次日清晨,天际才刚泛起鱼肚白,卿沅便忍着浑身的酸痛缓缓起身。此时,她身旁早已是空空如也,唯有残留的温度还依稀证明着昨夜的一切并非虚幻。
卿沅缓步来到梳妆台前,目光随即被一张置于镜前的纸条所吸引。轻轻拾起,只见上面写着:“我回紫桑城处理些事务,不久便会归来!”
阅读完信笺,卿沅将其投入炉火之中,火焰瞬间吞噬了纸张,化为灰烬。
她轻轻从床底取出一套素白长袍与轻薄面纱,仔细检查确认无误后,身形一展,自窗棂轻盈跃出,沿着幽静的小径径直前往城中的一处酒楼。
此时,酒楼方始营业,初见这般装束之人,难免引来诸多好奇的目光。
卿沅自然察觉到了周围投来的视线,但她并未在意,径直吩咐道:“小二,带我去二楼雅间。”
言罢,卿沅从宽大的袖口中取出一小袋沉甸甸的银两,那小二见状,立刻眉开眼笑,恭敬回应:“好嘞,这位客官,请随我来。”
在小二的带领下,卿沅步入了雅致的二楼包厢,并在临走前递给他一枚银元宝,轻声嘱咐:“稍后若有一位着装相近之人到来,请务必引领至此。”
“明白明白,客官放心便是。”小二点头哈腰,满口答应。
片刻之后,一位面覆轻纱的女子缓步走上前来。
卿沅抬眸一瞥,言辞间透露出几分漫不经心:“未曾料想,你会选在这城中最大的酒楼与我会面。”
“无妨,此地虽人声鼎沸,然则重金之下,必有守口如瓶之人。”女子语气平淡,仿佛早已对此习以为常。
“说罢,寻我所为何事?”卿沅直截了当,不欲浪费时间。
女子轻笑一声,目光不经意间扫过卿沅那雪白颈项上的淡淡红痕:“何必如此急切?昨夜之事,难道不该先向我道谢?”
卿沅眉心微蹙:“你又怎知他会现身?”
“此乃我分内之事,无需你费心。只须记得,我从不做无利可图之交易。今日前来,另有要事相托。”
“何事?”卿沅端起茶盏,浅酌一口。
“数日后,天启城将迎来一年一度的学堂大考。我需得提前知晓初试题目。”
“你意欲参赛?”卿沅放下茶盏,眸光清冷。
“此乃我私事,你只需按吩咐行事即可。”女子态度坚决,不容置喙。
“通常而言,初试题目会在考前几日公布于众,你……”卿沅话未说完,便被对方打断。
“我需尽早得知详情。”言罢,女子定睛注视着卿沅。
卿沅微微颔首:“既如此,此事我自会办妥。待此番相助之后,彼此间再无瓜葛,往后我的一切行动,皆不愿再受尔等干涉。”
“自当如此,前提是你能顺利取得题目。”女子嘴角微扬,眼中闪过一丝精光。
……
天启城内,柳月府邸静谧幽深。
水榭之中,两位公子相对而坐,棋盘上黑白交错,局势胶着。垂帘之外,一名教官静静地候着,面容肃穆,眼中却难掩焦急之色。“公子,三日后便是初试,不知考题可有头绪?”教官忍耐多时,见水榭内的柳月公子依旧沉吟不语,终是按捺不住轻声询问。
柳月轻捻一枚黑子,指尖微动间,棋子稳稳落在棋盘之上,声音平静而带着几分不易察觉的疲惫:“你我皆知,初试还有三日,又何必急于一时?”此刻,柳月的心境颇为复杂,因这即将到来的初试,他已是焦头烂额,每日来访的官员络绎不绝,更有甚者……送美人……呵,庸脂俗粉岂能入他眼,更何况他柳月公子岂是那种急色之人,想到这里,柳月又必不可免得想到了那个倩影,许久没去看她了,也不知道她怎么样……
雷梦杀面带无奈,目光凝视着柳月,语气中带着几分焦急:“哎呦喂,您倒是不慌不忙,可瞧瞧外头,简直乱成了一锅粥!”
教官闻言,不由得急出了一头冷汗,他来回踱步,犹豫良久,最终还是无奈地开口:“雷公子所言极是,这并非是我故意拖延……只是……”
“只是他们不敢直接来找我施压,便转而对你这位副考官下手,对吧?”柳月公子嘴角含笑,语气轻松地接过了话茬,“想必那些天启贵胄们近日来必定频繁登门拜访,企图从您口中探听到此次考核的内容。”
教官长叹一声,眉宇间满是愁容:“往年初试的题目,通常会在七日前便流传开来,而今却只剩下短短三日。难道真要等到最后一刻才公布吗?”
柳月公子落下一子:“难道不该最后一日再公布?考题提前泄漏,竟然成了不成文的规定?我稷下学堂,什么时候脸皮都厚到这个地步了?”
教官怔在原地,一时间竟不知如何作答。
“初试终究只是筛选的第一步,它并不能决定最终的胜负。即便通过了初试,还有复试等待着他们,那才是数十年来不变的一对一较量。说到底,初试不过是为了让各家族的子弟们博个好彩头罢了,柳月,你又何必如此较真呢?”雷梦杀轻叹一声,缓缓放下了手中的白子,“这一局,我认输。论起下棋,我确实远不如你。”
柳月公子轻笑一声,缓缓起身,背对着雷梦杀道:“我还正纳闷,为何你会突然登门邀我手谈一局,原来你也是一枚前来探听虚实的人。”
雷梦杀挠了挠头,略显无奈地说道:“我那院子里,不是也住着个即将赴考的兄弟么?往年此时,初试前十题早已了然于胸,偏今年遇上了你,我也只好厚着脸皮上门求助了!”
柳月一脸淡然:“不管你的脸皮有多厚,题目我是不会告诉你的!”
“柳月!”雷梦杀一脸愤然,恍然间他好似想起了什么:“行,你既然如此无情,休怪兄弟我无义!”
“…………”
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