第三章

“所有年龄够大，能够自行狩猎的猫，到岩石堆下集合——！”梦星站在高大的岩石堆上高喊。大部分族猫早就等候在空地上了，其余的猫儿也从巢穴中跑出，来到空地上找各自的位置坐好。

小紫荆坐在最靠近岩石堆的地方，能清楚地看到族长背部的灰毛被水雾笼罩后一根根清晰可见的样子。她把尾巴精心卷在爪子上，皮毛平顺，目光有神，云翅正围着她不停舔梳她的皮毛，她身边坐着小落叶和小白，小刺桐坐在稍远的地方。

“今天，我们将命名四位学徒。”梦星挥舞着尾巴，“小紫荆，上前来。”小紫荆深吸一口气，尽量让自己看起来十分严肃——她可不想在被授予学徒名的时候出岔子。迈步走向岩石堆，感到似乎所有族猫都将目光放在自己身上，小紫荆的毛发不禁紧张的耸立起来。

梦星扬起口鼻：“命名新学徒展现了我们梦旅将会生生不息、繁荣兴盛——小紫荆，从现在起，你的名字叫紫荆爪。樱落，我相信你会将自己的勇气、忠诚和卓越的领导能力授予给她。”

樱落尊敬地点点头，走上岩石堆站在紫荆爪面前。紫荆爪激动地伸缩爪子，樱落把口鼻放在她的额头上，紫荆爪舔了舔她的肩膀，鼻尖蹭过她的毛发。

“我会把你训练成梦族最伟大的武士！”樱落碰了碰她的耳朵，低声道。

“嗯。”紫荆爪坚毅地点点头，紫眼睛里倒映出导师的模样。

她与老师跳下容石堆，小落叶紧接着跳了上去。“芦苇须！”梦星挥了挥尾巴，“我认为你已经做好了指导学徒的准备。”族长望向小落叶，“小落叶，从现在起，你将被称为落叶爪，芦苇须将会是你的导师。”

落叶爪仰起头，舔了舔导师的肩膀。然后，便与芦苇须一起坐到紫荆爪身边。随后，小刺桐和小白也被授予了新名字——刺桐爪和白爪，他们的导师分别是狼毛和破晓。

“紫荆爪！落叶爪！刺桐爪！白爪！”族猫们欢呼起来。

“我第一次命名这么多学徒，”梦星愉悦地咕噜着，“梦旅以你们为荣！”紫荆爪有些无言地舔舔胸毛，紫色的眼睛闪烁着自信的光，一阵欣慰感从她的耳尖蔓延到尾巴尖。忽然，一阵不合时宜的低吼传入她的耳朵，她有些惊讶。

紫荆爪抬头望向声音传出的地方——小荆棘坐在巫医巢穴洞口，颈毛微立，尾巴尖轻轻颤动，蓝色眼睛怒视着落叶爪：“讨厌的毛球！都是为你！”

落叶爪的神情有些慌乱，不过其他族猫似乎并没有听到，都渐渐散开了。樱落卷了卷尾巴，盯住紫荆爪:：“你准备好参观领地了吗？”紫荆爪激动地几乎要跳起来：“当然了！就现在吗？”她看到樱落抖动着胡须：“当然，不然你想去清理学徒巢穴吗？”

紫荆爪感到有些耳朵发热。“快来，”樱落尾巴一甩指向瑰花丛，“我希望我们能在天黑前回来。”紫荆爪点点头，快步跟上老师，她看到落叶爪和芦苇须也向她们走来。

“这会是一次难忘的冒险！”落叶爪经过时对她说。紫荆爪点头表示同意，走在他身侧，“但我们会完成得很好！”她俯在落叶爪耳边，“你说我们会遇到宠物猫吗？”

“不会的，他们的领地离我们很远，”紫荆爪抬起头，看到樱落的耳朵扭向他们，显然听到了他们的对话，“不过就算遇上他们我们也不怕，我们一般会先警告他们，他们中的大部分就会离开了。”

