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我的左眼疼得仿佛有人正在往眼球中插入一支牙签，我痛苦地捂住自己的左半边脸，无助地慢慢伏下身来。眼前，两个视野——水面与水底——逐渐在我的眼前重叠起来，顿时让我觉得天旋地转，剧烈的恶心。我索性将我的右眼也闭起来，让那怪异的幻视充满我的视野。这举动就仿佛把我整个人彻底丢进了虚幻的水底，我甚至感到窒息，但没有任何水灌入我的鼻腔。透过那只眼，我看到了勇气号的船底，此时它已经近在眼前，暗淡的天光透入冰冷的水底，无数肥硕丑陋的影子，如同一群集体起飞的候鸟，正纷纷浮上水面，在那幽黑的海底，潜伏着无数的伏兵，源源不断地向水面上进军——一阵大浪拍来，撞击在侧舷，当的一声，我的后脑勺砸在了坚硬的甲板上，这重重的一撞让我自幻视中逃脱，黑暗的水底在我眼前消失，模糊的眼前逐渐出现了温特关切的脸。我听到周围的水声突然增大，而且还夹杂着不自然的汩汩声——“快告诉你的人，准备战斗！”我朝温特喊道。温特刚皱了一下眉，一个黑影已经自舷边的浪花中跃起，于勇气号的甲板上落地，顺便扑倒了一个水兵。在暗淡的灯光下，那个黑影不是很清楚，但仍然能看到它非人的轮廓。它的样子就像一只巨大的蛙，但手脚却有着类似人的外貌，它黏滑的皮肤在探照灯的灯光下闪烁着灰色的光亮。它用肥硕的身体将那个可怜的小伙子完全压制，两只强壮的手臂将那可怜人的脖颈扭过一个可怕的角度。怪物从噩梦中跳到了现实，我的心脏剧烈跳动起来，眼前的视野慢慢模糊，又慢慢清晰。我想其他人也经历着同样的感受，因为全舰此时陷入了地狱般的沉默中。沉默被温特打破了：“全舰接敌，开始战斗！”我听到了他的声音，几乎没有任何变化。如同一阵猛烈爆发的鞭炮，枪声立即响了起来。在猛烈的枪声中，我看到昏暗的洋面暴起无数朵巨大的浪花，十数个影子，以怪异的姿势自浪花中高高跃起，仿佛一群蝗虫，从各个方向落在了军舰上。我听到了熟悉的声音：尖叫，全船所有人都在尖叫，除了我和温特。即使枪声也无法压住这刺耳的声音——我终于明白那些人为什么那么恨我了。我拔出了自己的手枪，朝最近的一个影子，按下了扳机。它身上炸开的血花让我明白，噩梦终于成真了。《篮中物》

这世界上，超乎常理的事情我已经见得够多了。严酷的极北苔原上，那离我故乡无尽遥远之地，天空仿佛具有了骇人的活力，在遥远恒星抛出的离子下闪烁着不洁之光。在那里，我亲眼目睹一位老妪，萎缩的躯体包容着恐怖的智慧。她用利斧击打树干，直到鲜血一般的物质从中流出，然后将那粘液沸煮成王者筵席上的邪恶佳肴（注2）。我也曾长途跋涉到达西方的黑暗山脉，仰望那雪花石膏般的，统治这片土地的古人们高高在上的面容，毫无表情亦无声响，不自然地从山石中凸现出来。（注3）我见过虫豸横行的破碎小国（注4），还有盒子里活动的头颅挑拨兄弟们反目成仇（注5）。但这些都没能让我预备面对我那全新存在带来的惊异与试炼。我为它们许下了忠心耿耿，满怀崇敬的誓言，但带来的却是诅咒，有些被强加于我，有些则是……自找的。即使撇开别的不说，这一份责任试炼的将是我最真实的灵魂。 首先你可要明白，最重要的一点是，我并不是自愿执行这份使命的，也不认为我有能力将其完成。我是被逼的，被我现在居住这座房屋的女管家。她曾严厉地提醒我，至少要为眼前的局面负上部分责任。在赤luoluo的现实面前，我的确没什么好争论的。本地一处经常被最为疯狂的kangyi者所威胁的实验设施，用我自己的血和遗传物质，确立了这样的现实。我还能怎么样？满怀着恐惧，我缓缓地推开了通往暗室的门，排泄物的恶臭扑面而来。门口透进来的光线照亮了类似笼子的轮廓。它并非一般笼子的方形，由古木制成，上面装点的花纹就像是某些早已灭绝的部落用以崇拜野兽的图形。这些印记赞美着巨熊的饕餮；猛虎那无法驾驭的狂野暴虐；蠢驴那任劳任怨，听天由命的消极；恶枭那晦涩，不切实际的“智慧”；还有野兔那自鸣得意的轻捷。框架上的金属镶边反射着光芒，仿佛是被触摸它的光明激怒了一样。

