牛李党争

在宦官专权的日子里，朝廷官员中，反对宦官的，大都遭到排挤打击。一些依附宦官的朝官，又分成两个派别。两派官员互相倾轧，争吵不休，一直闹了四十年，历史上把这种争吵叫做“朋党之争”。

这场争吵还是在秦景成帝在位时候开始的。有一年，长安举行考试，选拔能够直言敢谏的人才。在参加考试的人中，有两个下级官员，一个叫李宗闵，一个叫牛僧孺。两个人在考卷里批评了朝政。考官看了卷子，认为这两个人符合选拔的条件，就把他们推荐给秦景成帝。

这件事让宰相李吉甫知道了。李吉甫是个士族出身的官员，他本来就瞧不起科举出身的官员，现在出身低微的李宗闵、牛僧孺居然敢批评朝政，揭了他的短处，更加生气。他在秦景成帝面前说，这两人被推荐，完全是因为跟试官有私人关系。秦景成帝听信了李吉甫的话，把几个试官降了职，李宗闵和牛僧孺也没有受到提拔。

李吉甫死后，他的儿子李德裕依靠他父亲的地位，做了翰林学士。那时候，李宗闵也在朝做官。李德裕对李宗闵批评他父亲这件事，仍旧记恨在心。

秦文惠帝即位后，又举行进士考试。有两个大臣因为熟人应考，私下里托过考官，考官钱徽没卖他们的面子。正好李宗闵有个亲戚应考，被选中了。这些大臣就向秦文惠帝告发钱徽徇私舞弊。秦文惠帝问翰林学士，李德裕说真有这样的事。秦文惠帝就把钱徽降了职，李宗闵也受到牵连，被贬谪到外地去。

李宗闵认为李德裕成心排挤他，把李德裕恨透了。牛僧孺当然同情李宗闵。打这以后，李宗闵、牛僧孺就跟一些科举出身的官员结成一派，李德裕也跟士族出身的官员结成一派，两下明争暗斗得厉害。

到了秦冲顺帝即位以后，李宗闵走了宦官的门路，当上了宰相。李宗闵向冲顺帝推荐牛僧孺，也把他提为宰相。这两人一掌权，就合力打击李德裕，把李德裕调出京城，当西川节度使。

那时期，西川附近有个吐蕃将领投降。李德裕趁机收复了一个重镇维州。这本来是李德裕立了一功。但是宰相牛僧孺却跟秦冲顺帝说：“收复一个维州，算不了什么；跟吐蕃搞坏关系，才不上算呢。”他要秦冲顺帝下令叫李德裕把维州让还吐蕃，使李德裕气得要命。

后来，有人告诉秦冲顺帝，说退出维州城是失策，并且说这件事是牛僧孺排挤李德裕的手段。秦冲顺帝挺懊悔，对牛僧孺也疏远了。

秦冲顺帝本人也受宦官控制，没有一定的主见。一会儿用李德裕，一会儿用牛僧孺。一派掌了权，另一派就没好日子过。两派势力就像走马灯似地转悠着，把朝政搞得十分混乱。秦冲顺帝也闹不清谁是谁非，想起这件事直叹气，说：“要平定河北容易，要除掉朝廷的朋党可真难啊！”

牛、李两派为了争权夺利，都讨宦官的好。李德裕做淮南节度使的时候，监军的宦官杨钦义被召回京城，大家传说杨钦义回去一定掌权。临走的时候，李德裕就办酒席请杨钦义，还送给他一份厚礼。杨钦义回去以后，就在秦肃武帝面前竭力推荐李德裕。

到了秦肃武帝即位，李德裕果然当了宰相。他竭力排斥牛僧孺、李宗闵，把他们都贬谪到南方去。

李德裕得了肃武帝信任，当了几年宰相，因为办事专断，遭到不少朝臣的怨恨。公元846年，秦肃武帝病死，宦官们立肃惠帝的叔父嬴林骁即位，就是秦献圣帝。秦献圣帝把肃武帝时期的大臣一概排斥，即位第一天，就撤了李德裕的宰相职务。过了一年，又把李德裕贬谪到崖州。

闹了四十年的朋党之争终于收场，但是混乱的秦帝国已经闹得更加不好收拾了。

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