森林里有一棵美丽的小云杉,它盼着快快长大,完全不理会和暖的太阳和新鲜的空气,也不喜欢小孩采草莓时讲的闲话。小云杉一点儿也不愿听。
一年过去了,它长大了一圈,再过一年它又长了一圈。数数云杉长着多少圈枝叶,就可以知道它长了多少年了。小云杉说:“我要是能长得和其他树一样大就好了,我就可以把枝叶朝四边伸得老远老远的了,就可以看广阔的世界了!鸟儿会在我的枝叶间筑巢,我也可以点头了!”它无心欣赏阳光、鸟儿、和天上的红云。
冬天,到处都是白雪。经常有一只野兔一蹦一蹦地从小云杉的上面跳过。到了第三个冬天,这棵树已长得很高,野兔只得从它旁边跑过去了。在小云杉看来,长大变老是世界上唯一叫人高兴的事了。
秋天,伐木工人来把最大的一些树砍倒,这种事每年都发生。年轻的云杉对树木被伐害怕得抖了起来。那些参天大树轰隆一声便倒到了地上,树枝都被砍掉,接着它们就被装到车上,马拉着它们走出了树林。
它们到哪里去了呢?它们将来会怎么样?
春天,燕子和鹳来了。云杉问它们:“你们知道它们被带到什么地方去了吗?”
燕子什么也不知道,可是鹳却点着头说:“飞向埃及时,我碰到了许多只新船,船上竖着很有气魄的桅杆。我敢说这些桅杆就是它们,它们有一股云杉的味道。”
“我要是能长到可以漂洋过海该多好!这海是什么样子呢?”云杉说。
“这可不是一件容易说清楚的事!”鹳说,然后就走开了。
风吻着云杉,露水把泪洒到它身上,云杉却理也不理。
圣诞节到了,许多很年轻的云杉被砍掉了。它们都是最秀美的树,它们的枝杈都被保留下来,装上了车,马拉着它们走出了树林。
云杉问:“它们要去哪里?它们没有我大,其中有一棵还非常地小呢。为什么他们留着它们的枝子?把它们拉到什么地方去?”
“我们曾经看到它们被安放在温暖的屋子中央,上面点缀着最漂亮的东西,有涂了金的苹果,有蜜糕、玩具,还有几百支蜡烛。”小麻雀说。
“还有呢?后来呢?又怎么样了?”云杉问。
“再多的东西我们就没有见到了!”麻雀回答说。
“不知道我能不能也走上这条路?”云杉高兴地说,“这比漂洋过海还要好得多!要是我在那间温暖的屋子里一身华丽、舒舒服服该多好!可是,可是什么事?我真难受!我真想得要疯了!我自己也不能理解了。”
“和我一起快活快活吧!”空气和阳光都这样说,“欢度你清新的青春年华吧!”
云杉一点儿也不快活。它不断地长啊长,冬天和夏天它都呈出绿色,看到它的人都说:“这棵树真漂亮!”圣诞节到了,它第一个被伐倒,斧子深深地砍进肚子里,它感到一阵疼痛、浑身无力,再也不能想什么快乐了。它十分伤心,它再也看不到那些亲爱的老朋友了,看不到四周那些小树丛和花儿了。它被车拉走,一点儿也不舒服。
苏醒过来时,它听到一个人说:“这棵漂亮!我们少不得这一棵!”
一些穿制服的仆人把云杉扛进了一间很豪华的房间里。屋子里有摇椅,丝绸面沙发,宽大的桌子上堆满书。云杉被竖立在一个铺满了沙子的方木盆里。云杉充满了期待,究竟会发生什么?男仆、女仆都忙着打扮它。枝条上挂上了一些用花纸剪成的小网子,里面装着糖果,枝条上还挂着涂金的苹果,挂着核桃。一百多支红的、蓝的和白的小蜡烛牢牢地插在枝上,在绿色的枝子上摇曳,树梢上放着一颗用金箔做的大星星。真是漂亮极了。
每个人都说:“今晚肯定快活极了。”
云杉不由得想:“晚上会发生什么?会有树从树林里来看我吗?麻雀在玻璃窗外面吗?我会在这里生根成长,让人打扮好冬天夏天都立在这里吗?”
夜暮降临了,蜡烛点燃了。它激动地抖了起来,每一根枝叶都晃动起来,弄得一支蜡烛把枝条点着了,烧得它疼极了。
“上帝!”女仆们叫了起来,匆匆地把火弄灭。
可怜的小树不敢再摇晃了,它生怕自己弄掉身上的饰品。大门开了,好些小孩子冲了进来,就好像要把小树推倒似的。大人们走了进来。他们围着小树又唱又跳,树上挂着的礼物一件件地被摘走了。
小树想:“接下来会发生什么事情?”蜡烛一支支燃烧起来,当这些蜡烛一燃到根时就都被弄灭了。孩子们走近小树跟前来抢掠一番,树枝都弄得吱吱地响了起来。要不是树梢和顶上的那颗金星被系在天花板上,它早就被挤倒了。
孩子们围着小树跳着,把一个矮胖男人拉到小树跟前来要他讲故事。他在小树下坐下说:“我只讲一个故事。你们想听哪一个呢?”
