“宝贝,我们必须尽快离开这里。林肯先生已经招募士兵,这里要打仗了!”罗素夫妇拽着阿伊莎,匆匆与梅兰妮告别后就上了马车离开。
梅兰妮的婚礼延期了,宴会上所有男士们都上马奔赴战场。
回到亚特兰大不久,他们家就收到一封婚礼请帖。阿伊莎的表哥,梅兰妮的亲哥哥查尔斯居然和思嘉结婚了!!那个想和和阿什利私奔的女孩!真是不可思议。而且日子还选在梅兰妮婚礼的前一天。
这是一场不完美的婚礼,至少阿伊莎是这样觉得。因为新娘总是不时看向阿什利,流着眼泪。赌气的婚姻不会幸福的,不过她却是幸运的,因为两个月后就传来消息,查尔斯就战死沙场……
南方沉醉在热情和激动之中。谁都知道只消一个战役便能结束战争,生怕战争很快结束了。每个青年人都急急忙忙去报名投军,他们同样急急忙忙跟自己的心上人结婚,好立即赶到弗吉尼亚去给北方佬打一捧子。
这段时间每天都有年轻的小伙上门想要求娶阿伊莎,可是都被拒绝了。且不说会不会当寡妇,一结婚就要分开那还结个屁……
转眼间战争已经打了一年多了,如今亚特兰大已成为一个制造业中心,一个医疗基地,以及南方为前线大军征集食品和军需品的主要补给站了。街道上有不少陌生的面孔。这些人都是越过封锁线来为南部联盟制造机器和生产军火的。他们是些技术熟练的人,如果没有他们,南部联盟就很难制造手枪、来福枪、大炮和弹药了。
人行道上拥挤着穿军服的人,狭窄的街道塞满了各种车辆。街上随处可见的酒吧,有随着军队蜂拥而来的妓女,有令教会人士大为惊恐的春色满院的娼寮。罗素夫妇将阿伊莎看管得更严,每星期都有宴会、舞会、义卖会和无数的战时婚礼也不会让她参加。
“瑞德!欢迎!”罗素先生看到他非常高兴,这意味着又有一笔大订单要来了。
“早上好,罗素先生。”瑞德完全不知道自己在罗素先生眼里只是一个冤大头,他也是一个月来一次,虽然醉翁之意不在酒。
“你的生意怎么样?”
……
两人交谈片刻,瑞德下了一笔大订单后装作不在意的问起。“怎么最近的舞会都没有见到阿伊莎小姐?”
“你也知道现在情况不同了,她…还是不要出门了。”罗素先生无奈的叹了口气。
“阿伊莎小姐也到了适婚年龄,已经订好了吗?”
罗素先生摇了摇头。
“那也不能总把她关在家里。也许您今晚可以带她去参加梅兰妮小姐为医院福利举办的义卖会。”
“我听说梅兰妮在医院帮助了许多人,她是个好孩子!我会考虑的。”
瑞德见他有些松口,就不再劝说,又谈了一些琐事告辞了。也许今晚,可以见到她了。瑞德知道自己的名声不好,想要娶她简直是异想天开,自从见了她一眼就无法自拔,每天都能想起她的样貌声音还有味道…他不介意用点小手段。
罗素先生回家后拿出几件礼物,这精美的包装一看就不是本地买的。“巴勒特船长又来了?”
“嘿!宝贝,你该喊他瑞德叔叔!他是一位慷慨的绅士,每次来都给你们母女带来礼物,还下了一笔大订单!”
阿伊莎和母亲对视了一眼无奈的笑了笑。天下哪有白给的午餐,更何况他们家的酒也不好喝……爸爸实在太天真了。
“准备一下,晚上我们有个晚宴要参加!”
“我们?”阿伊莎捉住了重点,眼神一亮。
罗素先生点了点头,看到女儿蹦蹦跳跳的回房准备,心里想着是不是真的把她憋坏了,以后有机会要多带她出去。
今晚的宴会比想象中的还要盛大,场上装饰着各种鲜花,到处垂挂着长串的常春藤、葡萄藤和牛尾藤,在墙壁上围成花环,在这万绿丛中,在国旗和各种旗帜上,处处都闪烁着南部联盟的以红蓝两色为背景的璀璨的星星。
他们来的有点晚,乐队已经开始演奏,有些人已经在舞池里偏偏起舞……
瑞德在人群中一眼就看到她,“抱歉,请让一让。”穿过拥挤的人群走到她面前。
“哦!瑞德!请你带着阿伊莎去找梅兰妮好吗?”周围一群年轻热情的小伙,罗素先生忙着打发他们。
“请您放心。”
“阿伊莎,跟着瑞德叔叔别乱跑知道吗?”罗素先生再次强调。
阿伊莎点点头,瑞德护着她进入拥挤的人群中。
“好久不见,阿伊莎小姐。”
“好久不见,瑞德—叔叔。”阿伊莎打趣地看着他,特意强调了叔叔两个字。
“叔叔带你去跳舞怎么样?”见鬼,看着瑞德露出慈爱的笑容,她感觉有点冷。
“不,我不喜欢跳舞。”拥挤的人群参杂着各种浓厚的香水味道,“梅兰妮在哪里?”
“她今天很忙,”瑞德仰着头看到罗素夫妇被一群人围着暂时出不来。“看来你只能先和叔叔待在一起了。”
“女士,请捐献珠宝,支持我们崇高的事业。”一位咧嘴傻笑的义勇兵胳臂上挽着沉沉甸甸的篮子走到阿伊莎面前。
…失策了!阿伊莎没想到他们会这么直白的让人捐赠。身上的首饰都是她最近特别喜欢的款式,不过很多人都看着她,只能假装镇定的摘下耳环、项链、手镯还有戒指!心在滴血…“谢谢小姐!”
“你做的很好!叔叔很欣慰!”瑞德似乎看穿了她,那笑容越是灿烂越是刺眼。
阿伊莎气得踩了他一脚,却被他拉住了手走进舞池。被迫搭上他的腰,随着音乐摆动着。“嘿,开心点。大家都看着你呢?”
切!她才不怕被人看,反倒是恶狠狠的看着瑞德,“跳完舞我就要回去了!”
“哦~我以为你想看看我这批船会到什么新首饰…真遗憾,那些可都是—
“闭嘴!”阿伊莎掐了下他的腰,“嘶—你下手可真重呀!”
随着音乐的节奏,两人靠的越来越近。瑞德再次闻到她身上的香气,看着她那绝美的脸庞,一颗心都沉沦着。“嫁给我,好吗。”
“什么?”阿伊莎怀疑自己听错了。哪有人会在这种场所求婚。
“没什么,明天我让罗素先生带你来看首饰。”
“不…好吧。”一想到这个破地方只剩下首饰可以安慰她,阿伊莎舍下面子答应了。
瑞德听到她的话笑得更加开心了。“你今晚真漂亮。”
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