第 0 章 番外：关于顾晓（三）

张起灵的身形瘦削，面容英俊，五官非常清晰，鼻梁高挺，唇线分明，眼神深邃，下巴略尖，给人一种非常精致的感觉，看起来有些神秘而又冷漠。他的眼神也非常犀利和有力。

然而就在此时，只见他那双原本犀利如鹰隼般的眼眸之中，竟然流露出一丝难以掩饰的疑惑之色。仿佛之前那个冷淡疏离的他瞬间消失不见，取而代之的是一个被眼前情景弄得有些不知所措的普通人。而他方才似乎仅仅只是礼貌性地喊了一声“顾小姐”而已。

另一边，顾晓此时此刻满心都是难以言喻的羞耻感，这种感觉就像是潮水一般迅速将她淹没。她慌乱得如同一只受惊的小鹿，手忙脚乱地连忙转过身去，试图用这个简单的动作来遮掩住自己内心的慌乱和尴尬。

一直跟在身边伺候的桃花，直到这时才有机会看到自家小姐的脸。却见那张如花似玉的面庞之上，泪水正像断了线的珍珠一般簌簌地滚落下来。心疼不已的赶忙掏出随身携带的手帕，小心翼翼地替顾晓擦拭着脸颊上的泪痕。

站在一旁的张起灵紧紧地皱起眉头，他不过就是打了个招呼罢了，难道说这些女孩子的心思当真是如此难以捉摸吗？越想越是觉得困惑不解的他甚至开始怀疑自己是不是应该从此以后再也不要主动跟陌生女子打招呼了……

经过一番艰难的努力之后，顾晓总算是勉强止住了汹涌而出的泪水。可是即便如此，她依旧时不时地发出轻微的抽泣之声，显然情绪还没有完全平复下来。只见她深吸几口气，努力调整好了自己的状态，先是转头看向身旁一脸关切的桃花，然后才缓缓地转过身子，重新面对张起灵。

“实在抱歉，张族长。我们家小姐向来眼窝子浅，稍微受点委屈或者遇到点儿什么事儿就特别容易掉眼泪。而且她平日里也很少有机会接触到生人，所以刚才并不是因为您这边出了什么问题，请您千万不要放在心上。”尽管桃花心里对张起灵弄哭了顾晓这件事情感到十分不满，但是一想到眼下只有张起灵能够帮助自家小姐解决难题，她还是强行按捺住了心头的怒火，恭恭敬敬地代替顾晓向张起灵解释起来。

张起灵点点头，表示自己知道了。

只见顾晓朝身旁的桃花做出一连串的手势。待她比划完毕之后，桃花恭恭敬敬地将目光投向张起灵，缓声道：“张族长，小姐托我向您转达谢意。虽说她尚不清楚究竟需要您帮衬何事，但仍叮嘱道，请您务必将自身安危置于首位。倘若事情当真棘手到无法解决之境……她亦会感激您此番挺身而出，毕竟您的出现已给予老爷和夫人一丝曙光与希冀。”

言及此处，桃花稍稍停顿下来，心中不禁暗自叹息。她深知自家小姐心地善良，绝不愿他人因自己之事涉险。然而，这些年来唯有张起灵这位仁兄甘愿仗义相助。即便此刻内心实难割舍让其轻言放弃的念头，可桃花终究还是谨遵顾晓之意如实相告。

“张族长，我们小姐心善，整个顾府上至老爷夫人，下至打杂的仆役丫鬟，无一不对街边那些穷困潦倒、食不果腹的乞丐贫民慷慨解囊、施予援手。但我着实不忍心看到我家小姐饱受病痛折磨。若您果真有办法能救得小姐性命，还望您大发慈悲，救救我们可怜的小姐吧！”

语罢，桃花情绪愈发激动起来，竟双膝跪地，对着张起灵连连叩头，额头撞击地面发出“砰砰”声响，同时泪水如决堤之水般奔涌而出，哭声凄惨，令人闻之心酸。

顾晓听到桃花的这番话语后，原本好不容易才止住的泪水，又如决堤之水一般，再次滚落而下。她心里很清楚，桃花一直都将自己放在心上。其实按照常理来说，桃花早就到了应该出府成亲的年纪，然而由于对自己放心不下，桃花毅然决然地向府上请求留下，以便能够全心全意地照顾自己。

