第十八章珍主子信函

　　关于缪先生，庄璞并不认识知晓。

　　若非一路回府，庄玳解释，他还以为缪先生是宫里有顶戴的老公。

　　实则不是。缪先生乃是一介女流，才情十分了得。论源缘，至后还与庒琂有交际，自然的还要牵扯到另外一人，便是玙瑱。玙瑱是庒琂和子素的金兰姐妹。此是后话，先不提及。

　　庄玳告知说：“缪先生这人极其传奇了。我听说，缪先生成亲后没多久，丈夫就因病过世了。论深究，缪先生的丈夫陈瑞还曾在蜀地为官，与关先生算是半个老乡了。陈瑞离世，先生又有身孕，迫不得已从蜀地回老家云南，扶孤守节。谁料，那年云南起义动乱，缪先生再携幼子前往蜀地避乱，投靠她哥哥缪嘉玉，虽然有门第依靠，她还是自强不息，不肯寄人篱下。据说她通晓文史，书绘精绝，到了蜀地除了卖画为以生计，还被当地县令陈玉堂酬聘掌管书院。前两年，太后向各省下密诏，寻选一批女官伴闲。蜀地督抚推荐了缪先生，派人送先生来京都。内务府层层试查，太后面审，先生才情独特，性情温厚，就如此被太后选定伴侧。据说太后对她极其喜爱，不但免她朝臣跪拜大礼，还月俸逾百过万金。现今，先生年近五十开外，日日伴侧太后跟前。如和表舅所说的那样，想进去面见她，可不容易。等等明日，是情理的事儿。”

　　这话明里解释缪先生的背景深厚，实则借机安抚庄璞。

　　庄璞听毕，略放心，不过这缪先生毕竟局外人，又有那样的高贵身份，不一定愿意伸手帮助。

　　庄璞问庄玳：“我怎没听过有缪先生这号人物？你就知道了？”

　　庄玳笑道：“哥哥日常混迹江湖，不消知晓这些。平日跟你说一二句门里的事儿，你就动肝火不愿听。这会子说不认识没听说过，倒冤枉人了。老太太还当我们的面夸过缪先生来，你还记得？”

　　庄璞奇道：“老太太怎么说的？我怎一点儿都记不得。”

　　庄玳道：“老太太说姑太太当初进宫面审，太后对她初作的《皮袋和尚》不是十分满意，后头她就地颐和园画了一副《秋韵深远》，太后被折服，赞说秋韵十足，底蕴博厚，封她为御廷女官，令她朝夕伴侧左右不离。到底，缪先生有才，还有胆量。那会子太后都不满了，还敢奋笔，可见是常人能比的。”

　　庄璞赞叹道：“这样说，她和上官婉儿有一上下了？”

　　庄玳活泼笑道：“大唐极乐，未必我朝颓丧？哥哥不该对我朝刮目相看？成日推崇洋派，惹老太太生气。”

　　庄璞拍了庄玳一脑袋，没搭他这话，紧又道：“为何老太太称先生为姑太太？”

　　庄玳“哦”道：“这我哪里知晓。我知道的都给你说完了。改日你自个儿问老太太便知。”

　　庄璞点头。

　　回到庄府，已是深夜。

　　庄璞庄玳又到雅阁给阿玉说实况，大致让阿玉放心。阿玉没表示任何，一心在关先生病情上。

　　次日，老太太身子略好，仍让众人不必来请安，大有怜惜曹氏和大姑娘庄瑚操办东府宴席的意思，让她们寻空多歇息一会子。

　　庒琂与她人不同，早早先到寿中居探视老太太，并请安。陪伴老太太醒目，说一会子话，用完早餐。过后，庒琂从寿中居出来，悄悄往西府去，此时，三喜和子素陪侧。

　　到了西府，庒琂先去拜见郡主，问过安礼。庄玝在旁侧，知晓庒琂过来瞧关先生和阿玉，就借故支开她。那时，郡主因不见庄玳、庄璞两兄弟，先问庄玝，庄玝说不知道，郡主又着人将湘莲和伺候庄玳的小丫头子金纸叫来。

　　一问，金纸抢先报说三爷跟二爷出府了。

　　原本湘莲想跟金纸协商遮掩遮掩，哪知走得急，没商量。等郡主问，金纸抢了先回复。

　　故此，郡主怪道：“大晨早出府做什么？”

　　金纸回道：“头先学里的先生不来了，听说二爷要给三爷请个好先生。”

