第七章 江湖人

九城十二寨，倒并不是说是九座城市和十二个寨子。

九城分别是绿竹、青梅、红花、香兰、碧荷、草庐、飞云、白羽、吉祥。

之所以会有九城十二寨的名号，完全是因为这么说的话，能够在江南绿林传出去名声好听罢了。

而九城十二寨真正指的是江南金陵到苏杭等地的九个山寨和山寨所毗邻的十二个村子。

不过跟那些打家劫舍、为祸一方的山贼不同，九城十二寨的绿林好汉虽然也是占山为王，但是却并没有做出为祸乡里、鱼肉百姓的行为。

他们充其量就算是一群住在一起的江湖好汉，并且和当地的官府关系也是不错。

其中绿竹、青梅、红花和飞云、吉祥五座寨子，还经常受到当地官府的委托和悬赏，前去缉拿那些拦路抢劫或者流窜此地的盗贼匪寇。

而王振堂口中的金钱帮，则是江湖中的帮派势力。

有人的地方，就有江湖。

人多的地方，就会有帮派。

人分善恶，帮派自然也分好坏。

金钱帮，从这个帮派的名字应该就不难看出，这个帮派并不是好的帮派。

他们发家于苏州城的赌坊，最早是三家赌坊的老板联合起来想要制衡其他赌坊的势力。

后来伴随着赌坊的日进斗金，逐渐开始收购苏州城内的一些小赌坊和青楼，形成了更为庞大的产业。

因为这些产业需要庞大的人手来打理，而这些人就是金钱帮最早的雏形。

经过多年的发展和壮大，原先三家的赌坊的势力早已在金钱帮内部没落，目前金钱帮的帮主是苏州威名赫赫的银枪江世康。

原来张浩然还是九城十二寨的总瓢把子的时候，金钱帮就一直和九城十二寨不对付，明里暗里摩擦不断。

而江世康也一直想要取张浩然而代之，只是他不敢赌自己的银枪比张浩然水寒剑更快更准更狠，所以一直不敢正式和张浩然撕破脸。

绿竹城是九城之首，金钱帮接管绿竹城，看起来就是要其他八城迫于其威风主动过来投诚。

看起来，江世康一接到自己离开了九城十二寨，就迫不及待地想要吞并九城十二寨了。

想到这里，张浩然就向着王振堂问道：“这么说，江世康准备整个吞掉九城十二寨了，兄弟们没有反抗……”

话才刚刚说出口，张浩然就想到了先前徐佳脸上侮辱性的伤痕，想必绿竹城的兄弟们虽然试图反抗了，但还是寡不敌众地被金钱帮打败了。

毕竟，江湖中尔虞我诈、血雨腥风的博弈和厮杀天天都在发生，九城十二寨和金钱帮只是江湖中混乱的一角而已。

接下来，王振堂就说出了一句让张浩然无论如何都没有想到的话：“据我这边所知，的确是有人反抗了，但是不少人也叛变了。”

“而绿竹城内，更多的人见到金钱帮势大，就直接随波逐流拜入了金钱帮的门下，跟着他们一起为虎作伥。”

“毕竟金钱帮背后有赌坊和青楼，听说金钱帮最准备还收了一个钱庄，唉……有钱能使鬼推磨，更何况人呢？”

王振堂的一声叹息，让张浩然微微皱了一下自己的眉头。

九城十二寨虽然在昔日自己的领导下，算是官府和民间都风评不错的绿林组织，但是，兄弟们跟着自己最多也只能算平平淡淡。

相对于金钱帮的家财万贯，九城十二寨就显得很寒酸了，只是金钱帮那些人诱惑普通百姓成为赌鬼，欠下高额赌债从而卖儿卖女，又将那些无辜孩子们送入青楼。

这种丧尽天良的钱，张浩然是不屑于去挣的，只是白花花的银子如果成箱成箱地摆在自己面前，张浩然也知道那些东西对于清贫的绿林之人有多大吸引力。

仰起头无奈地长叹了一口气，张浩然就向着王振堂问道：“老爷子，这次……有哪些兄弟没了？”

王振堂苍老的面庞上就浮现出一抹无奈神色，然后向着张浩然答道：“除了徐佳之外，洪顺、安志诚、易鸿轩、栾光亮、汪睿才他们……都没了。”

为了照顾张浩然的情绪，王振堂将这句话说得很轻很慢，但是对于张浩然来说，这一个个的名字还是如同重锤一般擂在了他的心头上。

脑海中记忆里那一张张熟悉的面孔，此刻正让张浩然整个人身上浮现出一抹凌厉的气息。

感受到了张浩然身上凌厉的气息之后，王振堂就向着张浩然轻声说道：“浩然，老夫猜，你如今想要杀到苏州城给诸位兄弟报仇？”

看了一眼王振堂，张浩然就沉声答道：“老爷子，难道你是准备让我装作没听到，然后忍气吞声地继续当做什么事都没有发生吗？”

王振堂接着就又问道：“如果没有江世康和金钱帮，你觉得九城十二寨的那些兄弟，就永远不会死在其他江湖人的手里吗？”

这一问，倒是把张浩然整个人给问住了。

江湖之中，尔虞我诈和血雨腥风是最为常见之事，许多浪迹江湖的人都喜欢用一句“江湖人，江湖生，江湖死”来调侃自己。

的确，一旦入了江湖，能够善始善终的江湖人实在是太少，他们要么走向顶峰，进入没有对手的孤独境界，要么就名扬四海，最终成为某个帮派或者势力的一方霸主。

还有的，就是因为学艺不精或者经验不足还有其他什么原因，最终无奈地死在了其他江湖人的手中，成为别人扬名立万的垫脚石。

看到了张浩然的沉默，王振堂就语重心长地说道：“浩然，你可别忘了那句话，江湖人，江湖生，江湖死。”

“能够金盆洗手、隐姓埋名后归隐田园，变成了一个普通人直至入土，其实才是每个江湖人到最后一步所追求的境界，返璞归真。”

“如果你现如今选择返回九城十二寨给兄弟们报仇，固然是应了你忠义无双的威名。”

“只是你有没有想过，如果他们一直待在绿竹城，即便没有金钱帮，也会和其他帮派发生争斗和厮杀，你能确保他们永远都能胜过别人吗？”

“在江湖里，想要保住自己所拥有的一切，就只能不停地和别人争斗和厮杀，技不如人，就只有死路一条！”

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