看着眼前的桃花，顾晓心中满是感动与愧疚，她赶忙蹲下身子，伸出双手想要将桃花搀扶起来。可桃花哪能让自家小姐如此做呢，只见她忍着刚刚磕头的头晕，自己缓缓站了起来，然后匆忙抬起衣袖，胡乱地擦拭着眼角的泪痕。

一旁始终沉默不语的张起灵微微皱起眉头，他那低沉而富有磁性的声音缓缓响起：“我会尽力。”

虽然只是简单的四个字，但对于此刻心急如焚的桃花而言，却如同天籁之音一般。

“多谢张族长！”桃花闻言，那颗一直高高悬起的心终于稍稍落定了一些。只要有张族长出手相助，想必事情一定会有所转机吧。

……

待到顾晓来到前厅时，时间已然过去了午时。此时的顾夫人早已在此等候多时，当她远远望见顾晓那略显单薄的身影之后，连忙吩咐身边的下人们赶紧将温热的手炉呈上前去，好给顾晓换上新的。

“不是一早就说了要早些出来么？怎地耽搁了如此之久？”顾夫人一边轻轻地抚摸着顾晓手中那个已然凉透的手炉，一边略带嗔怒地质问道。

见此情形，还未等顾晓来得及答话，一旁的桃花便毫不犹豫地扑通一声跪在地，恭恭敬敬地回答道：“回夫人的话，方才在路上的时候，小姐碰巧遇见了张族长。因念及张族长愿意伸出援手，小姐便想着过去当面表达一下谢意，故而多聊了一会儿，这才回来晚了，请夫人恕罪。”

顾夫人挥挥手，表示算了，让桃花站了起来。

然而，桃花竟然说顾晓跟张起灵闲聊了好一阵子。这个消息使得顾夫人大惑不解。

要知道，那张起灵的相貌的确出众，自打他初到府上来，没过多久，丫鬟们就在私底下对他议论纷纷，就连府上的其他小姐也都认为他生得一表人才。只可惜啊，那张家向来有着不和外族之人通婚的规矩，因此众人也不过就是过过嘴瘾罢了。

再说了，自从张起灵来到府上之后的这段日子里，除了会和顾家当家以及诸位长辈一起研讨事务之外，从未听闻他与府上其他女子有过交谈之事。即便如今顾晓能跟他搭上话，又怎会耗费如此之久呢？顾夫人满心疑惑，本还想追问桃花一些更详细的情况，但转念一想，顾晓尚未用膳，这件事暂且搁置一旁也罢。于是，她赶忙吩咐下人去告知厨房，可以开始准备饭菜了。

说起这顾晓，平日里的饮食习惯极为清淡。由于长期食用各类药膳，对于那些清汤寡水的食物，她早就习以为常了。每当顾夫人与她一同进餐之时，总是会细心地挑选出最为营养滋补的菜肴夹给她。尽管明知这样做难以将女儿养得白白胖胖，但顾夫人心想，哪怕只是调养一下身子也好。

“大夫人，小姐，张夫人和霍小姐来了。”刚刚用完午餐，管家一路小跑过来禀报。

顾夫人听到后，轻轻放下手中的碗筷，优雅地擦拭了一下嘴角。

她自然知晓这二位，平日里可没少来陪伴自家女儿解闷儿，于是微笑着点了点头，表示已经了解情况。接着，她转过头看向身旁的顾晓，轻声说道：“那你们好好聊聊，我先回房歇息去了。若是想念娘亲，就让桃花去找我便是。”说完，顾夫人站起身来，缓缓离开了餐厅。

顾晓乖巧地点点头，抬手让人收拾。目送着母亲离去的背影。

不一会儿，只见尹新月和霍锦年二人有说有笑地走进来。

“哟呵，瞧瞧咱们这位大小姐，这马上就要迎来春天啦，想必这冬眠的小熊都要高兴坏了吧！”霍锦年屁股还没沾到椅子呢，就迫不及待地开口调侃起来。

顾晓被她这么一说，忍不住抬手遮住嘴边的笑意。但她那双美丽动人的大眼睛却弯成了月牙形，任谁看了都能猜到此刻她心里正乐开了花呢。

这时，尹新月笑着接过话头道：“可不嘛，妹妹整日待在房间里，肯定盼望着春暖花开的时候能出了房门走走，我跟你讲啊，前几日张启山送了我一把手枪。我寻思着，我平时也就是在家和你这儿两头跑，这手枪放我手里实在没啥用处，干脆拿来给你玩玩得了。不过呢，我担心不安全，特意让他把子弹给取了出来。”一边说着，尹新月一边示意身边的丫鬟将那把黑色手枪递给站在一旁的桃花。

