第一章 竹桃（1）

京师上官府中的夫人新诞嫡子，婆媳两家都是皆大欢喜。

不过这夫人是夜间生产，一群家奴婢女只顾着手忙脚乱，让她不留神染了风寒，落得个体弱的病根。他夫君上官申爱妻心切，花重金请了各路大夫，也抓了各种药方，服了个把儿月却始终不见好。

上官老爷无奈，最后牙尖一咬，横着心去了东街药房“百草堂”。

才下了软轿，上官老爷瞧着堂檐下的牌匾，重新畏缩起来。倒不是讲这百草堂药材昂贵，而是他家女儿的脾气实在忒厉害了。

小姑娘名月下，年逾十七，生得娇小，一双“桃花潭水三千尺”的眸子更叫人芳心暗动。

不过民间素来有俗语:人不可貌相。

她虽是白白净净却是个玩拳脚的。前些日子，上官老爷喝多了酒，竟在“百草堂”胡闹起来，月下忍不住赶人，于是二人有了一番争执。

因为常年混迹江湖，上官老爷也不是省油的灯，开口就是破骂月下为“野种”。

这么糊里糊涂地被骂，定然是他无理取闹了。只是月下的爹爹陈义生是个和事佬，一心想着“大事化小小事化了”，便派遣儿子陈大壮去送人。

哪晓得陈月下见围观人颇多，觉得这句“野种”实在让她丢人。

因此，纵然陈义生将她反锁在屋里，可她反复思量几遍，仍觉咽不下这口气，于是一个飞身，竟从二楼窗户跃下来，一把揪住不明事理的上官老爷，拉到东街上狠狠踹了几脚。

这事儿供东街的人讨论有一段时间，成为茶余饭后绝好的话题。

上官老爷回忆完这段十分苦涩的经历，正欲撩袍上台阶，一打眼正见月下站在门扇边，居高临下、目光清冷地盯着他——

所谓“一战成名”，人们不仅晓得了上官老爷的醉态，同时也晓得了陈家有个不能惹的闺女。

在那此后很长一段时间里，陈义生每念及此事都要拍案感叹一阵，最后一句总结的话也必离不开:“当初我就不该把你送到你义父那里。”

既会了这点身手，连验尸这种乱七八糟的东西，他那个义父竟也教了！

陈义生不想还好，一想便是吹胡子瞪眼地郁闷几天。

想到这丫头的种种“恶劣”事迹，上官老爷当即心下发毛，连忙拱手嗫嚅道:“陈姑娘，我今日不是来打架的。”

“我也没那个闲工夫跟您打架。”语气嘲讽，月下转身进了屋子，又意味深长地抛下一句话，“那上官老爷来作甚，道歉？有点晚啊。”

上官老爷讪讪一笑，挨着月下的脚跟进门，哈着腰十分客气:“陈大夫可在？”

“找我爹？”月下眉尖一挑，冷笑，“干什么。”

说罢，她将爱答不理的脸色妥妥甩给他，上官老爷看在心里，却因着有求于人，他不好发作，于是只能窝囊在心里。

他生生咽下这口闷气，拱手，腰更低了些:“前些日子，的确是我的错，姑娘海涵，您大人不记小人过。”

顿了顿，他又央道，“内人生子受了凉，这病说大不大说小不小，吃了许多药也不见好转，我想着陈大夫医术高超，可否给抓几副药？”

月下“啧啧”两声，摩挲着下巴古怪一笑:“你倒是爱妻心切。”

接着，又听她叹息道:“你来的不巧，爹爹同兄长出城了，大概酉时回来。你若是着急，就等一下吧。”

上官老爷颔首，连连道谢，见月下鼓捣着药柜，不禁随口道:“城外不过几个穷村庄，陈大夫去了委实屈才。不如这样，请你爹爹日后来我这里，算是我聘请了。至于银子……只多不少。”

常年做生意要同各色人物打交道，他这一手拍马屁也练的颇好。然而殊不不知，月下最讨厌的便是他这种阿谀奉承、惺惺作态之人。

只见她眉心稍蹙

，且闪开他到一边去，刻薄道:“穷酸自有穷酸的乐趣，豪奢也有豪奢的苦楚。”

上官老爷靠在柜台边，登时被她这句话噎得难吐一字，脸色也跟着时白时红。

上官家好歹也是京师有名的商贾，而今家主竟在民间小女这儿受了窝火。

若是传出去，又该让人嗤笑。

两个人各怀揣心事，须臾都没了动静。

日头当空，月下拿着蒲扇站在堂檐下，无聊地撕了又撕，继而抬头看看天际上几团懒洋洋的云，又悄悄扫一眼上官老爷。后者则满脸窝囊，欲言又止，她登时觉得大快人心。

所幸义父曾教导她，做人切忌太过绝对，凡事要给自己留退路。月下便开始琢磨，不如先给上官夫人抓几副药，趁机卖个人情，毕竟上官府家大业大，有这么个依仗也好。

瓦罐的罅隙中飘出阵阵药香，沁人心脾。月下转了转眼珠子，朝上官老爷招手道:“你，过来。”

