在明代有一批来自大陆的移民定居在马六甲一带,也有传说是陪同汉丽宝公主下嫁马六甲国王的五百童男童女繁衍的后代,他们融入了当地社会、语言及习俗受了当地文化的影响,但他们仍坚持中华传统,信奉佛道满清入关后,这批化外之民仍保持明人风习马六甲几经西方侵入后,他们开始散居马来半岛,其中有一部分移居到新加坡,英殖民地时期,他们又有很大一部分人接受了英文教育,我们称之为侨生华人(土生华人)。
娘惹文化里娘惹是对女性的尊称。男性则称呼为峇峇(音:baba)……娘惹在南洋往往拥有较高的地位,通常是家财万贯。
二十世纪三十年代马六甲地区一带
黄家和大多峇峇娘惹家族一样都是经商是富贵人家,天兰是个从小卖到大富人家当佣人的身份卑微小娘惹。在这个时代奴都是签的卖身契甚至是打死工没有工钱的时代,主人想对你做什么都可以,你没有反抗权利。一次头家黄元喝醉了酒就将天兰收入房中。
可就那么一次天兰就有了海棠和菊香双胞胎,头家娘大太太桂香知道后对天兰这个勾引自己丈夫的女人更是不折不挠,天兰并没有因为生下孩子有了二太太的身份日子好过些。大太太每日让她下厨做饭,干粗活,还要陪打牌少不了各种辱骂羞辱。天兰性格懦弱,名义上是天兰黄家妾二太太,实际上依然是个下人,生过老爷孩子的下人。
因为是妾生,娘亲在家中的地位海棠和菊香并没有得到小姐的待遇。小时候正室桂花的两个孩子美玉和金城连同表姐妹一起欺负她俩,姐姐菊香为了保护海棠一同掉下了池中,之后便生了场大病发烧至失聪失语。海棠心怀内疚之后再也不敢反抗安静的下来只能装聋做哑,接受现实与姐姐菊香和娘一起在黄家夹缝中生存。
娘惹讲究的也是大门不出二门不迈,目不识字,只懂绣花女德会持家。一个好的娘惹,一定会有一个好的老师那就是她的母亲。她们会将毕生所学全部交给她的孩子,出嫁前都会在家中跟着母亲学习烹饪,缝纫珠绣。成婚后,她们操持家中事务,养育子女在家中一方天地中渡过自己的一生。菊香和海棠的厨艺和绣花都是顶好的,不输任何人家小姐是大家闺秀的典范。海棠和菊香出落的漂亮,样样压美玉一头如果不是姐妹俩又聋又哑,以大太太不容人的性子她们娘三日子会更加艰苦。
转眼就到了大姐黄美玉快要出阁的年纪,这天大姑带着她的两个女儿秀凤和秀娟从新加坡回了马六甲的娘家。
黄元:怎么姐姐车还没到。
下人:今天庙会车被堵死了,应该快到了。
下人:来了, 来了车来了!
黄元和桂花赶紧出门迎接远道而来的姐姐。大姑一下车,桂花就迎了上去热情的握着大姑的手。
桂花:大姐好,好久不见了。
大姑:是啊。
黄元:大姐好。
大姑:阿弟好。
大姑打完招呼后催促着女儿们下车。
大姑:你们还不赶紧下来。
桂花:快
桂花吩咐着在旁等候的下人,在两位小姐下车前就将伞撑开,密不透光的将两人护送进了大门。
大姑直夸桂花这个方法好。美玉知道今日两个小姐妹会来就在大厅等候着了。
美玉:大姑好。
大姑:美玉乖
大姑:你们还不赶紧叫人啊。
舅舅,舅妈好!秀凤和秀娟异口同声喊道。
黄元:秀凤,秀娟乖。
桂花:秀凤,秀娟乖。
黄元:大姐先去上香吧。
祠堂上香后,桂花就拉着大姑说家常。
大姑:弟妹啊,那么久没见美玉是更加标致了,是大家闺秀的样子。你看看我这两个她爹要她们去上女子学堂,你看看穿的都是些什么一点娘惹的样子都没有都不知道能嫁出去。
桂花:大姐,你快别这么说 。
大姑:现在都追求什么时尚,真搞不懂她们。现在是越来越少像美玉这样的女孩了,要我有儿子一定娶她做儿媳。
秀娟听到老妈又讲这些拉着美玉和秀凤跑了。
大姑:你看看她们真是的,一点规矩都不懂,看看都说女子无才便是德。
桂花:来大姐快过来坐。
桂花:对了大姐,说起儿媳妇。我家金城老大不小了可以成家立业了。我可是很喜欢你家的孩子啊!亲上加亲。
大姑笑的合不拢嘴。
大姑:这要看你们家了,我膝下无子就两个女儿都野惯了我都没教好她们。
大姑:对了很久没有打娘惹牌了,喊上天兰一起打。反正离晚膳还有一段时间。
桂花:好的大姐。
大姑回娘家娘亲天兰厨房免不得忙活准备膳食,菊香和海棠都在帮娘在准备宴席做大姑最喜欢的娘惹食物。
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