第一章 初遇

那天，府内骤然腾起的烈焰如狂舞的恶魔，肆意舔舐着每一寸屋檐，浓烟似墨般滚滚涌动。我从那狭窄低矮的狗洞中狼狈地爬出，衣衫褴褛，满身尘土，回头望向那片火海时，只觉心中百感交集，难以言喻。往昔温馨的记忆在眼前一一闪过——这里曾是给予我欢笑与庇护的家，如今却化作一片炽热的炼狱。熊熊烈焰无情地吞噬着曾经熟悉的庭院、回廊，每一声木梁崩裂的脆响，都像是在重重敲打着我的心房。这不仅仅是砖瓦的毁灭，更是我整个世界的崩塌。

在我还未从惊愕中回过神来之际，远处已传来一片嘈杂的人声。那是官兵们匆匆赶来进行查探的脚步声，夹杂着街坊邻居们的喧哗与议论。我深知此刻绝不能暴露身份，否则将陷入难以预料的险境之中。慌乱间，我迅速躲进旁边一条逼仄的小巷子里，下意识地用那双沾满尘土的手胡乱抹了一把脸，试图掩盖住自己的容貌。

透过那道狭窄的缝隙，我目睹一个模糊的身影急匆匆地朝此地奔来。还未等我看清来者究竟为谁，心中却已泛起一阵酸楚——因为深知，疼爱我的父亲和母亲，已永远长眠于此处，再不能与我团聚。

我轻轻颤抖着，眼前仿佛又浮现出那夜的惨烈景象。父母究竟招惹了何方仇家？为何要下如此毒手，令全家陷于这灭顶之灾。每念及此，心中便如刀绞般疼痛，既是对至亲离世的悲恸，也是对未知仇人的愤懑与疑惑。这突如其来的灭门惨案，宛如一场噩梦，将往昔的温馨与安宁彻底粉碎，只留下无尽的黑暗与谜团笼罩着我。

我在那狭窄的巷子里，度过了仿佛凝固般的漫长时光，直到外界重归寂静，才带着几分忐忑、几分警觉，缓缓移步而出。脚步虚浮，饥饿如同潮水一般一波又一波地侵袭着我，令我只能任由双腿机械地前行，不知何往。 忽然，一阵急促而凌厉的马蹄声打破了寂静，似是带着破空之势呼啸而来。我猛然惊醒，抬眸望去，只见一辆装饰华贵的马车正风驰电掣般驶近，眼看着就要将我吞没于其下。恐惧瞬间冻结了我的身躯，我呆立在原地，紧闭双眼，心中默默等待那一触即发的剧痛。然而，预料中的撞击并未到来。马车竟在距我咫尺之遥的地方戛然停下，仿佛被无形的力量骤然勒住缰绳。紧接着，车帘被人掀开，一张冷峻得如同寒冰雕琢而成的脸庞映入眼帘。他微微俯身，目光如炬地上下打量着我，眉头不自觉地蹙起，像是在我身上看到了什么难以理解的存在。片刻之后，他淡淡吩咐手下：“把她带回府上。”声音清冷，却透着不容置疑的威严。

在府邸深处，我被安置于一处偏远的小院。周遭的丫鬟婆子们见我衣衫褴褛、满身尘土的模样，目光中尽是鄙夷与不屑。然而，这些冷眼我已无暇理会，此刻我的心中只有一个执念——找出杀害家人的真相。我暗中留意着府中的每一个人、每一件事，如同潜伏在暗处的猎手，耐心地寻觅着任何可能成为线索的蛛丝马迹。那一日，命运仿佛悄然拨弄起它的琴弦，我在不经意间听到了几个小厮的私语。他们压低声音谈论着城中一家富户被灭门之事，隐约提及这似乎与朝廷官员的贪污案有着千丝万缕的联系。刹那间，一股寒意自心底蔓延开来，难道父母真的是因为知晓了某些不可告人的秘密才惨遭毒手？从那一刻起，我便下定决心要深入调查此事。在这深宅大院之中，每一个角落都隐藏着未知的危险，每一双眼睛背后或许都藏着不为人知的秘密。我开始小心翼翼地应对着府中的人，像是一片漂泊在暗流涌动之海上的孤叶，时刻警惕着四周可能出现的风暴。

几日后，我终于寻得一个独处的机会，得以单独面见许怀瑾。我福了福身，心中虽有万千胆怯，却还是鼓起勇气问道：“公子将我带回府中的用意究竟为何？”许怀瑾慵懒地靠在檀木椅上，那眼神透着一股难以捉摸的冷漠，只淡淡吐出几个字：“当然是对我有利。”我咬了咬牙，强压下内心的惶恐，又道：“那公子能否给我安排一个身份，比如……许府的二小姐。”许怀瑾眉梢一挑，锐利的目光直直射向我：“你好大的胆子，凭什么认为我会答应你？”我迎着他的目光，没有丝毫退缩：“公子既留我在府中，想必也是有所图谋。我以许府二小姐的身份示人，于公子而言或许更有用处，至少，这可以成为公子手中的一枚棋子。”许怀瑾沉思片刻，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，缓缓开口：“好，本公子便应下你。”

许怀瑾接着道：“不过你需谨记于心，莫要给本公子招致麻烦，否则莫怪我手段无情。”我连忙恭敬应诺。自此之后，我便以许府二小姐的身份在府中行动。一日，府里设下盛大的宴席。男主牵着我的手，向众人介绍：“这位是许府的二小姐，我的堂妹沈清欢。”众人闻声纷纷行礼，目光如炬，带着探究与疑惑打量着我。席间，一位贵妇人冷笑着开口：“这许府二小姐怎么从未听闻过呢？”我正欲解释，许怀瑞却轻轻拉了一下我的衣袖，而后温润一笑，转向那贵妇人：“姨母，堂妹之前一直在外养病，身子孱弱，鲜少露面，这才不为众人所知。”那贵妇人轻哼一声，似有不甘，却又无从反驳，只好暂时作罢。待宴会结束，许怀瑾来到我身边，低声警告：“今日之事只是开端，往后你须谨言慎行，莫要再让我不悦。”我心中一凛，重重地点了点头，认真应下。

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