桃花接过，只觉颇为沉重，遂小心翼翼地递与顾晓，顾晓接手，亦感沉甸。

“我出门之前可是特意让张启山仔仔细细地检查过一遍，绝对不会有任何危险存在！”尹新月连忙开口解释着，“这手枪里面连一颗子弹都没有，就算放在那，也不过就是个徒具其形的玩具而已。”

“张大佛爷可真是大方啊，这么珍贵的手枪，说送人就送人，一点都不心疼。也是哦，只要是张夫人您开了金口要送人的东西，张大佛爷哪儿敢有半个‘不’字呀？张大佛爷对您的宠爱那可不是随便说说的，大家都看在眼里呢。而且每次她来找你的时候，哪一次不是亲自接送，关怀备至的？”霍锦年看着尹新月，嘴里不停地夸赞着。对于张启山对尹新月的宠溺，她早有耳闻，最近亲眼所见，更是觉得传言不虚。

听到霍锦年这样直白的称赞，尹新月不禁有些害羞起来，她赶忙用手捂住微微发红的脸颊，娇嗔地说道：“哎呀，你别再夸了，说得人家都不好意思了。”

其实霍锦年和尹新月刚刚踏进顾府，就看到桃花派来的一个小丫鬟匆匆忙忙地迎了上来。小丫鬟向她们行礼后，急忙把上午发生的事情告诉了她们。说顾晓早上和张族长打了个招呼，竟然哭了起来。

霍锦年和尹新月得知这个情况后，心里不由得一紧，担心顾晓会因此而情绪低落。所以两人来到这里之后，首先想做的就是好好哄哄顾晓，让她开心起来。当她们看到顾晓此刻正笑得如同春日里盛开的花朵一般灿烂时，心中悬着的那块石头落了地，不约而同地松了一口气。

顾晓朝着一旁的招手，示意她将自己绣制的香囊取来。

桃花面带微笑：“小姐说了，平日里承蒙二位时常前来探望，她心中感激不尽，但实在没有什么特别珍贵的礼物相送。她想到外面的物品诸位想必都已司空见惯，香囊之类或许也有更为精巧别致的，而唯独这绣花的技艺因每日练习还算过得去，便亲手绣制了这两个香囊赠予你们。这里面放置了小姐自己搭配具有安神功效的草药，如果您们觉得这味道不合心意，可以根据自身的喜好自行替换。”

说话间，桃花小心翼翼地捧出两个香囊，仔细端详一番后，依照二人各自的性格和气质，分别递到了她们手中。

霍锦年接过香囊，先是轻轻一闻，只觉一股淡淡的清香扑鼻而来，全然不像寻常中药药材那般浓郁的药味。她不禁赞叹道：“这顾家府上送出的安神草药怎会有人不喜呢？且不提你们顾氏医馆声名远扬，单是这安神香本身便是千金难求之物，况且这是你用心做的，我可得放到卧室里，最近几日事情颇多，光是想想就头疼，晚上也睡不好，有你送的安神香，想来能睡上几日好觉了。”

另一旁的尹新月则笑着说道：“我嘛，倒确实用不着这安神香。不过正好可以将里面的安神药取出来拿给张启山，然后再换上我钟爱的香味即可。”言罢，她眼中流露出一丝俏皮之意。尹新月自然没有那么多愁的事，然而，张启山的确非常需要，他身为一军之首，军中事务繁杂至极，常常忙得不可开交。

不仅如此，有时还需亲自率军出征，奔赴沙场，浴血奋战。每当看到他疲惫不堪、满脸倦容地归来时，尹新月看着也担心得紧。

当见到两人欣然收下香囊后，顾晓那颗悬着的心总算稍稍落定。相较于尹新月和霍锦年的贴心陪伴以及不时送来的那些精巧小物件而言，她亲手制作的香囊或许显得有些微不足道，甚至还有些不合礼数。不过幸好，她平日里勤奋钻研顾氏医术，对药理知识也算略知一二。若非如此，单是这香囊，恐怕她都羞于拿出手相赠。

......

