第八章-2 落日的余晖

李鸿章呢，就跟着曾国藩，在曾国藩的指挥部一直呆了两年多的时间。他在跟着曾国藩的这段时间呢，他在实战中培养自己的能力，曾国藩对他也是悉心的培养。李鸿章在这里边学习到了如何治理军队，如何治理国家。就他人生中最重要的一些思想，全部来自于跟曾国藩学习的这段时间。那在跟太平天国打仗的前半场呢？曾国藩的湘军和太平天国是互有胜负，曾国藩的湘军呢，其实不太受朝廷的待见，为什么呢？因为朝廷经常不给钱，不给粮食的，就曾国藩这个仗打得很辛苦。因为什么呢？因为毕竟这是汉人的军队，就朝廷是不能对汉人的军队完全信任的，而且尤其是在湘军以前，在清朝的朝廷上没有任何一支汉人独立的军队是由汉人带领的。那到了1860年的时候，这个时候跟太平天国的仗已经打了快十年了，这个时候局势出现了转机。

哪方面转机呢？第一方面就是第二次鸦片战争刚刚结束，英国，法国，美国这些西方国家为了保护自己在鸦片战争中获得的利益，必须让清政府尽快的恢复平稳，这样他们才能拿到自己的利益，所以决定帮助清政府。那怎么帮呢？比如说最直接的帮助就上海洋人有一支部队叫常胜军，是由美国人华尔在上海组建的。这支军队虽然人数少，只有几百人，但是呢，他装备精良，常常能够以少胜多，而且都是新式的武器，新式的打法，所以大家都管他叫常胜军。洋人就派这个常胜军就来帮助清廷了。那另一方面的变化是什么呢？是朝廷这个正规军呢，在这个时候完全溃败，就被太平天国打得一败涂地，就根本没有战斗力了。朝廷这个时候知道除了湘军以外，再也没有可以依靠的力量了，所以呢，只能唯一的就靠湘军了。朝廷就任命曾国藩为两江总督，给了他地方的实权。曾国藩才终于既有了兵权，又有了财权，成了名副其实的当时的总指挥。那这个时候呢，曾国藩就定下战略。战略是什么呢？左宗棠负责攻打浙江，李鸿章负责攻打江苏的南部，那曾国藩的弟弟曾国荃负责攻打南京，南京就是当时太平天国的根据地。就在这个战略下，李鸿章的机会来了，他本来是曾国藩手下的一个幕僚吗？这个时候他在曾国藩的支持下，招募了淮军，招募了淮军就是他自己的班底了。这个时候他登上了历史的舞台。这一年他是39岁。李鸿章带着他新组建的淮军进入了上海，接管了洋人的那支常胜军。李鸿章的军事才能在这个时候就开始发挥了，他领着自己的淮军和这支常胜军，一年的时间就收复了苏州，两年的时间打了几十场硬仗，终于在两年之后肃清了江苏南部的全部的太平军。之后在曾国藩的指导下，李鸿章，曾国荃，左宗棠进行联合进攻，彻底击败了太平天国。这个太平天国他在中国运动一共维持了13年的时间，最多的时候他占了中国16个省，当时几乎清王朝的半壁江山都被他给占领了，清朝的正规军都已经全部都被他打败了，溃不成军。所以清朝当时只能依靠湘军。那湘军呢？打败这个太平天国其实是非常非常不容易的。所以说打败之后呢，朝廷就给曾国藩，李鸿章他们都加官进爵，曾国藩封一等侯爵，曾国荃，左宗棠，李鸿章都封一等伯爵。李鸿章这个时候就凭借这次的军功，在晚清的朝廷上面迅速地崛起，这时候的他就像一颗刚刚升起的太阳。

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