣衫的丽影一跃下马，飞扑到已被鲜血染红的章石音身边。

“夫人！？”

风尘仆仆却掩不住其明艳动人的妇人，此时满心满眼都只有靠在将士怀中人。妇人慌忙扯下自己的腰巾按住心爱之人脖上的伤口，却阻止不了汩汩涌出的鲜血。妇人心焦意乱，仍是泼辣地怒骂：“我可是药王谷首座的弟子，你没问过我就想死？章石音，你骗我！你以为你这样就可以甩开我吗？你说过的，你会爱我一辈子，一生一世一双人，生生世世不分离。你要负我吗？！”可说着说着，眼泪却止不住地从妇人明艳的脸上滚落，砸在修长却粗糙的手上，与指尖止不住的鲜血融汇在一起。

章石音已然说不出话了，他只能怜惜却歉意地望着心爱的妻子，缓缓合上了双眼。

“章石音！”

纵使一生行医，救人无数，却仍是救不了心爱之人。

即便救得了，她又能怎样呢？

妇人抬起头，随着地面震颤望去——异国的妖人正骑着那些踏破他们城池的妖兽，搜索着仍在断壁残垣中奋战的将士。

她早就决定了，从她调转马头回来的那一刻起，她已然下定决心——她回来就是赴死的，与心爱之人一同赴死，生结连理，死亦同穴！

妇人一把抓起掉落在地的佩剑，脚尖一点，靓丽的身影化作复仇的红隼，又如扑火红蝶，义无反顾地飞身直刺巨兽之上的妖人。

和光十七年三月廿四，金军悍然犯边，直取北方重镇怀宁。州牧章石音夫妇率怀宁军民拼死抵抗三日。小医仙钟淑娟斩杀金军妖兽祭司两名，但终孤木难支，力竭而亡。

和光十七年三月廿六，怀宁陷落。金军统帅耶律丹朱下令，将章石音夫妇尸首曝于怀宁城中，屠城三日，杀尽怀宁，累头颅成塔于章石音夫妇尸首前，以示羞辱。

怀宁浩劫，举国上下无不震怒。怀宁州牧章石音，其妻小医仙钟淑娟皆位列燕云八奇。天下闻名的豪杰一朝陨落，令人愤慨又唏嘘。金军暴行不断，又极尽羞辱之能事。一时间，南唐境内群情激奋，凡孔武有力者无不欲金戈挥戎，收英雄遗骨，雪家国前仇。然，灵宗忌天下生灵之危，召回昌平军、燕骑，严守怀宁以南而不许进，乃命权相黄维雍使金，令其间民不可往。

“什么狗屁御令！怂就是怂，扯什么天下安危生灵涂炭？为国尽忠者死无葬身，英雄遗骨遭蛮夷践踏，他皇帝老儿安坐玉皇琼台一句‘不可往’？”张进愤然怒骂。

徐青铭只得好言安抚：“师弟，不可妄言。”可他心中亦有恨。不止临安朝廷，就连云之彼端的仙盟都下了禁止令。可是，对此袖手旁观，他们要如何对得起手中剑，要如何对得起“侠”之名！

江松临笑说：“小师兄别生气了，这不来了很多人嘛。大家想的都一样，所以才聚在此地。”

张进嗫嚅：“若非那狗屁御令，来得又岂止这几百人。”

江松临却道：“人多也未必是好事。毕竟金兵有妖人助阵，托那御令福，在此的都是高手。只要能成事，来多来少有何干系？”

徐青铭微怔，他这小师弟修为不到家，却常有出人意表之言。

“少侠说得好。”

三人回头，只见一高大男子身披甲胄颇有武将风采，三人连忙抱拳施礼。“何将军。”

徐青铭感佩道：“没想到我等竟有幸能在八奇何将军麾下。”

何辉面带疲态，眼神却坚定。“徐大侠客气。诸位能来，我替义弟和弟妹谢过诸位。只是这‘将军’之名莫要再提。我等兄弟背离皇命，已将功名身家置之度外了。”

几人无不唏嘘。

正在这时，营口突然传来惊呼，似起了骚动。

众侠不及前往，只听有人惊呼“鬼魅”，就见来人身法飘忽，转眼间，一对身着素缟的年轻男女已至何辉身前。

“你是？！”

女子长相清丽，面容憔悴，白衣素缟却是格外楚楚动人。“何叔。”

何辉只觉如鲠在喉，艰难唤出女子名字。“挽灵。是何叔对不起你们家！若我当时强攻……”

“也只是徒添性命。”钟挽灵柔声说，“爹娘早有觉悟，怎会怪罪何叔。我是来此带爹娘回家的。城中凶险，诸位恩情晚兰感激不尽，但还是请回吧。”

何辉越发愧疚，可猛然想起女子如今身份，不由担忧：“可是你现在是钟家家主，又在上清宗任职。”

钟挽灵只是平静地说：“我已有安排，无人知晓我不在钟家，即便仙盟追责也已有旁证。”

何辉语塞。这姑娘也算是他看着长大，虽知她从小便心思缜密，却未料到她小小年纪，做事滴水不漏已稳过常人许多。

徐青铭亦劝：“城中有重兵把守，又有妖人、妖兽驻守。纵使钟姑娘和这位仙师修为高深，仍需帮手。”

钟挽灵欠身拜谢，道：“好。不过，论亲疏、功力，诸位还请让我与晙哥先行吧。待我与晙哥打开城防，你们再进入。”

届时，也已尘埃落定。钟挽灵微垂眼睑，欠身谢礼。

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