“讲伊维德·阿维德!”
“讲笨汉子!”周围一片乱喊乱叫声,只有云杉一声不响地呆在那里。那位男人讲了那个坐上王位、娶到了公主的笨汉子。
云杉站着一动不动,沉思:“笨汉子从台阶上滚了下去,竟然还娶了公主!世上竟有这样的事!”云杉心里想,还以为是真的。“可不是,说不定我也顺着台阶滚了下去娶个公主呢!”
小树满心欢喜,等着第二天被挂上蜡烛和玩具,披上金箔星和水果。它想:“明天我又会听到笨汉子的故事了,说不定会听到那个伊维德·阿维德的故事呢。”小树一动不动地站在那里,过了整整的一夜。
第二天早晨两个仆人进来了。小树等着他们装扮自己,可是他们却把它拖出屋子,拖上楼梯,拖进了阁楼,撂在一个见不到阳光的角落里。
“什么意思!”小树想,“谁知道我在这里又要干什么?我在这里又能听到什么厂它斜靠在墙上,站在那里想啊想。终于有人上来了,可是他上来是把几只大盒子搁在角落里的。人们似乎把它忘掉了。
日子一天天过去了。“现在是冬天了,土地都冻硬了,覆盖着白雪,人不能在这个时候把我栽在土里的,我得在这里等到明年春天了!考虑得多周到,人类真好!就是寂寞得让人受不了。”小树想。
突然,有两只小老鼠叫着钻了出来。它们闻了闻云杉,就钻到小树的枝子里面去了。它们说:“天气冷极了,要不这里倒是挺舒服的。是不是,老云杉?”
“我不老,有好多比我老得多呢。”云杉说。
“你是从哪儿来的?你都知道些什么?”它们好奇地问,“你去过搁食品的屋子吗?那里面的架子上放着干酪,天花板下挂着腌猪蹄,我们瘦着进去,吃胖了出来!”
“这些地方我不知道,我只知道树林子,太阳照着它,鸟儿在里面唱歌!”它把青年时代的事都讲给它们听,小老鼠出神地听着。后来,它又讲了圣诞夜人们用糕点和蜡烛打扮它的情形。
“你太幸福了,老云杉!”小老鼠说。
“我不老,我是这个冬天才从树林里出来的,我现在正是黄金时代。”云杉说。
第二夜,它们带来了四个朋友,它们想听故事。小树记起那一切,它想:“那些日子真是有趣,不过,好日子会来的,说不定我也会娶到一个公主的呢!”小云杉想到了在树林那边的一小棵漂亮桦树,那真是一位可爱的公主。
“笨汉子是谁?”小老鼠问道。于是小云杉又把故事从头到尾讲了一遍,小老鼠高兴得都跳到了小树的树梢上去了。第三夜更多的老鼠来了,星期天又来了两只大鼠。小老鼠现在不那么喜欢这个故事了。大老鼠问:“您只会这么一个故事吗?”
“我只会一个,那是我在那个最幸福的晚上听到的。”云杉回答说。
“您不会讲咸肉、油脂蜡烛的故事吗?您不会讲搁食品的屋子的故事吗?”
“不会!”小树说。
“你的故事不值得听。”大老鼠说完就走了。
小老鼠也走掉了。小树叹息起来:“那些快乐的小老鼠围着我听我讲故事的日子挺不错,可惜已成为过去。等我出去时,我可要好好地享受一番了!”
一天清早,来了些仆人把阁楼整理了一下。小树被拖了出来,有一个小伙子把它拉到日光照着的台阶上。
“新生活开始了!”小树想。它呼吸着新鲜空气,晒着清晨的阳光,它已经来到院子里了。院子连着一个花园,里面开满了鲜花,小篱笆上爬着玫瑰花,椴树也开满了花,燕子飞来飞去。“我要新生活了!”它兴高采烈地叫着,把枝条伸得开开的,但枝叶都枯萎焦黄了。小树被搁在一个角落里,金箔做成的星仍在树梢上,在阳光中闪闪发亮。
院子里有两个孩子在玩耍,他们在圣诞前夜曾经围绕着小树跳过舞。一个小孩跑了过去把星星摘了下来,他说:“瞧这棵又老又丑的圣诞树上挂着什么!”他用脚踢着树枝,许多枝条都断了。
小树看了看周围的翠绿,又看了看自己,觉得还不如呆在阁楼上那黑暗的角落里。它回忆起自己的青春年华,那欢乐的圣诞夜,和那几只听它讲笨汉子故事的小老鼠。可怜的小树说:“在那些欢乐的时候,我真该欢欢乐乐地过啊!完了,都过去了。”
一个仆人把小树砍成一小堆柴火,它在灶里呼呼地燃着。它深深地叹息着,叹息声就好像是枪声,在玩耍的孩子们都跑了进来,望着火说:“砰!砰!”小树叹息着,想起树林中的某个夏天,某个繁星闪烁的冬夜;它想着圣诞树,想着笨汉子,那个它听到过的,能讲的唯一的故事。终于小树化成了灰烬,故事也就完了。
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