度华年

转瞬之间，选妃大典已至。宴席上，男性宾客齐聚雄伟的大殿，而女性宾客则被安排在了风景如画的御花园之中。当姜沅踏入这片繁华之地时，诸多名门望族的千金早已落座等候。她抬眸一扫，便在人群中发现了格外引人注目的上官雅。出身高贵的她，正与几位郡主谈笑风生，举止间流露出不凡的气质。不远处，还有一位女子如同群星拱卫的明月，周围围绕着众多献殷勤之人。然而，这一切都无法引起姜沅的兴趣；相较于那些虚情假意的奉承，她更偏爱宁静淡泊的氛围......

姜沅今日挑选了一袭淡黄轻纱衣裙，裙摆上绣有栩栩如生的蝴蝶，每一针一线都蕴含着匠心独运的巧思，将她如雪般纯净的肌肤映衬得更加娇嫩动人。她头戴一只小巧玲珑的蝴蝶发簪，发间点缀着几朵精致的山茶银饰，随着她的步伐轻轻摇曳，不仅平添了几分灵动之气，更彰显出她温婉雅致的独特韵味。

“姜姑娘！”

姜沅扭头便看到了向她走过来的李蓉：“姜姑娘今日来的倒是挺早！”

姜沅微微一笑：“公主殿下。”

“姜姑娘倒是和别人不同。”

“公主此话怎讲？”

“今日的选妃大典上，各家贵女无不铆足全力，竞相展现风华。这场盛典的意义远不止于争夺太子妃或侧妃之位，它更象征着背后的家族能够获得皇室的庇佑与荣耀。因此，她们并非单纯为了一纸婚约，而是借机编织一张权势交织的大网。在这熙熙攘攘之中，唯有如姜姑娘这般淡泊名利、不争不抢的身影，显得格外超然脱俗。”

“多谢公主夸赞，没有人会不喜欢权势，我也不例外，只是这种东西的坏处远远大于它的好处。”姜沅抿了抿唇：“更何况这种东西一旦沾惹，就很难脱身了。”李蓉听到姜沅的话之后微微一愣：“姜姑娘不但才名在外，就连这般的见地都如此透彻。”

交谈片刻之后，宾客们纷纷抵达。李蓉的目光不经意间扫向远处，只见秦真真正与几位女子谈笑风生地步入殿堂，随后被引导至上官雅身后就座。由于女宾众多，席位自然分为了数排。鉴于秦真真的身份地位，她的座位并未设在最前排两侧尊位，而是安排在了第二排的首席，恰好位于上官雅正后方。至于姜沅，虽为苏家表小姐，但今日她是代表整个苏家出席，苏氏一族亦是名门望族，因此姜沅的位置被安排在上官雅身旁。

随着皇后驾临的消息从外边传来，殿内顿时一片寂静。紧接着，只见皇后偕同四位贵妃步入宴席，众人连忙起身行礼。

待皇后落座后，她示意众人坐下，并开口说道：“今日正值七夕佳节，本当各自在家欢度，但本宫思虑再三，觉得若能齐聚一堂共庆此节，定会更加热闹非凡。”皇后微笑着继续道：“各位心中切勿有所怨言。”

“母后言重了。”李蓉在座下回应道，“这些年轻女子皆喜热闹，蒙您召见，她们心中欢喜还来不及呢。”李蓉此言一出，周围随之响起阵阵附和之声，气氛逐渐热烈起来。众人你一言我一语，场面甚是融洽。

皇后心情舒畅，按照既定程序宣布宴席正式开始。与此同时，在正殿前方，李明主持着另一场宴会，与李川一同招待着年轻的朝臣们。

众人谈笑风生，片刻之后，柔妃提议道：“皇后娘娘，此时此刻，何不命人将香炉取来，让众位小姐比试一番呢？”

皇后轻轻颔首，面上未显太多波澜：“这主意不错，即刻派人去取香炉吧。”

柔妃得此回应，脸上笑意更深：“往年七夕佳节，宫中众人总能寻得几分欢愉。今次在宫宴之上，宾客众多，寻常的娱乐恐怕难以展开，故而将原有的作诗活动改为调香比拼。届时，各位小姐们一同调制香料，成品由宫人送达内殿，由太子殿下亲选优胜者，奖赏丰厚。诸位意下如何？”

众人闻言略感愕然，这些出身名门的大家闺秀，自小便被家族精心培养，自然能洞察柔妃之意。且今日受邀的皆为未婚少女，让她们参与调香比拼，再由太子殿下甄选优胜者，太子尚无妻室，这场宴会的意味已不言而喻……

姜沅心中毫无波澜，因为她自知与那些贵家女子截然不同——她已有了婚约，尽管这不过是一纸苏家人随口许下的承诺，但至少宛如一道无形的护身符......

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