“……”这小丫头片子鬼点可多着呢，上官老爷向后缩了缩脖子，一时犹豫不决。

月下见状，将蒲扇一丢，又气又笑道:“作甚呀，我又不会吃了你。过来帮我瞧着药，我去给你家娘子开个方子，今天风大，指不定她晚上又犯病。”

觉得没讲清楚，她又添补一句:“爹爹来得晚，我先给你抓两副药，让你娘子今晚的病痛好一些。”

她语气十足的缓和，上官老爷先是狐疑半响，最后觉得她那双眼睛倒是真的好心，于是颠颠地跑去，既惊又喜地捡起蒲扇。月下颔首，又认真指点一句:“你可看好了，这是给云家四姑娘治风寒的。”

“是是，姑娘尽管放心。”

他如今正是而立之年，现下却被一个十八岁的小女子管的服服帖帖，倒也是件令人咂舌的事情。

陈家世代行医，月下即便是医术没有陈义生精湛，也知道上官娘子的病是气亏体寒所致，抓药能挨过一阵子，但若说根治，可谓难得很。

月下开始反复回忆药书中的内容，按着顺序从药柜里取出当归七钱、川芎五钱、枸杞九钱，然后一一用纸包仔细好，最后打了个漂亮的蝴蝶结。

她抹平纸包上的棱角，提着绳子走回堂檐下。一见上官老爷，果真在认真煎药，又值日头当空，他的额角已沁出层细密的汗，委实辛苦。

月下也就不好在为难他些什么，只拎着药包在他眼皮子底下晃了晃:“平时多煮着姜汤，这病得慢慢养。”

上官老爷见状，连忙道谢，伸手便去拿药。月下却适时地向后一撤，将另一只空手递上去:“五百文。”

她眼中满是幸灾乐祸，这药也就值三百文，反正上官家不差钱，她不如趁此敲诈一笔。而上官老爷久经商市，见识自然也多，虽说不懂药材却也看得出这才够服用两次的药，无论如何也达不到五百文钱。

不过，到底是娘子重要，他既得了便宜当然不能再卖乖。

上官老爷从怀中掏出沉甸甸的金丝锦囊钱袋，解开了系带。

月下乐得自在，很愿意他多出这两百文，心下不免也为这多余的钱提前做打算。她琢磨着，可以去吃一碗小元宵，剩下的，还能再买串儿糖葫芦。想到酸里裹甜的山楂，月下不禁吞了吞口水。

蓦得眼前一黑，一个人影快速晃过，行动之迅速犹如秋风扫落叶，一来一去之间上官老爷的手心已空，钱袋早不见了踪影。

“我的糖葫芦！”月下气急败坏，蹭的一下跳下三级台阶，尾风卷起衣摆，颇有江湖大侠的风范。

可叹上官老爷，不过才眨两下眼的功夫钱袋和小丫头双双没了，徒留他一人在原地不知所措。

又说月下是上房揭瓦、下河摸鱼的性格，小时候欢脱惯了，追着义父隔壁家的胖少爷满街上跑，人家一把鼻涕一把泪地讨饶，她偏不听。结果胖少爷牵来一只大黑狗，又追的她满街跑。如此一来二去，竟能让她练出能跑过一个壮汉子的本事。

方才那男子，常年做扒手有了经验，自认为甩过一个小丫头很轻松，于是才跑了一会功夫就停下来，边用手扇着风边舔舐干裂的嘴唇。恰巧身旁有个茶楼，他便掂了掂手中的钱袋，预备大摇大摆地进入。

茶楼前也有三级台阶。小贼登上第一级台阶，店内立马走茶小二笑盈盈地迎上来。

下一步还没来得及迈出去，只听“噗通”一声响，茶小二面前骤然扬起半层尘土逼得他连连后退几步。再睁开眼，就看一碧色褶裙的姑娘一脚踏在方才那位客人身上。

茶小二错愕地瞧着这位“女侠”豪迈地抬头:“没见过抓贼的？”

“这样这样，姑娘您请。”到底在茶楼做跑堂，加上又认识这位主，茶小二一面哈着腰一面朝后退去。

茶楼本来认真看戏的客人，先是一怔，此后都伸长了脖颈，饶有兴趣地看一场更大的戏。

月下啐了口唾沫，狠狠用力踩到贼人的腰窝里，旋即冷笑:“跑的挺快？”

那贼人疼得倒吸一口冷气，立即讨饶:“姑奶奶你轻点，我把钱袋给你。”

月下嗤笑:“现在知道疼了，我看你跑的挺快，干这个不少年了吧？”

正扬着下巴意气风发，倏然，她觉得额角凉沁沁的一片，于是抬手胡乱扯了一把，竟拽下个菜叶，翠绿翠绿的，还沾着水珠。

细细想一下，方才街上人太多，她追贼没留心，似是撞了莫三娘子的菜篮子。月下便心念一声“阿弥陀佛”，当即决定待会要和莫三娘子道个歉，否则又要挨爹爹的骂。

脚下小贼见“女侠”盯着一片菜叶发了呆，心道是个好机会，于是奋力挺身，脚底似抹油一般朝门外溜之大吉。

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