第三章-3 永乐大帝朱棣

1402年，43岁的朱棣正式登基称帝，改元永乐，废除建文年号，将一切政令恢复到了洪武时期。朱棣登基后，首要大事就是安抚宗时多家封赏，同时逐步削除藩王的兵权，使他们变成富贵贤人，无法对皇位产生威胁。这样虽然能让皇位在自己的子孙中传承，但却给明朝留下了巨大的财政负担。

自明朝开国伊始，朱元璋就有了迁都到北方的想法，但是由于种种原因一直没能实施。明朝首都依然是南京，到了朱棣这里，经过30年的休养生息，恢复生产，明朝的国力已经达到鼎盛状态。朱棣夏旨将北平升格为北平，开始为迁都做准备。为了扩展朝贡贸易，宣扬大明国威。

自46岁开始。朱棣派郑和六夏西。洋，途经30多个国家和地区，最远到达东非和红海，是中国古代规模最大的海上航行，也是古代朝贡贸易的顶峰。福允之广，远迈汉唐成功俊烈，卓乎盛矣。在郑和第一次下西洋的次年，朱棣又下旨修撰永乐大典。这是集古代典籍大成的中国古代七大类书，全书总计22937卷，收录图书七八千种，但是由于战乱等原因，保存至今的只有几百郡而已。在文化、外交都取得一番成就之后，朱棣又想着开疆拓土，太遣大军远征安南，将其纳入明朝版图之中。但是由于吞并之后的叛乱此起彼伏，明军疲于应付，最终于宣德年间撤出。

48岁这一年，鞑靼人南下犯边，朱棣派秋福率十万大军北征，结果因轻敌全军覆没。朱棣大怒，将秋服全家流放海南，在次年御驾亲征，率50万大军出征漠北。朱棣在当燕王时就积累了丰富的作战经验，又有靖难之役的磨练，面对鞑靼骑兵游刃有余，在沃南河击败了鞑靼大汗恩雅诗里，大获全胜。

然而，另一支蒙古部落瓦剌的势力不断壮大，朱棣再次率军出征，在呼兰呼什温大败马哈木，朱棣甚至亲率骑兵冲锋在前。但是在回朝时发生了一件不大不小的事，闹得满朝文武人心惶惶。原来，朱棣车驾到南京后，太子朱高炽迎驾来迟，朱棣借题发挥，将东宫属官打入天牢，有敢为太子说话的也一并问罪。

一向与太子不和的汉王朱高煦趁机落井下石，想鼓动朱棣废掉大哥。但是太子手中还有一张杀手锏，好圣孙朱高煦其人飞扬跋扈，仗着有朱棣的偏爱，四处胡作非为，久而久之也让朱棣十分不满。而太子虽然因身体肥胖不得朱棣喜欢，但是他的儿子朱瞻基却很得朱棣宠爱，再加上太子常年帮助父皇打理政务，在文官之中封平甚好，因此虽然储君之位坐得不安稳，但总是能化险为夷。

1417年，朱棣强令汉王朱高煦就藩青州，太子在时，成为这场争楚斗争的胜利者。三年后，经过多年的准备，北京城终于迎接完成，朱棣下旨迁都北京。在迁都北京之后，朱棣的身体越来越差，闭门不出，平日政务都交给太子打理。然而就算如此，他也没忘了北边的蒙古人。

在朱棣生命中的最后三年，他每年都会出征漠北，但是蒙古人一听说明军要来，就逃得无影无踪。1424年，朱棣在第5次北征归途中去世，终年65岁，庙号太宗，葬于北京明长陵。

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