第三章死亡门坎

　　“协作？怎么协作呢？”周吉平不动声色的问道，他始终担心这是木巴长老精心布置的一个陷井。

　　“我们最好秘密鉴定一个紧密合作协议。”木巴长老手脚并用的比划着：“由布须曼出人、出枪、出钱、出粮食，由达蒙部落为布须曼人训练出一支有战斗力的近卫军；同时，布须曼人会在钻石交易中，把所获利润的百分之十，以粮食、武器，或基础建设的形式，返还给草原各部落；而且布须曼人还会承诺：一旦战事再起，以达蒙为首的草原各部，可以将恩格罗山外围作为自己的战略大后方来使用（这里所指的恩格罗山外围，指的是死亡门坎以内，恩格罗山谷以外的广大区域）；另外，一旦遇到战时，恩格罗山的几个大型仓库将随时支援以达蒙为首的草原名部落需要。此外，以往布须曼人对草原部落的种种不合理限制，都将彻底取消。”

　　听起来似乎不错。但陷井在哪里？周吉平谨慎的思索着，一时拿不定主意。

　　“一旦发生战争，首当其冲的还是达蒙和草原各部落，好象布须曼并没有什么付出啊？”周吉平发现了木巴长老话语中的一个漏洞。“而且从长老刚才说的合作内容里，布须曼好象只提供物资和回旋空间，并没有双方军事合作的内容啊？”

　　“这也是我想说的另一个问题。”木巴长老低眉顺眼的开口了，显然下面的内容使他打不起精神：“现在恩格罗的军事力量主要是两部分，分别掌握在丁吉拉和本萨手里。这两个人手里都有几百人，都是驻扎在恩格罗外围的地方种植着罂粟。这两个人能力虽然不足，但还算可靠。可是一旦发生战事，凭这两个人真是什么都做不了。”

　　“既然这两个人靠不住，所以我想把驻守在恩格罗山谷的一千人分批交给你进行轮训。将来一旦发生战事，这些人也将交给你，以南方部落联军的名义作战。”木巴长老靠近周吉平说。

　　“分批交给我？军权还是不在我这里，真要是打起仗来一切还都是未定的。”周吉平笑嘻嘻地说道。“力量最强的一批人由我轮训。练成强兵后挟制两名只会种植罂粟的两名军官——最后的结果当然是顺利收权了？看来木巴长老真是算计得挺好啊！”

　　木巴长老尴尬的笑了笑，转眼神色却又恢复了正常：“你说的对，我确实是这样计算的。可我们请你练兵付出了整个交易的百分之十，所消耗的物资也是由布须曼人自己出的，达蒙酋长已经是有利可图了。何况等这些人培训完成后，这些由你练出来的人必然会对达蒙，会对大酋长阁下有感情。虽然不一定会听大酋长的命令，但至少也不会选择与大酋长为敌的。”

　　“而且利拉收权之后，达蒙与布须曼的合作关系必然会紧密起来。虽然一旦发生战争，达蒙是最直接的受害者。可在达蒙受害之后，布须曼人也会受损失，这个道理布须曼人还是清楚的，所以布须曼人绝不会坐视不管。”木巴长老努力想要说服周吉平。“更何况，有一个盟友，总要好过有一个敌人。”

　　一个盟友，总好过有一个敌人！这句话还是有些道理的。尽管木巴长老的承诺多是些空头支票，但好歹在轮训的问题上，对方还是付出了百分之十的利润。而且这些轮训的物资消耗还是由布须曼人自己承受的，自己这边看来也确实是没有什么损失。

　　再者，战争到底发生不发生还都是不一定的事情，也许等自己有了足够的强军，仅凭武力威摄就可以避免战争的出现，那不更是皆大欢喜了？即使将来发生战争，布须曼人想必也会明白唇亡齿寒的道理。就算他们那个时候真的坐视不管，周吉平未必没有办法来对付他们。

　　想到这里，周吉平看看正等着自己开口的木巴长老说：“加两条。一、如果战争是布须曼人的毒品引起的，恕草原部落不参与；二、海上的威胁由布须曼人自己解决，如果布须曼人不能保证草原各部落海上货物的利益，草原部落有权向布须曼人要求赔偿。”

　　“可以，可以！”这两条也算应有之意，木巴长老没有任何犹豫地答应了下来。“如果没有什么意外，今天晚上我就开始草拟协议文本，明天下午大酋长就可以看到协议草案。没什么意外的话，我们就可以尽快签署付诸实施了。”

　　今晚？周吉平禁不住感叹了一句。现在已经快半夜了，木巴长老再去草拟协议，今晚恐怕连睡觉的时间都没有了。

　　“另外，还请大酋长对我们之间的协作保密，包括那个韦尔夫先生也不要告诉。”木巴长老又想起了一件事，又出言提醒道。周吉平看看老人关切的眼神，对木巴长老报以淡淡的一笑，老人旋即释然了。

　　“哦，还有一件协作条款之外的请求，希望大酋长能够帮忙。”木巴长老又开口了。

　　“还什么事？”周吉平提高了警惕，节外生枝都是这样来的。

　　“利拉对自己的人种很悲观，他一直对自己身为黑人而无奈。他总是觉得，如果他是一个白人，那他遭遇的一切事情恐怕就不会是这样了，一切麻烦也就都不存在了——这也是我今天在知道我们是中国人的后裔以后，特别高兴的原因……”木巴长老接下来的话令周吉平很意外。

　　“毕竟中国在世界上的影响还是很大的，尤其是近些年。可当我把布须曼人是中国人后裔的话告诉利拉之后，他只高兴了没多久就高兴不起来了。他说：‘中国还是太差。这个世界还是白人为主的世界，全世界还要看西方的脸色行事，何况是中国人。’”木巴长老转述着利拉的话，让周吉平更为意外。

　　“本来我想借我们血统上的亲近感，让利拉主动提出这次合作的。可最后，还是需要我替他说出来，他只是表示了赞同而已。所以我希望大酋长在以后与利拉的接触中，表现出一点对本民族的自信来，这样也许会让利拉对我们的合作充满信心。”木巴长老现在说话的表情，就像一个父亲在为自己惹祸的孩子道歉。

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