　　郡主寻思想，也对的，此前那学里的先生告假回去，一晃眼过去那么些时日，先生告假还说冬至后复课，后来传话来致歉。郡主因府里事故多，没往学里想，如今金纸提醒，便记起来了。

　　郡主道：“难不成大晨早去给先生请安？有没说请的是哪里的先生？”

　　金纸摇头。

　　郡主又望住湘莲，湘莲惊惊怯怯，勾头不语。郡主叹息，说罢了，又叮嘱她们好生看着爷们。

　　之后。

　　庒琂、庄玝、湘莲、金纸等从郡主处出来。

　　稍在隐蔽些地方。湘莲拍胸脯吓道：“我这心跳到嗓子眼儿了。”直直嗔望金纸，道：“你怎说你们爷跟我们爷出去见先生了呢？”

　　金纸道：“爷是这么跟我说的。”

　　庄玝一侧笑道：“哥哥说多早晚回？”

　　金纸摇头。庄玝叹息，让她先下去。

　　接着，庒琂对湘莲道：“姐姐，你还跟我们一块儿过去？”

　　庒琂指的是雅阁。

　　湘莲为难道：“再这么一堆人跑去，太太就疑了。明日东府不是摆宴么？大姑娘央人来给太太说了，让我过去帮衬。先生那边，姑娘就费心了。我们爷脾气儿就在这儿，姑娘不嫌话多少，也帮拦着点儿。”

　　庄玝道：“哥哥到底出去干什么了？昨夜还跟肃远他们在楼台月，我们找过去，又不见人了。”

　　湘莲左右张望，一把拉庄玝，低声道：“二爷说托宫里人帮请洋医生来，就为这事儿。”

　　庒琂也听到了，当湘莲说到宫里，庒琂心中大震。宫里，不就是离姐姐很近了？姐姐如今在宫里可好？玙瑱在宫里可好？

　　庒琂愣着。

　　湘莲言语毕，抽身去了。庄玝见庒琂一脸愣傻，轻轻去挽住她。

　　庒琂惊醒，挤出笑容，道：“走了？”

　　庄玝怪道：“姐姐怎么了？跑了神。”

　　庒琂道：“没什么，想着哥哥们什么时候回。总归他们在，雅阁才安不是？”

　　庄玝默许这话，两人就此向雅阁去了。

　　到雅阁，见阿玉在给关先生熏药香，还坐在炕边翻医书，因听丫头报说琂姑娘和五姑娘来了，她急收好医书，迎出来接。

　　各自端礼。

　　庒琂和庄玝脱下斗篷，阿玉两人坐，丫头上茶。

　　庒琂这才道：“我看先生的脸色，比昨日好了。”

　　阿玉淡然微笑，转头去看炕上。可不是，昨夜自己施了针，给先生扎了几眼，血脉通透些许，今日缓过色了。庒琂这一句，虽说平淡，也十分安慰得阿玉。

　　故此，阿玉道：“都是得姑娘费心照拂，若不然，也不能够。”

　　庄玝心生哀怜，和声道：“听湘莲说，哥哥出去找医生了。我跟琂姐姐一路来，还一路期盼着他们赶紧回来。”

　　阿玉轻轻点头，眼眶红润。见状，庒琂和庄玝相互对视，不语。

　　庒琂庄玝和阿玉在聊说庄璞庄玳两人，于此同时，那两人跟肃远在琉璃场南楼脂砚斋等信儿。

　　原来兄弟俩赶早出去。庄玳让丫头金纸拿斗篷来给他披，小厮复生怕冷，躲躲闪闪不愿跟出去，金纸伶俐，就自报说想跟在一侧伺候。

　　庄玳责骂几句复生，便跟金纸说：“也不用你去，头先我那先生不来教学了。冬至到今，空了好些日子。二爷帮我寻了一位好先生，这出去拜见呢。太太要是问起，你就这样说。”

　　这才有金纸见郡主时的回答。

　　庄玳携住庄璞，悄悄从西府后门出，赶到琉璃场，肃远与和鸿藻已在那里等着了。

　　四人进脂砚斋，和表舅好茶款待，说宫里头的人还没出来给信儿，故让几人等待。因此，和表舅心中惦记缪先生的画儿，问及出口。

　　庄璞不耐烦了，道：“答应你的事儿，还怕黄化了不成。你这人忒瞧不起人了。”

　　和表舅有些不悦，终究瞧在和鸿藻的脸面，又瞧在有缪先生的手作份儿，忍住。

　　略是等两三壶茶，宫里来人了。

　　那人戴着黑绒花顶帽子，全身围披一身皮绒披风，也不撑伞，从外头进，还不住扭头看身后。是有躲躲闪闪的行径意思。

　　庄璞等人以为是和表舅的客商，也没仔细去瞧。只见和表舅一脸团笑，半膝打千向那人问安，道：“哟，您可来了！”