“不过也有一些胆大的。”芦苇须接过话头，“我们就会亮出爪子让他们瞧瞧——森林可不是他们的游乐场！”说着，他真的弹出爪子抓挠了两下空气。

紫荆爪低下头穿过玫瑰通道，感到花刺在猛烈拉扯她的皮毛，便加快速度从中抽出身来：“老鼠屎！”她有到几个尖刺落在她长长的毛发中。

落叶爪也钻出玫瑰花丛，同样的满身挂着尖刺，他咕噜着抬起爪子给紫荆爪梳毛：“你就像一只刺猬。”

“好了好了，”芦苇须戏谑地抖动胡须，“当你们跑起来，刺就会掉落的。”他用爪子挠着地面，“我想我们该走了。”

紫荆爪抖抖毛，跟上樱落，樱落勾起尾巴：“跑起来！”她示意着，紫荆爪立刻张开四肢奔跑起来，腹毛擦过草地，她的余光瞟到落叶爪跑在她身边，导师们跟在后面。

“停下，”樱落像是突然想起了什么大步超过他们，竖起了尾巴，紫荆爪连忙刹住脚掌：“怎么了？”她抬起头。

“这里是松树林的边界，里面就是猎场，但同时也隐藏着危险，”芦苇须突然打了住话头，目光越过面前的学徒，颈上的毛竖立起来，“落叶爪！”他嘶鸣一声，立刻如一团风般冲向紫荆爪身后，她能感受到他身上散发着恐惧的气味。连樱落也睁大眼睛，毛发荡起涟漪，紫荆爪顿时感到一阵不安，忙转过身去。

只见落叶爪在几只狐狸身长远的地方站着，而芦苇须则伏在他身后死死咬住前者的尾巴尖：“鼠脑子！”芦苇须的透过毛发嘶叫着，“你是想先在巫医巢穴躺一个月还是什么？”

紫荆爪跑上前停在落叶爪旁边。“伟大的星族啊。”她凝视着脚掌前的土地——赫然摆着一条深深的裂缝。

“这是断崖，没有猫知道下面通向哪。”樱落与她皮毛相擦，肩升肩站着。紫荆爪动动脚掌，推下一块石头，侧耳听了很久也没能捕捉到回声。

落叶爪站直身体抖散毛发，朝导师垂下口鼻：“抱歉芦苇须，我没看到。”芦苇须甩了甩尾巴：“你已经是学徒了，别再跟只幼崽一样，你现在要听我的指挥。”紫荆爪感到樱落的尾巴抚过脊背：“走吧，我们今天不过去。”紫荆爪最后望了一根深不见底的断崖又抬眼看了看茂密的松林，转过身：“我们要回营地了吗？”她有起疑惑，现在还早啊。

“不。”芦苇须摇摇头，跟在樱落身边，“我们要从营地的另一个口再出去参观另一边的领地。”

“另一个口？”落叶爪扬起头，“不是只有一个玫瑰花通道吗？”

“是你们没发现而已。”樱落抖抖胡须，故作神秘地眯起眼睛，“在树上。”

“树上？！”两名学位一齐叫起来。

“来了就知道了，快点！”芦苇须钩起尾巴，向前奔跑起来，学徒立刻跟上。

“刚才好险。”落叶爪惊魂未定地说着。紫荆爪偏偏脑袋：“多亏了星族族灵保佑，不然你就已经成为一块了无生气的皮毛了。”

“确实。”落叶爪冲过玫瑰花丛，“不过我希望芦苇须不要告诉梦星，不然我可能要打扫一个月的族长巢穴。”

这时，樱落停在巫医巢穴旁的一颗橡树下：“你们得先学会爬树，”说着，她向树枝上跃去，爪子钩住一个树瘤，后脚落在树干上。她又跳上一个树枝，蹲下来，“试试吧。”