尹新月和霍锦年陪着顾晓待了一会儿，发觉气温有所变化，唯恐她受寒着凉，于是二人小心翼翼地扶着她返回房间。进入屋内后，又再三叮嘱她平日切勿胡思乱想，更不可操劳过度。同时向她许诺，待到两日之后天气晴朗之时，定会再来探望。

每一次与尹新月和霍锦年相聚过后，顾晓的心情总是能够迅速好转起来。此刻，她静静地躺在柔软舒适的榻上，原本略显苍白的面容如今也因喜悦而染上了一抹淡淡的红晕，就连那弯弯的眉毛和明亮的眼眸之间，都流露出难以掩饰的欢喜之色。

一旁的桃花见自家小姐这般开心快乐，心中自然也是欢喜异常。要知道，顾晓自幼身体孱弱，由于常年气血不足，使得她整日忧心忡忡。一方面，她担心自己无法长久地陪伴在父母身旁尽孝道；另一方面，又惋惜自己不能像其他健康的女子那样自由自在地嬉戏玩耍，甚至连走出府邸都成了一种奢望。好在认识了尹新月和霍锦年，才让顾晓平日里有点期盼。

顾晓的思绪忽然飘回到之前尹新月送给自己的那把手枪上面，于是招呼身旁的桃花将其取了过来。尽管对于军事方面的知识一窍不通，但是回想起尹新月当时所说的话语，她心里明白，如果这把枪里真有子弹，那肯定是极度危险的东西。还好，尹新月特意先让张启山检查过后才送了过来。

此刻，最初对手枪产生的那份新奇感已经逐渐褪去，顾晓随即便吩咐桃花将其收好。

就在这时，桃花看到自家小姐心情还算不错，觉得时机正好，连忙开口说道：“小姐，今天老爷专门请了一位算命先生过来。”

听到这话，顾晓不禁歪着头，满脸疑惑地看向桃花，似乎不太理解父亲此举的用意。

桃花见状，赶忙解释道：“老爷请这位先生来算算日子，奴婢猜想啊，可能是希望张族长远行寻找药材能够一路顺遂，所以要挑选一个良辰吉日出发，这样一来，到时候小姐您的病也能快点好起来啦。”说话间，桃花还不忘继续轻轻替顾晓按压着肩膀。

桃花这番话说得倒也合情合理，没有什么破绽。

脑子里却突然浮现今日见到张起灵自己那羞耻的样子，不就是打个招呼，自己怎么这么不争气的就哭了。

她白皙的脸上微微泛红，张起灵身上不如叔叔哥哥们那般有书香气息，反而感觉有些生人勿近，让人不敢靠近一般，嗯……其实还是挺帅的。

桃花见顾晓突然脸色泛红，以为是太热了，连忙上前给她换了张略薄一点的毛毯。

顾晓发觉桃花还在，连忙装作若无其事的拿起旁边的医书看。

“小姐…”桃花看着顾晓那不同寻常的动作，“书拿反了……”

顾晓此刻脸更红了，连忙咳嗽两声把书放下，桃花立刻不敢多想，端上一杯水。

……

桃花听到顾夫人派人传来的消息，告诉顾晓，张起灵于十日后出发寻找草药。

然而不知为何，顾晓心中就是隐隐感到一丝不安，总觉得这件事情背后似乎隐藏着某些不为人知的秘密。

想到此处，她微微皱起眉头，用眼神向桃花示意，让她在接下来多留意打听一下有关禁药的消息。

吩咐完毕，顾晓顿感百无聊赖，便让桃花置备纸墨笔砚，她生出作画之念。

然而当她提笔之际，脑海中浮现的竟是张起灵，她刚要落笔，突然不妥，面色瞬间涨红，摇首将她驱出脑海，可除却张起灵，她实在想不出画什么。

见顾晓迟疑，桃花开口道：“小姐，春日将至，院中的桃花已经开始焕发生机，想来春天也不远了，你本就喜欢桃花，要不要画桃花？”