突然，这窄小的监狱中爆发出一声鸣叫，我感觉到了它内部的抽搐与颤抖。竭尽全力压下心中的恐惧，我从笼子的上缘向内张望着。 它就躺在那儿！两端伸开约两英尺长，有着不成比例的巨大头颅和软弱无力的肢体。苍白无毛的肉体，大而无神的眼睛，肥胖的躯体像是刚刚饱餐过。高高在上的神啊！让这生物从虚无中得到完整存在的，真的就是我吗？ 不管了，我还有任务在身。依照指示，我在旁边的桌上摊开一块干净的棉布，大概和那生物等长。在布上撒上一种近似白色的粉末，目的是要压制那生物的恶臭，并抚慰它那新生的，全无硬茧保护的肉体。到此为止还算容易，不过真正的挑战是在下一步。深吸一口气，在这无情的宇宙中得到片刻平静之后，我向笼子内部伸出了手，用我不断颤抖，冒着冷汗的双手举起了那基本静止的生物。它立刻开始扭动，如同感到了我的踌躇一般，而后骤然发出一声惨嚎，即使死亡也无法使我忘却的惨嚎。 神啊！它竟然能如此叫嚣！四壁回响着它无休止的尖叫，高得几乎可悲但又夹杂着低沉的喉音，几乎要震破我的耳膜，使我的神经完全崩溃。那东西紧抓着我，想要用它新长成的利爪握住我的肉体，而我只能硬撑下去。幸好我接受过一些粗浅的指示，当这生物发狂时要如何应对。用手抚摩它的脊柱，就像是安杰尔丛林中的布哈亚人（注6）要安抚一条凶猛的鳄鱼。嘴里不断念叨教给我的咒语：“Baw-bAo G'waIu*aWey Ba-u-baO shewI da zJi@o（注7）”这生物的确变得较为安静了，虽然它眼中还是充满了我无法猜测的诡异情感。

不过现在我的鼻孔有开始受到那东西恶臭的残酷折磨。我记起它戴着的那条棉布的时候，已经太晚了。那条曾经整洁蓬松，现在却已经被玷污，被亵渎得已经无法拯救的，我要更换的那条布料！ 片刻之间，我完全绝望了。但过后我看到了旁边的那件容器，坚固耐用而且用巧妙的机关封死，用来容纳那枯萎的布料再合适不过。我把生物平放在桌上，就在准备好的布料旁边而非其上，然后小心翼翼地打开了用于固定旧布条的夹子。对于解开布条时那扑面袭来的腐臭瘴气我还是准备不足，不过终点就在眼前了。我抓起那生物的双腿，慢慢抬起，直到能从它身体下面扯出那骇人的布条为止。那被玷污的布料立刻被扔进了上文所说的容器，过程中还要注意不要让它玷污了任何它接触到的物体。 终于成功了，把准备好的新布条围在它的**。然后用夹子固定。现在在注意到，那夹子实际上是一支由最纯的精钢制成的尖针，可以用精巧的机关锁死。虽然对那生物没什么明显的效果，但有那冰冷的钢铁横在我们之间的话，我还是感到安心得多。 我小心翼翼地将那生物放回笼中，免得再次惊扰到它。它好像对自己被监禁的事实毫不在意，像是高兴地发出咯咯的怪声，然后安稳地睡去了。它的表情几乎使我放松了警惕，我的手自己动了起来，抚摸着这生物的额头。 就在此时，我恢复了自我，记起了我所做的一切。我直盯着自己的双手，背叛了我的双手，盯了好长一段时间。之后我逃出了那间暗室，惧怕着那无可避免的时刻，当这使命再次落到我饱受折磨的灵魂之上……

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