紫荆爪点点头，扑向最低的一个树枝，弹出爪尖插进树皮。后掌却在空气中蹬了两下，失去重心的身体重新落地上。“老鼠屎！”她低咕一声，蓬开尾巴上的毛。

“再试一下，”芦苇须用尾巴指了指地面上突起的一小节树干，“从这里跳上去。”小紫荆点点头，跳上树干，转身再次起跳，奋力伸出爪尖钩住树皮，缩起后腿跳上树杈。

“成功了！”她兴奋地竖起耳朵。落叶爪冲她弹弹尾巴尖，樱落发出咕噜声：“做得好！”就连卧在巫医巢穴洞口的小荆棘也流露出羡慕的神色，落叶爪跟着她爬上树枝，樱落和芦苇须一前一后把他们夹在中间在枝杈上行走。

紫荆爪紧紧跟在导师的尾巴后面，忽然，樱落停下脚掌，用前掌推了推面前的树叶，突然伏下来猛然跃出，消失在树影中。“樱落？”紫荆爪慌了神，向前走了几步，突然爪下一空向下跌落。

紫荆爪惊叫一声，随后后颈被咬住，她被重新拖了上去。学徒惊恐地瞪大眼，脚下踩的是坚硬的石块，尾巴后是一簇树叶。落叶爪和芦苇须也跳了过来，芦苇须绕着她转了一圈，无奈地抱怨：“你们真是一个也不让我们着心。”紫荆爪尴尬地垂下口鼻：“我很抱歉。”

“没必要在这种事上浪度时间。”樱落挥挥尾巴，“我们该去荒原看看了。”在前进的路上，他们碰巧遇到了白爪和刺桐爪。

“我们的领地很棒！”刺桐爪兴奋地叫着，白爪只是对他们点点头打了个指呼。“确实。”紫荆爪扭扭尾巴，“就是那个断崖有点危险。”

“断崖？”刺桐爪睁大眼睛。白爪转过头又看向长在岩石缝中的植物。“去看看就知道了。”狼毛抽了抽耳朵，不耐烦地催促，“快点，太阳快落山了。”

白爪和刺桐爪离开后，两名导师带着自己的学徒快步赶向荒原，在爬上一个小山丘后，一股强劲的风迎吹来，紫荆爪眯起眼，狂风似乎要把她的皮毛掀翻，樱落用尾巴揽着她走到一颗树后面。

紫荆爪抖抖皮毛，看着被风吹乱的毛发：“好大的风！”她不满地抖动着尾巴尖，看向连草甸都被狂风吹得低伏在地的荒原，“这就没什么好参观的吧……”她不断伸缩自己的爪子。

芦苇须把口鼻探入空气嗅了噢：“先等等，你们能分辨出猎物的气味吗？”两位学徒都伸长自己的脖子，使劲抽了抽鼻尖，一股熟悉的气味冲她的鼻腔，这是什么气味？老鼠？松鼠？蛇？还是……兔子？

“兔子！是兔子!”紫荆爪叫起来，她竖起耳朵，听到不远处的草丛里传出窸窣声，兴奋地瞪大紫钢色的眼睛，“我们要抓住它吗？”

“不。”樱落挥了挥尾巴，“以后会有时间的，现在该回去了。”副族长望向落在太阳，“晚上还有训练。”

“可是……”紫荆爪向更远处的荒原踏了一步，她能看到倒映着光的湖面像着了火，血色的夕阳点燃了森林，所有的一切都在吸引她，仿佛冲她而来的狂风是新事物的邀请。

“好了……如果你想来，你会有时间的，现在我们该回去了，”樱落温和地说着，“晚上的训练会很有意思的。”她眨动着琥珀色的眼睛。

紫荆爪低下头：“好吧。”她跟在导师身后，向营地走去，今天的营地参观让她意犹未尽，美丽的景色让她兴奋不已。

落叶爪走在她身边，与姐姐的皮毛相擦：“今天是最棒的一天！我想立刻回去告诉云翅今天发生的一切！”

紫荆爪点头表示同意：“嗯，而且……我很期待今晚的训练。”

“我们的第一场训练！”落叶爪睁大黄色的眼睛，兴奋地叫着，“我迫不及待了！”

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