既然不知道画什么，画桃花倒也可以。

顾晓开始勾勒桃花之轮廓，不一会一朵活灵活现之桃花便现于纸上。她凝视画中桃花，不禁忆起张起灵。

她又抬手添了点东西，一朵桃花便变成了桃树，可能是画画时她投入太多，桃花也不曾打扰，便没停下来。

顾晓看着画好的画，她一时忘记身边还有人在，心中想着：十日之后…希望他到时一切顺遂…

“小姐…”桃花看着顾晓画完的画，脑子直接宕机了，不是…说好的画花呢？桃花树下的黑色中山服男子又是怎么回事？

顾晓正欣赏自己的画作呢，听到桃花叫她，便转头看向她。

…

顾晓刚看向桃花便发觉不对劲…她好像画了张起灵…不对劲…她自己偷偷画了张起灵就算了，反而桃花还在身侧。

她顿时觉得有些尴尬…连忙侧身遮住画作。

“小姐…这是张族长吧…”桃花大概能猜到顾晓的心思，毕竟…她家小姐见过的外男不多，唯有一次就是顾念成婚之日，而且这也是顾晓第一次画人物，还画了张起灵，加上顾晓尴尬的脸色，她就能猜到自家小姐好像对这张家族长一见钟情了…可是他俩要算正式见面也就那一次啊…桃花觉得心都要碎了…

因为就算是其他男人就算了，偏偏是张起灵…

“晓儿！”

房门突然被推开，顾晓觉得此刻想钻进洞里，因为没等她反应过来，人就到了她身侧。

“这画的是…”尹新月见顾晓急忙想要挡住的样子，便急忙探头去看，本来只是想给顾晓一个惊喜，没想到顾晓给她俩一个惊吓。

霍锦年在后面关门，所以在顾晓忙着挡住尹新月的时候，拿起了那张画纸：“这怕不是你附上那位张家小哥吧？”

“怎么就突然画人了呢？”尹新月和张启山结婚有几年了，自然懂得小女生的情情爱爱，故意这么说。

“哟，看来我们不在的这些日子，倒是有人陪在你身边。”霍锦年拿着画纸递给顾晓调侃道。

顾晓放下纸，连忙摆手，想解释一番，但又说不出话，连忙推了推旁边的桃花。

“张夫人，霍小姐，我们小姐实打实的算才与张族长见过一次面…”桃花此刻有点头脑风暴，她怎么也想不到，顾晓仅仅和人见过一次面就想着人家了…

“一次面啊…”霍锦年眼角带笑，重复了这几个字。

尹新月倒是毫不掩饰，笑着捂嘴：“不是吧晓儿，你对他一见钟情诶，没事没事，不用觉得有什么，我当初对张启山也是一见钟情，给他不嫁。”

尹新月怕顾晓觉得不好意思，连忙把自己搬出来。

“虽然张夫人对张大佛爷一见钟情，但佛爷可是为了你在新月饭店点了几盏天灯的。”霍锦年自然知道这些事，之前闲聊中也和顾晓说过。

“哎呀，先不说我了，晓儿你当真喜欢他啊？”尹新月一脸吃瓜的表情看着她。

顾晓也不知道什么是喜欢，就是自己会突然想到张起灵，她才还有一两个月才到十八的生辰，平日里接触的人又不多，加上身体不好，所以一心想着的是对陪在父母身边。

但顾晓还是如实告诉她们，自己只是会偶尔想到张起灵，自己如今的状况也是无法成婚的。

“没事，感情这东西本就说不准，自己开心就好了。”霍锦年拍拍她的肩安慰她。

虽然霍锦年和尹新月在极力安抚，但顾晓难免会有些失落，因为她是第一次对一个男子上心，但自己却无法表明自己的心意。

当然这事还是传到了顾夫人耳朵里，顾夫人心疼女儿，也询问了顾当家的意思，但最后传给顾晓的话确实：病好了之后，喜欢谁都可以，但唯独张起灵，因为张家人不与外族通婚。

一句话让顾晓心里酸涩，她深知自己和张起灵绝无可能，最后把这份心意深埋心底。

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