萧继远老谋深算,是辽国了不起的人才,为辽国南征北战,开疆拓土,立下汗马功劳。
天门阵浓烟直冲云霄,实则是在传送信号,告诉埋伏在宋军大营周边的辽军停止劫营行动,速速回归辽军大营。
萧继远的原作战计划是:如果刺杀穆桂英成功,天门阵就会燃起两处火堆,埋伏在宋军大营周边的辽军就会冲杀过去,群龙无首的宋军必败无疑;如果刺杀失败,就会燃起一处火堆,埋伏的辽军就会悄悄地撤回去,待穆桂英破阵之时再一举歼灭之。
负责劫营的是辽军副元帅—耶律楚才,此人是皇亲国戚,年轻气盛,自负,傲慢,一向不把萧继远等老一辈放在眼里,这次耶律楚才想成为主帅的,皇上和很多皇室也支持,所以萧继远本来的帅位面临很大竞争压力。
萧继远背后的廖松明此时又发挥了重要作用,成功运作,争取到了萧太后以及韩德让,还有一些老臣的支持。作为互相妥协的代价就是让耶律楚才成为副帅,皇上也是为了历练他,终有一天萧继远老去,主帅位子早晚是耶律楚才的。
耶律楚才一直想立一件奇功,风头盖过萧继远,自己就有机会早日坐上辽国大元帅的位子。
宋军大营地处平原高处,南面五里地是高山峻岭,无路可走,东西有路,北面10里就是天门阵。
因为宋营的地处位置,白天劫营早早就会被发现,困难很大,所以辽军就在晚上偷偷潜藏在距离宋军最近的丘陵中。
如果刺杀成功,耶律楚才就会率领辽军从东、西、北三面大举进攻,把宋军赶到南面山脚下,全部歼灭。
耶律楚才一直在等天门阵的刺杀消息,心急如焚,怎么还没有燃起火堆,恨不得马上发起总攻。他万万没想到,林岳和宋菲的出现破坏了萧继远的刺杀行动。
探马终于看到天门阵的熊熊浓烟,只有一处火堆,飞报耶律楚才。耶律楚才听后,直接把帅椅砸了,大发雷霆:“萧继远,萧老儿,无能之辈,早知如此,我早就直接杀进宋营了。
旁边一名副将问道:“副元帅,您看我们现在怎么办?”
耶律楚才拔出腰悬佩剑,向北方指着,:“他萧老儿,肯定是怕我立功,风头盖过他,他就帅位不保了,咱不退兵。传令下去东、西、北各部马上攻击,杨六郎远在保州,怕什么?把宋南蛮打个落花流水,一个不留,俘虏也不留!”
……
宋军大营守卫之人是两位老将军孟良、焦赞。为啥这么重要的战斗,杨六郎不在呢?这还要从头说起。
宋朝重文轻武是基本国策,朝廷内很多重要官职都是文人把控。
太尉丁谓就是如此,暗中和大辽往来数年,出卖情报,诬陷大宋边关良将,坏事做绝。
此番大辽卷土重来,摆下天门阵,宋辽双方约定,一阵定输赢。如大宋破阵赢了,大辽罢兵撤回,归还侵占大宋的领土,赔偿损失,开通边境贸易;如大辽赢了,大宋割地赔款,年年进贡岁岁称臣。
丁谓接受了大辽的贿赂,答应大辽不能让杨六郎挂帅。三帝真宗赵恒在奸臣太尉丁谓、国丈王钦若的怂恿推荐下,调杨六郎镇守保州,距离天门阵有300里之遥,杨六郎就是有劲也使不上。
杨六郎勇猛无敌,精通兵法,常年和辽国打仗,对辽国的作战习惯烂熟于心,当年遂城一战,吓破敌胆。杨六郎镇守哪里,辽军就不敢进犯哪里。
皇上任命穆桂英挂帅,孟良为副帅,杨宗保为先锋,焦赞为副将,同破天门阵,皇上也是受丁谓哄骗所为。丁谓认为穆桂英年纪轻轻的女孩子,有啥本事,此战必败,到时候对大辽也就有个交代了。再者穆桂英若果真战败,还能牵连杨家,到时候一起治罪。
