灵堂拜别谢母

“囡囡，听说你从拍卖行买回了一个小乞丐？”谢明礼好奇地问道，眼底满是疑惑，自己的女儿竟将那孩子视若珍宝。

谢栀心中一紧，连忙撒娇道：“爹，还不是因为我想给自己找个玩伴。诗情和画意年纪都比我大那么多，女儿和她们实在玩不到一块去嘛！”

她声音软糯，带着几分俏皮与撒娇的意味，双眸中透着灵动的光。

“这倒是为父考虑不周了。”谢明礼轻叹一声，“既然如此，便留下给她做个伴读吧。”

他停顿片刻，语重心长地说，“囡囡啊，你是谢家唯一的掌上明珠，日后定要继承谢家。待为你娘下葬后，你便跟着我学习经商之道吧。”

谢栀心中一动，想起自己与许星漾商议之事，便趁机开口：“爹爹，如今女儿身边能用之人甚少，将来谁来辅助我呢？”

“一会儿我让管家挑选几人送到你的屋里去。”

“女儿还是想自己选。”

谢栀并非不信任管家，只是这些人日后是要跟在自己身边的，若是不合眼缘，做事难免碍手碍脚。

“那也好。”谢明礼应允。谢栀正欲起身离开，却听父亲又缓缓说道：“你娘明日就要下葬了，你再去看她最后一眼吧。”

他的声音里满是不舍与心痛，可为了不让女儿担心，强忍着悲痛，努力让自己表现得坚强些。

谢栀心中微颤，自打占据这具身体以来，还未拜见过母亲，此番确实不妥。

她点了点头，思绪也飘向了过往——谢母本是谢明礼走货途中救下的孤女，二人相爱并生下自己，感情深厚。如今听闻父亲这般说，想必他们之间的感情是真的十分要好。

灵堂

“谢家阿母，望你一路走好，我会代替您的女儿好好活下去，您在那边也等等她”谢栀在此烧了半个时辰的纸，便准备告退。

就在她起身之际，听到门口有声音响起，是几个丫鬟小厮在说悄悄话。

“你们别不信，我昨日真看到夫人的魂魄了，快吓死我！”

“我也看见了，那白影就从眼前飘过，当场就给我吓晕了过去。”

“这按理说七日还阳已到，夫人怎么还停留在人世？”

“你们快别说了，若是让老爷听到，非扒了你们的皮不可！”说着，几个人走进灵堂。

“小姐？”

“小姐饶命，奴婢该死”

谢栀在心中叹了口气，这几人年岁瞧着也不大，守在灵堂难免多思多虑，便没同她们计较。

“今日之事便罢了，日后休要多言。”

几人连忙躬身应是，退至一旁。

谢栀踏入芳菲苑，径直走向许星漾的房间。

“待会儿管家会带几个人来供我们挑选，你陪我看看吧。”

话音未落，管家已带着十名身着丫鬟服饰的小姑娘出现在门口。她们年纪与谢栀相仿，举止端庄。

“小姐，这些都是家生子，您可以放心用。”管家恭敬地介绍道。

谢栀微微点头，目光在几位丫鬟间游走。“你们各自有什么专长？说说看。”

丫鬟们个个跃跃欲试，显然都希望能留在这位备受宠爱的大小姐身边。

阿玉率先开口：“奴婢擅长刺绣。”另一位则表示自己略懂歌舞。谢栀心中暗自摇头，这些技能虽好，却并非她所急需之人。

直到听见一个怯生生的声音：“奴婢小雨，识得些许文字。”谢栀这才停下脚步，仔细打量起这个说话的女孩。

她身形瘦弱，面容稚嫩，但眼神中透着一股坚定。这份执着让谢栀颇为欣赏，但她并未立刻表露出来。接着，一位体格健壮的丫鬟引起了她的注意。“你呢？”那丫鬟显然没料到会被点名，一时受宠若惊，结结巴巴地回答：“奴婢阿无……力气比较大……”

谢栀轻笑一声，与许星漾低声商议了几句，最终选定了四人。

“从今往后，你们就跟着本小姐。只要忠心不二，我定不会亏待你们。”

四人齐声应诺，恭敬地请求赐名。谢栀沉吟片刻，缓缓说道：“今后，你们便分别唤作南絮、若曦、望舒、竹韵。”

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