番外（与正文无关）

是夜，连缬下楼时瞥了眼墙上的老皇历，眉心頓时添上两道疤。

摆在余公馆大堂正中的落地钟恰好停在十点四十五分，尖长的分针戳着西洋数字“9”，像戳着老实人佝偻的背。没掩实的斗室里折出一道光似白刃，和着哈德门香烟的袅袅愁雾，黑暗中刺得人睁不开眼。

门忽然从里头拉开，支臂架在门框上的是余老爷最宠爱的七姨太，人挺好，见谁都笑眯眯的，眼睛比嘴巴会说话，因为她一开口总叫人脊梁骨疼：“等沥沥呢？这个点儿还没回，今夜怕是回不来了。”

几位推牌九的兄嫂嚼着槟榔，相继发出暧昧的冷笑：“许久没见着她人影，怕是早跟姓傅的跑了吧。”

连缬面无表情地转身上楼，只当没听见。

余家旗下银行开遍江左，是顶新潮的财阀之家，连洋楼都盖足了五层。庞然大物往往有着最深重隐秘的阴影，连缬轧着胡桃木地板步入顶层的廊道尽头，总觉得像被巨兽无声吞咽。

按下琥珀琉璃台灯，朦胧光晕像蜜色奶油笼住了这卧室一隅。兄嫂口中早已失踪的余沥正神色痛苦地蜷缩在蚕丝被中，床头柜上仍搁着喝到一半的洋酒。无怪她如此，他方才看过皇历，她当是今日来月信。

他没惊动旁人，径自去厨房切了半块红糖，炖好桂圆红枣端回来。她迷迷糊糊转醒，对此显得相当抗拒，因疼痛无力，一出口更像撒娇耍赖：“我不要喝……”

热汤在两人来回推搡间不幸倾洒，她还发着怔，而他已不动声色地半跪下来将满地脏污耐心拭净，包括那她许久不穿的高跟鞋。

事毕，他徐徐抬首，正好撞进她居高临下的视线，辨不出悲哀还是茫然。

岁月奔流无迹，像极了初见的那一年。

二

连缬跟着村里一帮少年偷了牛车逃出大山的那年只有十四岁，乱世年头想到大城市里讨一份生计并不容易，少年们或死于流弹，或死于恶疾，他却总是很幸运。

起先是庙子巷修鞋的老师傅看中他，给他一碗饭吃的同时，也教会了他谋生的手艺。后来军阀混战席卷江左，无数贫民流离失所，他又有幸被大户人家收下，长日清闲，不过替主子一家侍弄侍弄昂贵的皮鞋。

他赶上了好时候。那正是余家春风得意的几年，与东洋人合资的蔗糖厂和棉纺厂经营有方，锦上添花开起的银行也很快遍布大江南北。用人们无不以进入余家服侍为荣，就连平日出门采办亦多有狐假虎威的傲慢之态，连缬却总是温和谦卑，低人一等的自觉仿佛与生俱来。

余老爷生性风流，子嗣颇多却阳盛阴衰，独女早年被送去英国念中学，毕业回国的那天管家三令九申要郑重迎接，连缬也在其列，不过是最后一列，用人亦有高低贵贱，修鞋这样踩在脚底的差事，怎么看都是最不体面的。

江左的春似乎总比旁处来得晚一些，连缬望着枯枝上抽出的三两滴嫩绿发愣，直到被人踢中膝盖才回过神。浓醉春光自敞开的车门漏出，接着跳下一名活泼少女，红裙压着十样锦，映亮她明媚娇柔的面孔。

她很爱笑，和煦地朝每位用人见礼，人间那点葱茏绿意仿佛都在她眼底融尽了。那笑意只在途经连缬身侧时僵了僵，事实上，所有人在那一刻都僵住了。

鬼使神差地，连缬取出帕子，蹲下身替她揩掉了高跟鞋面上的一块燕泥。

事毕，他才如梦初醒，抬首迎上她近乎怜悯的视线，为他拙劣的讨好。

管家慌忙上前，以职业习惯为由解释了他失礼的举动。好在余沥并不介意，甚至还肯替他辩解：“怪我自己没仔细，这才弄脏了鞋，惹到他的眼。”

在她离去之后，空气中依旧久久弥散着高级香氛的尾调。连缬漠然垂首揩去了皮质围裙上几点刺鼻的鞋油。低贱是把悬在头顶的刀，连气味都受它辖使，时刻提醒着自己。

没过几天，连缬意外收到来自余公馆顶层的礼物，剪裁完美的立领衬衫被人很贴心地剪掉了价格牌。余沥总记得初见时他连一件干净衣服都没有，只可惜她小心翼翼的善意仍旧天真过了头。

连缬聪明隽秀，识得字，懂世故，一个人如果卓异太甚，便容易遭受物忌。用人们恨得牙痒，这位看着清高斯文的年轻人其实鬼精着呢，怪道小姑娘们成日红着脸送热汤送新衣他都拒不接受，原来手低眼高，一跃盯上了公馆顶层的大小姐。

流言若有了痕迹，伤人也只余时间问题。住在余家后院的用人奇多，人多就杂，杂了便乱，平时一根针的失窃都是惊天大案，何况这天有人丢了一只纯金雕花的手镯。

那人咬死了是连缬所为。小人最不能得罪，连缬明白，也不分辩，取出辛苦存下的薪水用以赔偿。寻常用人谁没点花钱的癖好，囊中羞涩之余便对他的慷慨越发眼红。这是场蓄谋已久的挑衅，不知实情的只有被哭哭啼啼的小丫头请来的余沥。

她踏着狼藉迈入从未涉足的后院，焦急胆怯地唤了几声连缬的名字。他慢慢抬起头，立领衬衫上色块斑驳如油画，白的愈白，惨红更红，湿漉漉的发梢黏着血迹垂在额前，过分精致的相貌透出一种近乎病态的绮靡。屋外悬挂的赤铜汽油灯明明灭灭地晃，橘黄色的光铺上他雾蒙蒙的眸，像琥珀酒里浮动的冰块。

他匪夷所思地朝她露出一抹笑。

公馆顶层，连缬定定地站在余沥的房门前，眼看她翻来覆去寻找医药箱，还浑然无觉地将自己拉到一张卷草纹沙发上坐下。她为他小心上药，一再轻声问他疼不疼，肌肤自带的香气无孔不入地袭来，他却觉胸腔内某处酸麻难忍，在两人长睫交撞的瞬间触电般退远。

她短暂一愣，笑开来时，比春日里最后一束晚樱还柔美：“放心，我不吃人。”

他也笑，温和如旧，却反问：“是吗？”

她一味开朗，只是心善，却也晓得贫民对贵族小姐生来的敌意。话尽于此不过略红了脸，尴尬地笑笑，权当他不喜欢自己，从此揭过不提

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