孟良、焦赞上了几岁年纪,由于常年随杨六郎镇守边关,古时北方天气很寒冷,朝廷内还有奸臣当道,经常克扣军饷军粮。杨六郎为人仗义敦厚,孟良和焦赞也是如此,对属下关心备至,不忍属下受到不公正待遇,所以自己就难免吃不好喝不好,造成营养不良,长年累月身体肯定吃不消,所以近两年总是旧病复发。
这次统兵抗辽,幸亏穆桂英治军有方,杨宗保也能独挡一面,孟良、焦赞没有太多费神,专心养病,身体好了很多。
当年杨宗保在一次战斗中错走穆柯寨,结识穆桂英,两人一见钟情。皇上恩准二人成亲,从此穆桂英在军事上逐步展示了非凡的才华。但毕竟是古代男权社会,女人再高的才华也不会被看重,这也难怪丁谓小看穆桂英了。
……
孟良、焦赞两人正在大帐内来回踱步,心急如焚。焦赞坐在椅子上左右挪动,发愁憋气。探马来回禀报了好几次了,都没有天门阵的那边消息。
帐帘一挑,跑进一个探马, “报……天门阵方向燃起一处烟火,另外东面、西面,北面,都发现大量辽军向我军快速移动。”
“啊…”两人同时站住,孟良问道:“天门阵打起来了?辽军主将是谁?在哪个方向?”
探马急忙回答:“天门阵方向没有喊杀声,现在劫营的主将是耶律楚才,在北面。”
焦赞晃着脑袋说:“谁是耶律楚才?没听说过啊…”。
孟良摸着脑门道:“管他是谁,兄弟,我迎战这小子,你向西迎敌,王进,张武,何在?”
“在…”从帐外走进两名参将,一高一矮,躬身施礼。
“王进迎战东面辽军,张武带领5000人向北杀出去,到天门阵迎接穆元帅,我带队迎战北面辽军主将掩护你。”
“是!”两位参将应道。
“马上行动!”孟良抄起车轮大斧奔向帐外,四人各自整队出发。
耶律楚才已经发起冲锋,他迫切想立头功,命令三面队伍一起发起攻击。喊杀声四起,马匹奔腾在平地上,尘土飞扬。
孟良横端大斧,看着辽军距离,“放箭…”前排弓箭手万箭齐发,“放箭…”第二排弓箭手万箭齐发,最后是第三排弓箭手。
弓箭如雨点般落在辽军队伍内,不少骑兵中箭落马。
“弟兄们,跟我杀敌报国…”孟良举起大斧一马当先,宋军骑兵一字排开,步兵在后,冲向辽军,一场大战开始了。
……
穆桂英这支队伍,转过最后的丘陵,前方是一马平川,放眼望去,虽然距离很远,但还是能看见宋军大营方向尘土飞扬,隐约能听到喊杀,大家加速回援。
厮杀中,孟良和耶律楚才打在一起。耶律楚才胯下大青马,掌中一把锯齿飞镰大砍刀,的确是一员勇将。
孟良久经沙场,也是勇将,只是年纪大了,再加上有伤在身。打到三十个回合,孟良就有点体力不支了,但还是要苦苦支撑。
参将张武率领5000人,趁孟良缠住耶律楚才,冲击辽军队形向北面杀去。
辽军骑兵占据多数,所以焦赞,王进,两方面的抗击也在苦苦支撑。
就在此时,只见从东面辽军背后,杀来三四十人,全是骑兵,为首的是一员老将,手中亮银枪,如入无人之境。
辽军被杀得人仰马翻,有的辽军认识此人,大声喊道:“不好了……快跑啊……杨六郎来了!”
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