随着几声鸡鸣划破黎明的寂静,清水镇渐渐苏醒,人声与炊烟一同升腾。
这座小镇虽不起眼,却在大荒之中占据着极为特殊的地理位置。自北向南,连绵起伏的群山构成了天然屏障,险象环生。辰荣国覆灭之后,不愿屈膝投降的将军洪江带领数万残部驻守在清水镇以东,与西炎王相抗衡。
清水镇位于西炎与皓翎两国之间,东临洪江义军,形成了一个三不管地带——既不受西炎辖制,亦非皓翎所属。这里没有王权的束缚,没有世家的影子,更无贵贱之分,甚至神与妖也在此和谐共处。只要你拥有一技之长,无论是神明还是妖怪,无论曾经为官还是为匪,皆可光明正大地在此谋求生计,无人会追问你的过往。
岁月流转,无数英雄豪杰汇聚于此。历经百年的战火洗礼,鲜血与白骨滋养了众多技艺高超的铸造师与医者,使得清水镇的兵器锻造与外伤医治之术闻名遐迩。随之而来的是那些为了寻找良器或名医而至的人们;有男儿自然便有了红颜知己;有佳丽之处必有琳琅满目的衣饰店铺与香艳的脂粉店;更有那酒楼茶肆林立其间,男女老少熙熙攘攘,如今的清水镇早已成为了一个热闹非凡之地,全然感受不到这里是两军对峙的前线。
一辆装饰雅致的马车缓缓停驻在清水镇外,不多时,一只小巧的脑袋探出车厢:“玱玹哥哥,我们到了吗?”
“到了,这里便是清水镇。”
阿念兴奋地转身对着马车内说道:“姐姐,我们到了,快陪我一起去看看吧!”
“好,你慢些。”这声音不同于阿念的活泼娇俏,其中透着一丝慵懒与娇媚……
女子一袭浅色罗裙,裙边镶嵌银丝,流光溢彩;水芙色纱带轻束纤腰,更显其身姿曼妙。她身着紫罗兰色长裙,裙身绘有芙蓉图案,拖尾曳地,对襟收腰,振袖翩翩。袖口绣着淡雅兰花,映衬出她那如葱般细嫩的手指。粉嫩的唇瓣泛着自然的光泽,轻启之间勾勒出一抹动人的微笑。如玉雕般的耳垂上悬挂着淡蓝色的缨络坠饰,轻盈摇曳,即便微风拂过,亦能见其曼舞之姿。
“吱吱!”
女子甫一下车,便见一团雪白的身影自马车内轻盈跃下,径直扑入她的怀中。那小小的身影拥有一双圆润如黑曜石般的眸子,正仰望着她,满是天真无邪的好奇与欢喜,不时还用它那稚嫩的小脸轻轻摩挲着女子的手心,显得格外亲昵与依赖。
“雪团乖~”
阿念的目光紧紧锁定在阿璃手中那活泼的朏胐上,心中不禁痒痒起来。仿佛感应到了什么,朏胐突然间灵活地一跃,眨眼间便窜出去了二里远。阿念见状立刻紧随其后,口中喊道:“别跑!”而朏胐只留下一阵清脆的“吱吱”声作为回应。
阿璃与玱玹相视一笑,无奈之情溢于言表。“哥哥,我们也进去吧,清水镇鱼龙混杂,说不定真能找到姐姐的线索呢!”阿璃提议道。
“嗯,走吧。”玱玹点头同意,语气中带着几分期许……
清水镇熙熙攘攘,街道上人流如织。阿念望着那些肩扛柴薪的樵夫和追逐嬉戏的孩童,眉头微蹙,仿佛连多看一眼都觉得难以忍受:“姐姐,你看他们那身粗布麻衣,做工粗糙,穿着怎能不磨皮肤呢!”
阿璃轻叹一声,温柔地用指尖触碰阿念的额前发丝,眼中满是宠溺:“小祖宗哎,不是每个人都如我们这般幸运。对他们而言,能有衣蔽体、食果腹已是莫大的满足。”
言罢,见阿念嘟起小嘴,扯着她的衣袖撒娇道:“姐姐,我饿了。”
“这样正好,”玱玹柔声道,“前方据说有块能说话的奇石,咱们不妨去那儿歇歇脚吧。”
“嗯,玱玹哥哥!”阿念的声音里透出几分雀跃,紧随其后而去。
那说书人的摊前热闹非凡。“据说啊,大王姬归返玉山后,便如二王姬般,年复一年地等候。最终,她竟毅然离山而去,自此音讯全无。数百年光阴荏苒,至今仍无人知晓她的去向。而那位西炎王孙,作为人质被送往皓翎国时,却受到了皓翎王视如己出般的优待。除大王姬外,皓翎尚有两位王姬,西炎王孙对她们宠爱有加。传闻,这两位王姬所着衣物皆由百年一产的神冰蚕丝织就,生活之奢侈令人咋舌。”
阿念听得眉头紧锁,愤愤然道:“简直是胡言乱语!我定要给他们点颜色瞧瞧!”她与姐姐何曾如此挥霍无度,那些所谓神冰蚕丝的传言,不过是以讹传讹罢了。
说着,阿念便要起身,阿璃却轻轻拉住了她的衣袖:“这般琐事无需挂怀,不过人族与妖族之间的寻常纷争罢了。他们口中之言是真是假,终究不过是茶余饭后的谈资而已。”
望着阿璃如此说道,阿念虽心有不甘,却还是缓缓坐了下来。
“唉,你总是这般说,莫非真以为这三位王姬以及西炎王孙只是寻常神族那么简单?你这小妖又怎会知晓其中秘辛,莫非是在故弄玄虚不成?”
听见这话,那石妖立时急了,连声辩解道:“虽说我只是个小妖,可好歹也在这天地间活了数百年,对于清水镇的大小事务,我敢保证,绝没有人能比我更加熟悉!”
老桑闻言,眼中精光一闪:“这石妖竟有如此能耐?我得立刻去会会他!”
“老桑!”
玱玹的目光在台上停留了片刻,只见那石妖正与顾客争辩得面红耳赤。他轻叹一声,转头对老桑说道:“我们刚到这里,还有许多事情等着处理,走吧。”
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