　　和表舅没给庄璞等人介绍，只把那人请到一边坐，再让人上茶。

　　和表舅道：“怎么说呢？”

　　那人眯着眼看和表舅，又环瞅一眼庄璞几人，捏着喉咙，细细声道：“里头说去？”

　　和表舅这才醒，道：“我还不知道规矩的。不瞒您说，这事儿是几位爷托的。”

　　那人略安心，因道：“行！”从身上摸出一封信，交给和表舅，道：“这天贼冷啊。要不是您托我，我还不愿跑呢！寻多大的情啊您说。不妨实话告诉您，姑太太没空儿，头一日跟老佛爷一日，见那外宾女眷。今日说歇着，老佛爷又指着珍主子她们跟姑太太学习。这不，才把你们的话传给姑太太，她没回呢，老佛爷又召去了。幸运遇见珍主子，她替姑太太兜下了。您说巧不巧了，珍主子有熟人。”指着那封信：“海关道员斯福特先生。日里教珍主子用黑匣子的那位。珍主子说了，拿这封介绍信函找去，他肯帮，只是碰到他忙，也说不定了。”

　　和表舅听毕，一脸作揖打躬：“啊哟，可真是撞见您了，换成别人，谁有这心吶！这行事言语，怕大总管跟您比，也比不过的。您顶戴花色儿，赶不到几日又添宝了。”

　　那人连摆手，笑道：“别介，别介！还不是咱们感情好呢么！得嘞，我还得赶回去，您忙着。”

　　那人起身出去，庄璞等人起身相礼作揖，目送。

　　和表舅送到门口，笑道：“赶明儿您再出来，都给您备着了。新班院扶持的角儿，身段生得十分俊儿，保准您瞧了满心喜欢。”

　　那人乐呵呵道：“梨园尚没新人？”

　　和表舅正色道：“哟，看您说的。就算我找门路关系让人来伺候您，您也……”

　　那人摆摆手：“行了行了，我又不是头先那位老公公。如今，梨园尚名满京都，皇太后都要听他们的戏。谁敢碰去！我只是说说。走了！”

　　和表舅趁那人启行开步，悄悄塞给他一包银子，余目，送他蹬车碾雪去了。

　　回到里头，和表舅将信交给和鸿藻，和鸿藻转给庄璞。

　　打开信函一看，确实是宫里人帮忙，说了许多恳切的话，并特别红笔勾注让他们赶去海关府找斯福特先生。又有一纸笺，歪歪扭扭写着些洋文，几人看不懂。庄璞拍道：“可算是放心了！”

　　和表舅觉着帮完一件大事儿，心地欢喜来客气言语。庄璞见他得力，也是感激，保证道：“等我忙过这茬儿，给您送画儿来。就算我们不来，也托鸿藻送到。可放心吧！”

　　和表舅满脸答应，待送几人出门，他又拉住和鸿藻道：“好歹跟紧了，能今日要得到，就跟去要。缪先生的画如今价格高着呢！”

　　和鸿藻点头应。

　　出了脂砚斋，几人急向海关府去。

　　一路上，庄璞欢喜雀跃，如同已寻得神医，即刻能救到关先生一般，哼着小曲儿。肃远、和鸿藻摇头晃脑，竟相露出几分无奈。

　　庄玳倒是很疑惑，问肃远：“这事儿真亏了珍主子了。怎就那么巧遇见她呢！”

　　肃远道：“不巧哪成书呀？我听我们老福晋常说，珍主子是热心肠的人，跟你姑大表姐媛妃感情也深厚。兴许因这个才挺身帮忙也未可知呀！”

　　庄玳拍手，乐道：“可不是了！这珍主子怎又跟大表姐好了呢？”

　　肃远摇头笑，不答，此处，他也不太知道。

　　自然的，庄玳庄璞也不知道其中关系。时论至后，应了肃远的话说“不巧哪成书呀”？这珍主子便是玙瑱。玙瑱自小与庒琂相识，自然跟她姐姐卓亦月感情深厚了，何况还在宫中一同服侍皇帝。

　　可谁料，因这段事故交集，日后庄璞与玙瑱还有一段大故事。自然的，此次经历，让和鸿藻也深陷浑沦。

　　总而言之，急救关先生，是庄府众人一大转折，分帮立派的转折。

　　可惜，眼下，无人看到暗下波涛汹涌。

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