第18章:恐龙的诞生

恐龙的诞生是地球生命史上的一个重大事件，标志着中生代的开始，这一时期大约从2.35亿年前持续到6550万年前。

恐龙的起源恐龙起源于大约2.3亿年前的三叠纪早期。当时的地球环境与今天截然不同，所有的陆地形成了一个超级大陆，称为盘古大陆。北半部称劳拉西亚古陆，南半部则是冈瓦纳古陆。当时的气候温暖或炎热，极地没有冰层覆盖，沙漠在内陆地区扩展，显花植物尚未演化出来。

恐龙的祖先科学家们从地层里发掘出来的恐龙化石得知，恐龙的祖先是槽齿类爬行动物。恐龙的腰带在肠骨、坐骨和耻骨之间留下了一个孔，这个孔在其它各个目的爬行动物中是没有的，表明恐龙之间有着最近的亲缘关系。恐龙的两个目——蜥臀目和鸟臀目，分别在三叠纪晚期起源于槽齿类。

恐龙的演化三叠纪末期的环境恶化，造成大部分物种消亡，为了适应当时的环境，生物又开始进化。水龙兽就是在此时由异齿蜥进化而来的幸存者。恐龙从一群主要是狗和马大小的生物进化成陆地上曾经存在过的最巨大的野兽。一些食肉恐龙随着时间的推移而萎缩并进化成鸟类，所以从这个意义上说，只有非鸟类恐龙灭绝了。

恐龙的分类恐龙类别主龙亚纲大致上可分为两个目：「蜥盘目」和「鸟盘目」。蜥臀目分为3个亚目：古脚亚目、蜥脚亚目和兽脚亚目。古脚亚目是一些生活在三叠纪晚期的小型至中型恐龙，曾被称为原蜥脚类或板龙类。蜥脚亚目从古脚亚目演化而来，主要生活在侏罗纪和白垩纪，它们绝大多数都是巨型的素食恐龙。兽脚亚目生活在晚三叠世至白垩纪，它们都是肉食性恐龙，两足行走。

结语:

恐龙的诞生和演化是一个跨越亿年的漫长过程，它们在地球上的统治持续了约1.74亿年。恐龙的出现、演化和最终的灭绝，为我们提供了关于地球生命史和古生态学的宝贵信息。随着科学技术的发展，我们对恐龙的了解将不断加深，揭开更多关于这些史前巨兽的秘密。

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